— А куда мы хотим? — спросил Костя.
— Как куда?.. — растерянно почесал затылок Бараско, явно стараясь не выдавать какие-то свои секреты.
— Но ведь куда-то же мы идем? — напомнил Костя.
— А-а-а… ну да, конечно, идем.
— А куда? — не отставал Костя.
Воздух был — как лесной сироп, настоянный на запахах шишек и хвои. Таким воздухом хотелось дышать и дышать. И надышаться им было невозможно.
— Как куда? Вот ты, ей богу, как репей! В Зону, конечно. Говорят, там этот самый Выброс должен произойти.
— А зачем нам Выброс? — Костя едва успевал за Бараско, который уверенно двигался по лесу.
— Выброс на то и Выброс. Хабар выбрасывает. Только я никогда на Выбросы не хожу, потому что радиации много. Да и хабар там известный: «пустышки», «аккумуляторы», которые уже никого не интересуют, какая-то «панацея» от всех болячек и бед.
Ага, понял Костя, должно быть, этой самой «панацеей» с червяками меня и поил Семен Тимофеевич.
— «Ведьмин студень», слышал, приспособили, что-то вроде вечного двигателя соорудили. «Брызги», «браслеты» и прочая ерунда. Это уже считается старьем. Дыра — вот цель нашего путешествия!
— Слушай, Ред, — Костя впервые так его назвал, — тогда надо было с нашими идти!
— Ну, во-первых, они бы меня шлепнули.
— Как бывшего полицая, — напомнил Костя.
— Ну да! — быстро согласился Бараско. — А во-вторых, ты должен знать, что Дыра открывается только чистым натурам.
— Как это? — удивился Костя.
— Ну людям, которые не погрязли в грехах и разврате цивилизации. По сути, Дыра у каждого своя, и что ты хочешь получить, то и получишь.
— Так это ж метафизика! — воскликнул Костя. — Мы это в универе проходили!
Бараско искоса посмотрел на него и хмыкнул:
— Наивный ты парень, как я погляжу. Какой универ?! Это, брат, космос, а он посложнее всяких институтских лекций. Ложись! — успел крикнуть он.
Костя, наученный горьким опытом, беспрекословно шлепнулся на землю, откатился под елки и услышал свист гранаты, выпущенной из подствольника, а потом ощутил взрыв, удар в плечо, и на него посыпались сосновые иголки. Он оглох на левое ухо, а плечо онемело, словно по нему ударили дубинкой.
— Русс, сдавайся! — услышал он.
— Бараско, едрить твою налево! Отдай наш хабар!
— Отдай, живым уйдешь.
— А хрен вам! — крикнул Бараско, и тут же застрекотал его «американец».
А потом они побежали, не разбирая дороги.
— Контузия это! Контузия! — объяснял Бараско на ходу и срезал очередью двоих, которые выскочили из кустов.
Больше их никто не преследовал. Костю тошнило, качало, и стрелять он не мог, потому что плечо просто разламывалось от боли.
Глава 4. Бронепоезд
За елками все громче что-то пыхтело, как стадо рассерженных гиппопотамов. Показалось огромное и длинное тело бронепоезда, ощетинившееся орудиями и пулеметами.
В кустах они едва не налетели на бойца, справляющего нужду. Потом увидели еще одного с АК-47 через плечо. Боец занимался тем, что пожирал содержимое банки с тушенкой. Рядом стоял второй и глушил водку из горла.
Бойцы были похожи друг на друга, как две капли воды.
— Да это ж клоны! — воскликнул Костя, чуть приходя в себя.
— Ну клоны, так клоны, — пожал плечами Бараско. — Какая нам разница, главное, что свои.
— А? Что? — спросил Костя, прикладывая ладонь к уху.
— Я говорю, какое нам дело! — крикнул Бараско во все горло.
— Чего ты орешь?! — обиделся Костя. — Я хорошо слышу.
— Пойдем быстрее! — сказал Бараско, направляясь к бронепоезду.
— Заметут нас, — сказал Костя. — Как пить дать, заметут.
На одном из вагонов красными аршинными буквами было написано: «Смерть врагам СВ!!!» Костя не успел понять, что это означает. Сыграли «сбор», и из подлеска стали выбегать бойцы-клоны, подтягивая штаны и лихо защелкивая ремни.
По платформе станции «Букино» уверенно расхаживал в окружении свиты командир бронепоезда в полевой форме СА семидесятых годов. На груди у него сияла, слепя глаза, Звезда Героя России. Он то и дело поглядывал на часы, и вид у него был строгий.
По виду отцы-командиры тоже были клонами разных серий, но с индивидуальными чертами лиц.
Бараско и не думал попадаться им на глаза, но пройти под футбольными воротами, которыми заканчивалась тропинка, он не мог, потом что в таких местах обычно сидели ловушки. А рисковать даже ради бронепоезда с грозным названием «Смерть врагам СВ!!!» он не хотел.