Лика похудела и стала превращаться в настоящую красавицу, еще год-два и она точно затмит всех девушек в нашей школе. Волосы, благодаря эльфийским маскам, стали блестеть так, что на солнце казались расплавленным золотом. Но, несмотря на всю внешнюю красоту, взгляд оставался холодным и безразличным. Не было больше ни у нее, ни у меня, той детской непосредственности, какая еще сохранилась у сестры. Леди Энлиниль сказала, что следующим летом отвезет нас в одну из эльфийских долин, и там мы попробуем освободиться от призраков прошлого. Что за место и почему только через год, не пояснила, а мы и не спрашивали. Привыкли за это время, что наставница всегда говорит только то, что необходимо нам в данный момент.
Тана тоже преобразилась. Она и раньше обладала хорошей осанкой, но после занятий этикетом и физической подготовкой, ее походка приобрела какую-то воздушность. И теперь она словно плыла по коридору, как настоящая принцесса. Внешне сестра тоже изменилась, но не так значительно, как подруга. А ее постоянная жизнерадостность, улыбка, практически не сходившая с лица, делала Тану даже привлекательнее Лики, по словам леди Энлиниэль.
- Мужчины всегда сначала тянутся красивым и веселым бабочкам, и потом, только женщине решать, привлечь ли его внимание своим интеллектом или продолжать играть роль глупой куколки. И вам троим нужно этому научиться. Холодные взгляды, - она посмотрела на нас с Ликой, - привлекут лишь ненужных нам людей. Старайтесь думать только о хорошем, веселом. Придумайте место, где вам будет комфортно и хорошо, и постоянно вспоминайте о нем при общении. Пока тренируйтесь на нас с Таером, а летом поедем во дворец к эльфам, и поучитесь уже там.
Да, наставница объявила про поездку еще зимой, и мы с нетерпением ждали этого события. Хотелось увидеть эльфийские чудеса, сказочный дворец. Попробовать себя в этой среде, посмотреть всему ли нас смогли научить преподаватели по танцам и этикету, и сама леди Энлиниэль.
Занятия убрали у нас все деревенские замашки, мы начали разбираться в столовых приборах, винах, одежде. Изучили основные танцы, общие для всех народов, а также поклоны, книксены и реверансы. Леди Энлиниэль еще пыталась обучить искусству флирта, но пока безуспешно. Если у Таны получалось хоть что-то, то нас с Ликой только при упоминании о мужчинах передергивало. Нет, я их не боялась, но представить, что кто-то целует мою руку, бр-р. В результате наставница приказала относиться к флирту, как к работе, за которую хорошо платят и дело пошло на лад. Да так и замуж можно убедить нас выйти!
С девчонками на курсе мы подружились; они быстро сообразили, что я ответственно отношусь к возложенным на меня обязанностям, и бегали жаловаться по любому поводу.
Две девушки, примкнувшие в начале учебы к Филиции и Диане, не без моей помощи, перешли на нашу сторону. Они просто слабые по характеру, вот Диана и Филиция принудили их служить себе. Но пара банальных кнопок на стул, шепотки и смех за спиной, заклинившие двери, быстро осадили наших леди, и они стали вести себя не так высокомерно. Да, по-детски, знаю. Но не бить же их, честное слово.
Девушкам-фрейлинам тоже доставалось. Как только аристократки пробовали принудить кого-то из наших к работе, на них обрушивался град неприятностей. Что только мы не придумывали всем курсом! И лягушки в постели, и масло на полу, и у уборщицы неожиданно опрокидывалось ведро, а грязная вода обливала проходящую мимо девушку.
Преподаватели не вмешивались, давая нам полную свободу действий. А когда кто-то жаловался директору на меня или подруг, та отправляла всех к магистру Таеру. Он ведь куратор группы. Но к нему никто не подходил. Во-первых, боялись. Во-вторых, все знали, что я его любимица и пытаться воззвать к справедливости, обвиняя меня, было бесполезно.
В результате нас оставили в покое, лишь иногда пытаясь задеть исподтишка, но тут уже появился Кар-Карыч, которого остальные принимали просто за живого обученного ворона, и все каверзы в мой и подруг адрес стали абсолютно бесполезны.
Так, незаметно, подошла пора экзаменов. На следующий год нас разделят по разным направлениям, и хотя основные предметы будут общими для курса, но уклон станет у каждого свой.
Последнюю учебную неделю мы все сидели на уроках с красными от недосыпа глазами и трясущимися от волнения руками. Было очень страшно, не сдать и быть отчисленными из школы. Все за этот год поняли, какие перспективы будут открываться после окончания, и все хотели остаться учиться дальше.