— Спасибо тебе, добрый человек! Мир дому твоему и всем и всему, что в доме твоем!
— А я, кажется, к психическому в плен попал!
— Скажи имя твоё, добрый человек!
— Иван, Иван, Ваня я! Всю жизнь при Белой Горе прожил.
— Не ты ли здесь на музыке играешь? Не разгляжу лика твоего при ночном свете.
‑—Точно я! Ещё к Могучей Реке на рыбалку да охоту с родственниками ездил. Я теперь тоже Вас признал, Великий Хан. Значит и вы тоже сумасшедший, как и я? Больно странно разговариваете.
‑—Чудное говоришь. Объясни, не то прогневаюсь. Надо же Меня, Хана, сумасшедшим назвал и не боится. Сам, точно, головой болен!
— Так я ведь видениям стал подвержен. Вашу соплеменницу как увидел утопляющейся, так и заболел. Вернее, она вроде и не ваша соплеменница, а дама из общества, но сейчас понял, что и с вами в родстве. Старец предрекал, что ещё люди из Детей Невидимых появятся, чтобы воцариться на Белой Горе.
— Что за Старец, Прости, Господи?
— Их Сиятельство. Он мне ещё про золото арийское в недрах Горы сокрытое поведал.
— А где он, этот твой Старец?
— Так мы оба с ним лечимся. От головного недуга.
— Вот теперь всё понятно.
— Не всё, Хан. Я иногда такой вот лунной ночью вспоминаю, как мальчишечкой спускался в городские катакомбы. У нас их трущобами зовут. Так вот, много интересного там узнал. И видел кой-кого. И золото ваше не ищу. Понял, куда оно делось. Вот золото Рейха, дело другое. А из-под Горы я и подарочек с собой принёс. Только когда Пограничника с Собакой сломали, он пропал.
«Опять в безумие впал! Какого-то Собачьего Пограничника вспомнил. Ну, да ведь известно — Духи часто глаголят устами тех, кого мы в неразумии своём безумными почитаем». Тем Тогизбей и утешился. Зато теперь знал о своём великом предназначении.
Ваня, оставленный в покое бдительным Ханом, подался восвояси. Давно уже Их Сиятельство показали ему, как преодолевать охрану лечебницы.
«Сам уже лет сто, а то и поболее, этой дорожкой хожу. На выходе и входе ни разу не ловили. Только в городе, если шум устрою. Вроде того, когда тебя, Иван Семёнович, стрелять хотел!» — гордо сообщил Старец. — «А ты и струхнул. Где же я пистоль возьму в этой богадельне?»
Ване было грустно. Вспомнилась давняя утрата. Тогда, в далёком и почти безоблачном детстве подарила ему Хозяйка Белой Горы чудесную золотую статуэтку, изображавшую Рысь, и словно обнимающего её распростёртыми крыльями Орла.
«Это Родители! ‑ больше ничего не объясняла. Придёт время, вспомнишь о них. А может и встретишься. Коли будет их воля».
Прошли годы, статуэтка сгинула вместе с разрушенным шедевром паркового искусства. Забылось и путешествие по тёмному подземному ходу, дорога под руслом Ушкуйки к Белой Горе, где женщина в ослепительно белой одежде встретила его, не сердилась, не ругала. Подарком одарила и вывела наружу в знакомом месте рядом со школой на Белой Горе.
«Обратно ты тем же путём пройти не сможешь. Точно заплутаешь, хотя по верху здесь совсем недалеко. Этими подземными путями в давние времена Золотые Слёзы Родителей нашего Племени покинули Гору вместе с Горючими Земными Слезами, чтобы спастись от вражьего разграбления. Дух Земли эти подземелья соорудил. А Атаман со своей Вольницей голову сломали, гадая, куда казна наша делась.
Торговцы многие годы спустя подземелий малую часть нашли, и ворованные товары по ним в свои лабазы доставляли. Да ещё здесь лихие люди скрывались. Иди. Придёт время — вспомнишь и меня, Хозяйку Белой Горы, и Мать Рысь с Отцом Орлом.
Да, за твою стрелу шальную, что жизни меня лишила, я совсем не в обиде. Не насовсем же она меня убила. Покуда расти да ума набирайся, учителей слушай и папу с мамой! Время придёт, всё вспомнишь!
А Племя помнить всегда будет храброго Атамана Ерофея, который честно воевал. Дали Духи ему победу, так им виднее. Прощай, Ерошка! Подрастай скорее. Может, и встретимся ещё».
