– Так ты все еще любишь Ильдара? – спросила Алла Ивановна, выслушав все.
– Да с чего ты взяла? – возмутилась Маша.
– Это, знаешь ли, можно предположить, исходя из того, что ты натворила.
– Нет! Я не люблю его. И вообще не понимаю, почему так поступила. Это было затмение, я была не в себе, а он просто воспользовался моей слабостью…
– Не ищи виноватых, Маша. Это был только твой выбор, только твое решение. Но это не значит, что оно было правильным.
– Но что же теперь делать?
– Если для тебя то, что произошло не доказательство любви к Ильдару, то надо с ним просто объясниться.
– Что?! Да я не смогу! Я в глаза-то ему больше посмотреть не смогу никогда, не то что объясняться.
– Да? И как ты собираешься жить дальше, не глядя ему в глаза? Уж поверь, он никуда из твоей жизни не исчезнет. Маша, ты должна дать себе право на ошибку. Исправить ее, конечно, не удастся, но ведь можно простить себя.
– Это подло, – покачала головой дочь.
– Но ты же женщина.
– И что? Женщине позволительна подлость?
– Просто женщине в исключительном случае подлость позволительно назвать слабостью, – улыбнулась Алла Ивановна.
– Ты считаешь, это тот самый исключительный случай?
– А разве нет? У тебя, как ты говоришь, жизнь рушится. Надеюсь, не хватило ума все выложить Павлу?
– Не хватило. Но он и так все знает.
– Откуда?
– Понятия не имею. Наверное, от Ильдара. Когда я приехала, Павел точно знал, где я была.
– Маша, как ты себе представляешь: Каримов занимался с тобой любовью, вас едва не застукала Вера, надеюсь, что все-таки не застукала, и он тут же бросился звонить Павлу и обо всем рассказывать? Если ты так думаешь, то ты знаешь своего бывшего мужа хуже, чем я. Даже если он и сказал, что ты приезжала к нему, то уж точно не вдавался в подробности. Просто поговори с Ильдаром с глазу на глаз и поставь, наконец, точку в вашей любви.
– А Павел?
– А что – Павел?
– Я его вчера выгнала.
– Выгнала?! Но ты же ничего ему не рассказала?
– Не рассказала. Просто так взяла и выгнала, без объяснений. Мама, что мне делать?
– Пойди к Ильдару прямо сейчас и поговори с ним. Он здесь, в центре, заходил ко мне час назад с Тимой.
– С Тимой?
– Да, они готовят какой-то эксперимент, кажется, собираются ловить какого-то убийцу.
– Убийцу?! О, Господи, как бы он еще Тимку не втянул в свои жуткие разработки, – перепугалась Маша. – Мам, я в самом деле пойду поговорю с ним.
Она поцеловала мать в щеку и побежала в кабинет Ильдара. Когда Маша почувствовала, что опасность может угрожать ее сыну, собственные горести тут же отступили на второй план.
– Тебя только здесь и не хватало! – честно и с досадой сказал Каримов, увидев Машу на пороге своего кабинета.
За столом сидели профессор Елабугин, Тимур, следователь Сергей Нестеров и крупная неказистая женщина, Маша видела ее на похоронах Давыдова, кажется, это была какая-то его родственница. Но как она попала в кабинет Ильдара, да еще вместе со следователем?
Каримов взял Машу под локоток и вышел с нею в коридор.
– Извини, ты занят, – растерянно проговорила она.
– Занят. Ты что-то хотела?
– Я хотела поговорить с тобой о вчерашнем…
– Отлично, я тоже. Знаешь, не ожидал от тебя такого.
– Но ты!..
– Маша, подожди, – перебил он. – Давай чуть позже. Посиди пока здесь, я освобожусь через полчаса.
Он открыл дверь соседнего кабинета, почти силой втолкнул туда Рокотову и оставил одну.
Возмущенная, она хотела тут же уйти, но потом решила: нет уж, раз он позволяет себе такие выходки и такие слова, пусть объяснится. Как он смеет, в конце концов?! Не ожидал от нее такого! А она ожидала?
Ей стало душно не столько от жары, сколько от злости, она подошла к окну и распахнула створку. Послышались голоса. Каримов не любил кондиционеры и летом просто открывал настежь все окна в своем кабинете. Маша прислушалась, сначала невольно, а потом уселась на подоконник и, рискуя вывалиться в окно, вся превратилась в слух: она хорошо понимала, что именно снова затевает Ильдар.
– Да, я все понимаю, – высоким голосом говорила женщина, – может, и рискованно, и не надежно, но ведь это шанс, правда?
– Шанс, – подтвердил Елабугин. – Если сам убитый видел преступника, не исключено, что и мы сможем получить с вашей помощью его изображение.
– Как же он мог не видеть убийцу? – возмутилась женщина.
– Очень просто, – ответил Сергей Нестеров, – нож ему воткнули в спину, и он, скорее всего, сразу потерял сознание.
– Но ведь он вошел с убийцей в кладовку, – возразил Тимур. – По коридору с ним шел. Вряд ли тот все время держался сзади.