– Зачем вы вообще позволили ей нервничать из-за такой ерунды? – сдвинул черные брови Тимур. Сердитый, он был невероятно похож на своего отца.
– Она не считает эти выборы ерундой, – вздохнул Иловенский.
– Но мы-то с вами знаем, что она не права. Павел Андреевич, хотите совет?
Иловенский опять вздохнул.
– Давай.
– Если вы действительно любите маму, возьмите ее и увезите, заприте в вашем доме и не давайте больше ничего решать. Разве не видите: она ходит по лезвию бритвы, вокруг выборов и университета черт-те что творится, а она в одиночку пытается остановить лавину перемен и непонятных преступлений.
– Я так не могу, Тимур. Да, я очень люблю твою маму и хочу, чтобы она стала моей женой, но к этому мы с ней должны прийти цивилизованным путем.
– Оставьте цивилизованный путь для политики, если, конечно, считаете его там возможным. А маме запретите вообще бывать в университете. Она вам потом сто раз спасибо скажет.
– Я вообще не понимаю, почему она так носится с этим старым ректором, может, он ей нравится?
– Павел Андреевич, – подсел к нему поближе Кузя, – при чем здесь нравится-не нравится? Разве вы не видите: мы выросли, заботиться о нас так, как раньше, маме больше не нужно. Она умная женщина и водить нас за руку до пятидесяти лет не собирается. Бабушка ввязалась в эксперименты Тимкиного отца так активно, что мама не может ее остановить и переубедить. Да и сам Ильдар Камильевич теперь живет с тетей Верой Травниковой. Маме вдруг показалось, что она никому не нужна. Вы еще тут тоже…
– Что я? – виновато спросил Иловенский.
– Да ну, ничего. Просто вы вот тоже человек занятой. Для мамы ее новая свобода так непривычна, непонятна. Она не умеет быть предоставлена самой себе. Вот и ухватилась за две вещи, которые требуют от нее заботы и подвижничества: за руководящую работу и за выборы в универе. Сублимация.
– Что?
– Он хочет сказать, что ей не хватает секса, – буркнул Тимур.
– Ну вы вообще!.. – возмутился Павел.
– Да нет, – перебил его Кузя. – Я не про секс. Сублимация материнского инстинкта. Если, например, у кошки утопить котят, а ей подложить крольчат, она станет о них заботиться.
– Ей кошку что ли купить? – совсем запутался Иловенский.
– При чем тут кошка?
– Ты же сам сказал.
– Он сказал, что, если б я его в детстве утопил, мне бы досталось больше маминой заботы, – подвел итог Тимур. – Не нужны ей эти выборы. Хоть вы помогите ей это понять.
– Я попробую, – сдался Павел.
Легко сказать попробую. Но не заворачивать же Машу в ковер и не везти же в Москву силой. Или заворачивать и везти? И куда только подевалась его былая решительность? Он же не такой, совсем не такой. Не сентиментальная размазня. Не из тех, кто прячется за женскую юбку и позволяет бабе командовать собой. Любого человека мог Иловенский заставить делать то, что ему нужно, а уж женщину – и подавно. Машу Рокотову – не мог. Может, дело было в его любви к ней, может, в ней самой. Она, безусловно, не обычная женщина. Такая, которую разгадать, расшифровать ему было не под силу.
Особы слабого пола, с которыми Павел за всю жизнь имел дело, включая его покойную жену, были просты и понятны. Сколько бы ни было кнопочек и задвижечек, ларчик всегда открывался просто: путем помещения банкноты в купюроприемник. Да-да. Именно так и не иначе. Для одной хватало некрупной купюры, для другой – не успеваешь раскрывать кошелек, третья вообще принимала только меха и золото, а четверная – конфеты и букеты. И все равно ларчик открывался, но чаще всего оказывался пуст. Наверное, из всех только его жена оказалась другой. Может, потому Павел на ней и женился. Элеонора любовь и деньги вообще разводила на разные полюса. Она всегда подчеркивала, что любит его не за известность и обеспеченность, ведь когда они познакомились, оба были бедными студентами. И все-таки жить с Элей было легко и просто: если Павел обижал жену, и она плакала, то никаких извинений от него обычно не требовалось. Кругленькой суммы всегда было достаточно, чтобы жена его простила, вытерла слезы и умчалась по магазинам. Все довольны, и все понятно.
С Машей Рокотовой этот фокус не мог пройти в принципе. Не то чтобы она совсем не принимала подарки, но дорогие, действительно, не принимала. И обязательно делала ему ответные презенты. Совершенно невозможно было предложить ей денег. Он попытался, она изумилась. Он сказал, что хочет сделать ей приятное, она ответила: пусть тогда наполнит теплую ванну и откроет бутылочку шампанского.