— Она даже не знала! — выкрикнула миссис Бойд, сжав кулаки. — Она ничего не знала, я ей не говорила!
— Мама? — в приоткрывшуюся дверь просунулась темноволосая мальчишеская голова. — Что случилось? Почему ты кричишь?
Мальчишка был симпатичный. Живые умные глаза, любопытная физиономия, веснушки на курносом носу.
При виде сына лицо Джейн дрогнуло.
— Ничего, все в порядке, — она отважно попыталась улыбнуться. — Иди пока погуляй.
— Ты скоро придешь? — настойчиво потребовал мальчик, стрельнув глазами в Дэнни, и замер. На его конопатой физиономии отразился испуг.
— Скоро, — пообещала она. — Иди к себе.
Мальчик не отреагировал, и миссис Бойд повторила:
— Марк, ты слышишь? Иди к себе, у нас взрослый разовор.
Он вздрогнул, кивнул и испарился, а миссис Бойд прошипела:
— Видите, что вы натворили? Марк едва не услышал лишнего!
— Миссис Бойд, — снова перебил Дэнни, сунув руки в карманы. — Мы могли бы сразу передать сведения в полицию. Вместо этого мы первым делом сообщили вам, чтобы вы успели подготовиться.
— Как любезно, — ядовито ответил Стивен и, подойдя к бару, плеснул в два стакана виски. Сам он пил неразбавленный, жене щедро добавил содовой и лимонного сока.
— Любезно, — согласился Дэнни, невольно сглотнув. Погода стояла жаркая, а день выдался суетным, так что от чего-нибудь прохладительного мы бы не отказались. Однако нас не угостили. — Миссис Бойд, подумайте хорошенько. Если ваша сестра была не в курсе, то откуда у нее та самая купюра?
— Вы подкинули! — прошипела она, стиснув стакан.
Дэнни воздел глаза к потолку.
— Зачем? Кстати, деньги-то были у шантажиста, мы к ним даже не прикасались. Что вы на это скажете?
— Скажу, — мистер Бойд со звоном поставил опустевший стакан, — что у нас не требовали никакого выкупа, пока в дело не вмешались вы!
Вот же гад! Намек, что это мы его шантажировали, был более чем прозрачным.
Дэнни застыл.
— Вот, значит, как… — проговорил он медленно, а я прикусила язык, чтобы не встрять. — Что же, с этого момента мы больше не занимаемся вашим делом. Вот ваш аванс.
Лицо Дэнни побелело от бешенства, он крепко сжал челюсти и сжал кулаки. Он положил чек на стол перед мистером Бойдом и развернулся, чтобы уйти.
Кузен прошагал до угла, так впечатывая ботинки в мостовую, что я ожидала хруста подошвы, а то и кости. Сама я ковыляла еле-еле, костеря про себя спешку, из-за которой не успела переодеться, неудобную юбку и тесные туфли.
Остановился он так резко, что идущая следом женщина чуть не уткнулась ему в спину. Глубоко вдохнул, выдохнул и повернулся ко мне.
— А я ведь знаю этого пацана, — сообщил он неожиданно.
— Какого? — отозвалась я машинально.
— Марка Бойда, — Дэнни вдруг улыбнулся и отступил в сторону, чтобы не мешать прохожим. — Занятный мальчишка.
— Откуда? — поразилась я, тоже отходя к чахлому цветнику, на котором изо всех сил пытались зацвести розы.
С моими друзьями Дэнни не был накоротке, они лишь изредка пересекались на вечеринках у меня. Учитывая, что я не большая любительница светской жизни, даже с Лиззи Райли мой кузен был знаком шапочно, что уж говорить о ее приятельницах и их детях!
— Не поверишь, — Дэнни щелкнул зажигалкой и пояснил, прикуривая: — Клиент. Будешь?
Хотелось обвинить кузена в том, что он заливает, но я сдержалась. Лишь поинтересовалась, приподняв бровь:
— По какому делу?
Я охотно взяла у него сигарету.
Он глубоко затянулся.
— Это было года два назад. Одно время обо мне много писали в газетах… Помнишь ту историю с Ослами?
Я сдержанно кивнула. Хотя тогда я еще не работала с Дэнни и вообще была далека от сыска, дело было слишком громким, чтобы пройти мимо меня. К тому же кое-что Дэнни рассказывал после.
— Продолжай.
— Ну и вот, — Дэнни в две затяжки докурил сигарету и щелчком отправил ее в урну. — Однажды ко мне заглянул пацан, совсем мелкий, на вид ему было лет семь, может восемь. Назваться он не захотел, но дело свое изложил.
— И? — я чуть не приплясывала от нетерпения.
Напарник ухмыльнулся.
— Зря наша миссис Бойд считает, что пацан ни о чем не подозревает.
Я замерла.
— Хочешь сказать?..
— Ага. Он просил найти родителей. Настоящих родителей, как ты понимаешь.
Ничего себе, поворот!
— Ты же не взялся?
Дэнни всегда был по-своему честен, в некоторых вопросах даже щепетилен.
— За кого ты меня принимаешь? — оскорбился напарник. — Я посоветовал пацану вернуться, когда ему стукнет хотя бы четырнадцать, но постарался, чтобы он не обиделся.