– Держись, Мэгги! – Я повернула ключ, и мой байк пробудился. Но в какой-то момент движение сбоку привлекло мое внимание к другой стороне улицы.
Проклятье! Большой черный волк тихо сидел, наблюдая за мной. Удерживая взгляд на нем, я тяжело сглотнула, после чего опустила глаза и посмотрела на байк. Почему я не могла выдержать взгляд? Это раздражало, поэтому я подняла глаза и снова посмотрела на него. В конце концов, все, за чем ему оставалось наблюдать, это за тем, как я уезжаю.
– Пока-пока, засранец! – Я показала ему рокерский знак.
Он тихо зарычал и сделал шаг ко мне. Нет уж, не сегодня.
Я убрала подножку и завела мотор, после чего с громким ревом отъехала. Этот звук все еще заставлял все фибры моей души петь, несмотря на то что мы уже провели вместе несколько лет.
«Быстрее, быстрее, быстрее», – пронеслось в мыслях. Я не видела Меган целых десять лет, но не откажу своей младшей сестре. Теперь она выросла, и если она захотела покинуть стаю Грейлинг, то решение должно быть ее. Хотя, может, я не так смотрела на ситуацию. Ее слова не звучали так, будто она приняла какое-то решение, кроме как «останься и умри» или «уходи и живи».
Часы проходили друг за другом, пока я ехала на самой высокой скорости, на которой было возможно. Я поворачивала и объезжала машины, не обращая на них внимания. Я не была из тех, кем управлял страх, но Меган была моей младшей сестрой. Единственным человеком, которого я хотела бы оставить из нашей семьи.
Родившись поздно у нашей матери, я долго была старшей, пока Джунипер не объявила, что беременна в пятый раз.
Воспоминания нахлынули на меня, возвращая во времена, когда стая Грейлинг была моим миром.
Одна из самых сильных стай на всем континенте. Джунипер и Марс были альфами, на которых все равнялись.
Никто никогда не говорил, кем был на самом деле мой отец, но это не имело значения. Марс присматривал за мной так, как если бы я была его малышкой. Он учил меня драться, учил, как выслеживать и охотиться, а еще правилам стаи. Он защищал меня, когда никто другой не мог. До самого конца.
Мои глаза заслезились, когда я вспомнила о Марсе. Это я виновата, что он покинул нас, и все мы знали об этом.
Восемнадцатилетняя я стояла напротив зеркала. Мой день рождения и мое официальное вступление в стаю. На мне было черное обтягивающее платье, а волосы собраны в два пучка, которые открывали мою шею и ключицы, а также отметку стаи с левой стороны.
– Что ж, что ж, малышка. – Марс зашел в мою комнату, улыбаясь. Его волосы были необычного цвета – темно-серого, прямо как его волк. – Ты готова к этому?
– Да. Конечно! – Я усмехнулась в ответ, в животе будто порхали бабочки.
– Несмотря ни на что, стой на своем. Ты знаешь, кто ты, Синьюэт, тебя не просто так назвали, – прошептал он мне на ухо, притянув для объятий. Он отошел, держа меня за вытянутые руки. – Поверить не могу, что ты та же девочка, которую я брал поохотиться, которую укачивал перед сном после кошмаров. Просто не могу. – Он улыбнулся, притянул меня ближе и поцеловал в лоб.
– Я так и знала. – Слова разрушили момент, а мы повернулись и увидели Джунипер, уставившуюся на нас.
– Джун, – сказал Марс. Она резко вытянула руку вперед, а затем схватила меня за низ платья и стянула его с моего тела.
– Даже не пытайся притворяться, будто не спал с ней! – Ее крик эхом раздался по комнате.
– Джунипер. Ты сошла с ума. Она моя дочь! – Марс встал передо мной, пока я пыталась прикрыться.
– Она не твоя дочь, и теперь ты просто заменишь меня!
Крики раздавались снова и снова, пока у меня получилось схватить футболку и натянуть ее через голову, прежде чем меня выставили перед всей стаей. Опозоренную. Побитую. Вынужденную признаться в том, чего не было.
Марс пытался остановить это, но его крепко держали, заковав в серебро.
Больше я никогда его не видела с той ночи. Он ушел, и я не могла винить его.
Я останавливалась по дороге, лишь чтобы перекусить или заправить байк, пытаясь игнорировать непрошеные воспоминания, требующие внимания.
Мое первое убийство по команде Джунипер. Потом второе и третье. Попытки найти способ сбежать. Мысли, что Шипли помог бы мне, может, даже сбежал бы со мной.
Боль отзывалась на каждое воспоминание, и я пыталась затолкать его как можно дальше. Мне нужно было сфокусироваться на том, что теперь меня ожидало – Меган и то, как вытащить ее из чертовых лап Грейлинга.