– Возьмите, Марь Владимировна. Это я… Это я у него украл.
Маша охнула, а Митька, не выдержав стыда, швырнул деньги прямо на землю и бросился бежать прочь.
Я видел, как они встретились. Жаль, что я был слишком далеко и не успел вовремя спуститься с высокой стены. Кто знает, чем бы закончилась их встреча, будь я в тот момент ближе к мальчишке. Слишком, слишком далеко.
Женщина торопливо зашагала по заросшей тропинке в сторону университета, а мальчишка, добежав до щербатых колонн, последний раз шмыгнул носом и полез через кусты к трубам теплотрассы. Там, под искрошившейся снизу бетонной опорой, у него был устроен тайник. Раньше мальчишка проверял его часто, даже зимой лез по пояс в снегу по сугробам и издалека смотрел, не тронул ли кто тайник. А весной, чуть снег сошел, он прибежал и с трудом расковырял еще мерзлую землю. Коробка, в которой хранилось его сокровище, тогда все-таки промокла, вода внутри замерзла, но с драгоценностью, казалось, все было в порядке, похоже, это действительно было настоящее золото. Мальчишка успокоился и снова спрятал вещицу под бетонную опору, и с тех пор больше не приходил. Но ему только показалось, что ничего не случилось. Он просто ничего не понял, да и не мог понять. Странные, необратимые и незапланированные процессы уже начались. Уникальная вещь, созданная для сухой иранской местности не была рассчитана на морозную русскую зиму и сырую оттепель. Той же ночью, «драгоценность» исчезла из тайника.
Митька никак не хотел верить своему горю. Он перерыл землю вокруг бетонной опоры теплотрассы на метр вокруг. Он переломал все ногти и изодрал в кровь пальцы. Нашел старый целлофан, в который два года назад завернул свое сокровище. Сверток был почти не тронут, перевязан все той же веревкой и лишь надорван, но пуст. Митька нашел даже обрывки коробки, которая размокла еще той зимой, после которой он и перепрятал свое сокровище понадежнее, чтоб не заглядывать в тайник до самого побега. А его разорили, драгоценность украли. Украли!
У Митьки нет больше надежды. Он не сможет продать золотую вещицу и не доберется на вырученные деньги до мамы. Никогда! У него нет теперь даже тех денег, которые он украл у паршивого докторишки. Зачем, ну зачем он отдал их Марии Владимировне?! Их хватило бы хоть на первое время, на билет из этого города… Куда? Куда он поедет? Куда бежать ему отсюда? Да хоть куда-нибудь, главное – начать искать! Кончились бы эти деньги, он украл бы еще, но добрался бы, нашел бы!..
Он рыдал и бил в разрытую землю кулаками, размазывал слезы вместе с землей по лицу и думать не хотел о том, как его учили стойко сносить и боль, и страдания, как говорили о том, что на все воля Аллаха, и он вершит твою судьбу по этой своей воле. У Митьки Гуцуева было собственное видение своей судьбы и своя воля для достижения цели. И даже слезы отчаянья не значили, что воля эта сломлена.
– Смотрите, какое качество изображения! – забавлялся Костя Песковский. – А звук! А? Дыхание слышно, не то что голос.
– Не пойму я, зачем все это теперь нужно? – проворчал Зайцев. – Все равно Садовскому недолго сидеть в этом кабинете. Совершенно ни к чему было устанавливать такую систему слежения.
– Не скажите, Анатолий Иванович, – возразил Шарип Зареев. – Система окупится. Мы успеем увидеть, кто все еще остается на стороне Садовского, и к выборам этих людей перевербуем.
– А по-моему, нечего и напрягаться, – махнул рукой Костя. – Даже если выборы будут завтра, шансов у старого дуба нет.
Зайцев усмехнулся, да, мол, шансов нет… Сам он так не думал. Не обольщался. Шансы у Садовского были. И именно потому, что он был совсем слаб как ректор. Парадокс, но парадокс вполне объяснимый. Далеко не все хотят, чтобы к власти в университете пришел сильный человек и жесткий руководитель, каким считал себя Зайцев. Так же, как Садовский с Давыдовым, он собирался выжать из вуза максимум благ лично для себя и, может быть, для своих близких соратников. Но путь и способ, которыми он это сделает, будут иными.
Он не собирался рубить сук, на котором будет сидеть, и разваливать учебный процесс, сдавая добрую половину аудиторий в аренду, глядя сквозь пальцы на взяточничество преподавателей и прогулы студентов. Зайцев собирался все забрать в железный кулак и давно уже договорился с департаментом образования и отделом высшей школы об увеличении штата и квоты приема студентов и аспирантов. Намеревался выбить всех арендаторов из университета, вновь открыть загнувшиеся при Садовском факультеты: математику, физику, биологию.
Какого черта ректор решил, что менеджмент, логистика и право важнее, нужнее и перспективнее в современном обществе? Какое он вообще имел право что-то такое решать? И ведь ставит себе в первоочередную заслугу то, что «осовременил» учебное заведение. Весь преподавательский состав закрытых факультетов с руками оторвали другие вузы и научные институты, а на вновь открытые специальности из других вузов сильные преподаватели не больно-то разбежались. Собралась всевозможная шваль: не ужившиеся где-то скандалисты, сокращенцы, неоперившаяся и неостепенившаяся молодежь. Все они хорошо умели делать только две вещи: слушать дифирамбы, которые пел им Садовский, обещавший новые корпуса и невероятные перспективы, ну и, конечно, брать деньги со студентов, абитуриентов, аспирантов.