— Хорошен барлаг, скорее всего, находился под психокодом, — задумчиво предположил Немелхари аклидан. — Как вы думаете, госпожа Санникова?
— Тина, — отрывисто сказала она.
— Что?
— Зовите меня просто Тина. Никаких господ и уважаемых, тошно слышать, мать вашу так растак!
— Пожалуйста, не надо задевать честь наших родительниц, уважаемая Тина, — попросил Орнари. — Это ни к чему, поверьте. Лучше опишите мне этих двоих. Как они выглядели. Может быть, вы заметили в их облике что-то необычное, непривычное, что сразу бросилось вам в глаза?
Нет, толкового описания от Санниковой добиться оказалось невозможно. Проще было провести звездолет сквозь фотосферу звезды, ей-право! Материлась терранка через каждое второе слово, прямо хоть систему перевода включай. Довольно скоро Орнари понял, что не прочь лично дать нахалке по шее электрошоковой дубинкой, лишь бы только избавить свои уши от нескончаемых ругательств… И дал бы, если б знал, что это поможет!
Он нервно прошелся по кабинету, испытывая странное гложущее ощущение, будто упускает нечто жизненно важное. Вейтас Хорошен пропал. Не просто наблюдатель от Совета Семидесяти, не просто барлаг, не обычный воин-одиночка, рассорившийся с собственным кланом! Глава сектора пропал! Один из Семидесяти! В этой проклятой терранской Системе! Испарился, как лед под плазмой. И перворанговый телепат, женщина, пережившая обрыв инфосферы важна была тоже. Она была важнее воздуха. Ведь это именно она придавила Хорошена психокодом и повела за собой… куда? Кто она такая, проклятье, кто? Если б только он мог увидеть их обоих своими глазами! Он бы сразу все понял.
Стоп. Увидеть. Своими глазами. А почему бы и нет?
— Тина! Ведь у вас третий ранг, не так ли?
— И что с того? — угрюмо огрызнулась девушка.
— Отлично. Я прошу… нет, требую! Я требую слияния! На то время, когда вы встретили этого воина в компании перворангового телепата. У вас третий ранг, думаю, вы справитесь.
— Что?! — вскричали разом ак" лидан, воин и терранка.
— Ты сдурел, Ми-Грайон! — Санникова была поражена до глубины души. — Ты что, не понимаешь? Обмен памятью, полноценный и необратимый, вот что такое слияние! Тебе не понравится, можешь поверить!
— Брат, не делай этого! — встревоженно воскликнул Арэль. — Ты и глазом моргнуть не успеешь, как она выпотрошит тебе мозги!
— Не делайте этого, уважаемый адмори абанош! — поддержал воина Немелхари аклидан. — Ваша психика может не выдержать! У нее же только третий ранг! Она не сможет корректно провести слияние! Вспомните судьбу Ассирэн лиданум!
— Ты, откуда ты знаешь, что я могу, а что не могу? — озлобленно прошипела Чужая, одаряя аклидана бешеным взглядом. — А вообще, Ми-Грайон, слушай их, дело говорят.
— Я знаю, что методики психокодирования осваиваются лишь на высших ступенях второго ранга. Я хочу знать точно, с кем столкнулась уважаемая госпожа Санникова! — он вынул из прически приборчик ороснорана, положил на стол и отключил его. — Я должен, я обязан знать это!
— Ну… ну… — Санникова явно не ожидала такого. — Ну… тогда это, значит, будет безусловное телепатическое вмешательство четвертой степени, — она выпрямилась и заговорила сухо, четко и, наконец-то! без матюков. — Обязуюсь провести слияние по вектору памяти двадцатидневной давности сроком на… на один час. Информация о возможных последствиях, как-то: головная боль, слабая дестабилизация психики по шизоидальному типу, депрессия в легкой форме, бессонница, предоставлена. Существенных возражений не имеется. Вы, Ми-Грайон адмори абанош, соглашаетесь на данную процедуру по доброй воле, в здравом уме и твердой памяти.
— Да, разумеется, — подтвердил Орнари. — В здравом уме и твердой памяти. Приступайте.
— Дайте руку, — отрывисто приказала терранка.
Орнари без колебаний вложил пальцы в ее ладонь.
А в следующее мгновение очнулся он в крохотной комнатушке, заваленной потрясающим беспорядком. Болела голова. Вообще-то говоря, голова болела невозможно сильно, до тошноты. До рвоты, как выяснилось. Выбравшись из туалета, он взглянул в покрытое сетью трещин пыльное зеркало. Оно равнодушно отразило ужас.