Старатели старались…
Долгий путь из Пышмы через Туру, Иртыш и далее до самой Могучей Реки проделал молодой бойкий Окунь. Звала его через водные просторы дальняя родственница Щука. Как специалиста по добыче драгметалла. В послании, доставленном рыбьей почтой, родственница звала его переселяться из Пышмы в Могучую Реку. Здесь срочно требовались специалисты.
«Чего тебе, любезный Окунёк, бездельничать в своей речушке? Рыбалка у вас год от года всё хуже. Рыба дохнет. Золото с незапамятных времён только люди добывают. (Впрочем, как и везде).
А у нас первая в мире артель Водяного Народа организуется. При участии Рыбьего Населения. Я у них коммерческим директором служить буду: шандарахнул Речной Дух моим хвостом по роже одного городского жулика, да сбросил в Реку. Думал, информация, что с башки этого жулика в момент удара считалась, водою смоется полностью.
Однако не так вышло. Многое я запомнила. И главное: связались наши головы. Теперь всё, что этот парень знает, мне известным становится. А знает он, что золота под нашей Рекой видимо-невидимо. Водяным рассказала. Они промысел решили открыть. Такой добычи нигде в мире больше не будет: сразу готовые слитки высшей пробы поднимать станем. Откуда они, я тебе при личной встрече объясню.
А технических специалистов катастрофически нету. Не людей же приглашать! Моментально под себя наш бизнес подомнут. А на вашей Пышме, слыхали, знатная драга стоит. Таких уже не делают. Ты поплавай вокруг, присмотрись. Мы здесь ещё лучше заделаем, потому как для нас законы людской физики не писаны. И энергию вечную запустим. И не то что со дна, а из-подо дна слитки добудем».
Одно не писала хитрющая рыбина, что все в Реке знали — веры ей после столкновения с человеческой физиономией не было. Правда, это не помешало Щуке взбаламутить Водяных на коммерческую деятельность.
Была у неё могучая сила убеждения. И. больно скучно жилось в глубинах Могучей Реки. Не то, что в лесу. Где Лешие хотя бы имели возможность развлечься, пугая одиноких охотников и гоняя по деревьям шустрых белок и бурундуков. Да и ещё были на суше развлечения.
«А в воде — мрачная скука, которая воцарилась много лет назад, когда Дух Земли в свои закрома под нашей Рекой золото загрузил. Сначала оно много веселья принесло. Да только нравы в Реке больно свободные стали. Стерлядь с чебаками путаться стала. Потомство дурное пошло. Ихтиологи из Чумска приезжали, исследовали. Дали заключение, что это мутанты. Вероятно от прорывов нефтепровода и загрязнения вод. Дурачьё! Спирту опились да диссертации свои понастряпали.
Водяные Девки стали блудить с Лесными Парнями. И тоже потомство краше не придумаешь вышло. На суше жить не могут — хвосты вместо ног ходить не дают. А в воде плавать — дышать нечем, жабры отсутствуют.
Лесной Дух с Речным это дело пресекли, да только всё равно постоянно ослушники появляются. А ещё людей из местного населения совратить и Русалки, и Девки Лесные норовят.
Я как патриот своей Реки считаю долгом решить проблему занятости Водяного Народа. Тогда и баловать перестанут. И, само собой, благосостояние населения расти должно. Мы, если дело пойдёт, ещё и берега райскими садами украсим. А в садах тех бассейны прозрачные сделаем с водой незамерзающей. Будем на мир смотреть и детям показывать. Глядишь, за хорошие деньги и людей-строителей да водолазов наймём, чтобы дно речное благоустраивали. Да ‑ и ещё художников со скульпторами. За свои кровные заработанные сможем позволить себе жить красиво.
Чувствую, ни хвоста, ни чешуи ты Брат-Окунь не понимаешь. Ты приплывай, на месте всё поймёшь.
Моя беда — мудрость великая. Нет больше таких среди рыб. Меня единственную родила удачно Мама-Русалка от Пьяного Ихтиолога-Папы. А на мелководьях, где мои родители весь поисковый сезон ворковали, застали они нерест и щучий, и окуня. Мама во чрево свое ещё и рыбью икру приняла.
Выходит, мать она мне суррогатная. От этого мои знания людские и пошли. Ничто человеческое мне не чуждо. Русалочье тоже. И рыбью грамоту постигла, как никто до меня во всех водах Вселенной. А пишу об этом, чтобы ты не сомневался в нашем родстве: во мне и от человека, и от русалки, и от щуки, и от окуня чуть-чуть есть.