Соскочив на перрон, Лунев, не оглядываясь, направился к зданию вокзала, где помещалась военная комендатура.
22
Поезд отошел километров тридцать от станции и сбавил ход. Сейчас он двигался медленно, будто усталое животное, громко сопя и отдуваясь. Но даже при такой скорости через несколько часов он подойдет к пункту назначения - небольшому городку, вблизи которого шли бои. Там в него должны погрузить раненых или тифозных больных. Еще полтора часа назад Ильин думал, что самое трудное - получить пропуск во фронтовую полосу. Но вот пропуск получен. Лунев и здесь оказался на высоте: он решительно, ссылаясь на опоздание поезда, потребовал пропуск, и ему без задержки выдали разрешение следовать дальше. Здесь также было известно о захвате золотого запаса. Ходили самые разнообразные и фантастические слухи о боях с бандитами, о крушении поезда, о партизанских налетах. Несмотря на то, что фронт катастрофически приближался, слухи эти очень занимали офицеров. Но Лунев отмалчивался, хотя и пообещал рассказать позднее что-то весьма любопытное.
И вот фронтовая полоса. Позади длинный путь по вражеской территории. Теперь перед партизанами встала задача - как перебраться через линию фронта.
- Может быть, остановиться и снова замаскировать золото в лесу? - как бы рассуждая сам с собой, сказал Марков.
- Нет, не годится - отозвался Ильин, - Во-первых, здесь не тайга, и я не уверен, что золото удастся незаметно сгрузить и надежно спрятать. А во-вторых, никакой гарантии, что через три-четыре дня на этом самом месте не пройдет линия фронта.
- Эх, развести бы пары, да на полной скорости проскочить фронт! - воскликнул Мате. - Вот было бы красиво!
- Красиво полетели бы под откос, - вставил Марков.
- Да я так, - смутился Мате, - я же понимаю, что это невозможно, что путь перерезан.
Вошел Лавров. Все посмотрели на него так, как будто он мог что-то изменить или предложить выход. Лавров, не торопясь, сел и закурил, сразу окутав себя сизым облачком дыма.
- Дайте карту-то.
Он долго рассматривал, и, наконец, усмехнувшись, положил на стол.
- Значит, так. Примерно в часе езды отсюда, вот здесь, - он ногтем отметил место на карте, - от магистрали отходит ветка. Ветка сейчас заброшена. Вот даже тут, на карте, ее нет. Но она есть, я знаю. Я лет пятнадцать назад работал на ней.
- Куда она ведет? - быстро спросил Ильин.
- Раньше она связывала горные заводы. Длинная ветка. Это даже не ветка, а петля. Она вот здесь отходит от магистрали, - Лавров ногтем чертил по карте, - потом идет через горы…
- Туннель?
- Да, через туннели, и опять выходит к магистрали, примерно вот здесь.
- Так что если пройдем, окажемся по ту сторону фронта? - спросил Мате.
- Да, если пройдем.
- А пройдем ли? - Ильин по привычке забарабанил пальцами.
Лавров пожал плечами:
- Может, ветка разрушена. Ну, тогда пройдем, сколько удастся. Там, в горах, легче будет укрыть золото.
- Да, ты прав, - подумав, согласился Ильин.
- Может, ветку придется кое где подремонтировать, если она разрушена только временем, - продолжал Лавров. - А если разрушена специально, нам не пройти.
- Вот, вот. Если… если! - вскипел Марков.- Давайте решим, имеем ли мы право перед лицом партии, народа, революции полагаться на эти «если»?
- Перестань нас пугать, Петр Иванович, - Ильин старался говорить как можно сдержаннее. - Не надо каждый раз повторять «партия», «народ», «революция». Это большие слова. Не стоит трепать их попусту. Мы не меньше тебя думаем об ответственности и именно во имя этой ответственности идем на громадный риск. У тебя есть другие предложения?
Марков пожал плечами. В дверь постучали, и вошел Лунев. Молча, ни на кого не глядя, он положил поверх карты смятый клочок бумаги.
- Господа… простите, граждане, - он снял пенсне и нервно вертел его. Руки его слегка дрожали. - Это что, испытание или провокация?
Четверо смотрели на клочок бумаги не мигая. Лунев вытер пот со лба и вновь надел пенсне.
- Среди нас есть предатель, - тихо сказал Ильин.
Лунев откинул голову, будто его ударили.
- Предатель?