- Я подумаю, - ответил Лунев.
За окнами потянулись ветхие домишки окраины, потом показались пузатые купеческие дома и лабазы, а Лунев все молчал. Ильин терпеливо ждал. Он знал, что Мате, переодетый в форму колчаковского офицера, нервно ходит по коридору, что времени в обрез, и все-таки ждал.
- А если я откажусь? - наконец спросил Лунев.
- Мы не будем вас заставлять. Но…
- Вы хотите сказать, что это в моих интересах. Я должен купить себе жизнь. Так?
- Нет, мы не расстреляем вас, если вы откажетесь, - ответил Ильин.
Лунев опять отвернулся к окну.
- Что же вы молчите? - не выдержал Ильин, чувствуя, что поезд замедляет ход.
- Обдумываю свой разговор с военным комендантом, - блеснув пенсне, ответил Лунев. Ильину показалось, что в его голосе прозвучала не то издевка, не то вызов.
Лунев встал, по привычке одернул китель и мельком взглянул в зеркало.
Поезд подали на третий путь, и к вокзалу пришлось пробираться под вагонами соседнего эшелона. Слышались визгливые переборы гармоники и частушки. Солдаты сгрудились у открытых дверей вагона, хохотали и солеными шутками встречали каждую новую частушку. Пронзительно гудя и извергая белые клубы пара, по первому пути промчался на восток санитарный поезд.
- Тифозные. Вишь, нельзя в городе останавливаться, - пожилой солдат, кряхтя, нагнулся и стал поправлять обмотку.
- Ну, и правильно, - ответил второй, с ефрейторскими лычками на погонах. - В городе, небось, резерв расквартирован, а тут зараза.
- Так-то оно так, а куда их повезли? В тифозные бараки. Ты видал хоть одного, который вышел из этих бараков?
Лунев быстро пошел к зданию вокзала. У массивной двери с надписью «Военный комендант» он на секунду задержался и через плечо посмотрел назад. Но, встретившись глазами с Мате, толкнул дверь.
В густых клубах табачного дыма сидело несколько штабных офицеров.
- А, Константин Александрович!-радостно воскликнул комендант, протягивая Луневу обе руки.- Рад, очень рад вас видеть.
Несмотря на военную форму и подполковничьи погоны, у него был сугубо штатский вид, да и сама комендатура напоминала какую-то тыловую канцелярию.
- Где же вы изволили пропадать, батенька? - продолжал комендант радушно, будто находился в своей московской или петербургской квартире. - Забыли нас совсем.
- Я собой не распоряжаюсь, - слабо улыбнулся Лунев. - Вот видите, зашел в гости и то на секунду: требуется срочно оформить документы.
- Э, успеется, - мотнул головой комендант, будто отмахиваясь от назойливой мухи. Он взял из рук Лунева бумаги и положил их на край стола. - Расскажите-ка лучше, что у вас там делается.
- Да ничего особенного. Все по-прежнему.
- Как ничего особенного?!-комендант хлопнул руками по столу. - Видали, - повернулся он к офицерам,- ничего особенного! У них это стало в порядке вещей. Большевики ограбили казну верховного, а ему «ничего особенного».
- Нет, серьезно, Константин Александрович, - обратился к Луневу щеголеватый офицер с рукой на черной перевязи, - что там произошло? Мы получили телеграмму, секретную…
- Секретную? - усмехнулся Лунев.
- Вот именно, секретную, - захохотал комендант. - Не шифрованную даже, а открытым текстом. Секретная!
- Ну, это неважно, - покривился щеголеватый офицер. - Суть-то в другом. Как это могло произойти? - И где сейчас это золото, черт его дери? Нам приказано обыскивать все поезда, вплоть до санитарных…
- Да? - вспыхнул Лунев. - Ну что ж, тогда и начнем с этого. Прошу вас, господа. Или вы уже отдали приказание?
- Ну, что вы, что вы, Константин Александрович. Я ведь это к слову. Просто очень хочется узнать, что там творится.
- Уверяю, господа, я знаю не больше вашего. Вот, может, господин капитан что-нибудь знает, - он повернулся к стоящему в стороне Мате.
- Действительна, господин капитан! - обрадовался комендант. - А Константин Александрович и не представил вас.
Лунев сделал вид, что не услышал последней фразы, а Мате не стал ждать, пока комендант повторит. Он приблизился к офицерам и быстро заговорил:
- Я кое-что знаю. Из достоверных источников, господа. Золото теперь у бандитов.
- Э, нет, батенька. Ваши сведения устарели. Золото, оказывается, у большевиков. Они пустой поезд под откос спустили. Провели всех.
- Да, это так и было. А потом бандиты все-таки захватили золото у большевиков.
- Что за черт! - воскликнул офицер с подвязанной рукой. - До нас дошли слухи, что Птицыну привели пленного партизана, австрийца какого-то. Он его два дня допрашивал. Наконец, этот австриец не выдержал, повел Птицына в лес…