Он проигнорировал свои чувства, решив выбрать другую стратегию.
— Рокки, ты смазала лапу, чтобы попасть здесь вверх списка ожидания квартиры, ты не должна выбрасывать эти деньги на ветер.
Ее рука судорожно сжалась, а глаза сузились в замешательстве.
— Я не давала никому взяток, чтобы меня внесли вверх списка…
Он пристально посмотрел на нее, затем сказал:
— Не уверен, что это противозаконно, сладкая моя, но даже если ты и давала взятки, я не собираюсь тебя сдавать. Когда я искал себе жилье, список ожидания составлял здесь минимум семь месяцев.
Она кивнула.
— Это правда. Я жду здесь квартиры уже девять месяцев.
Он отпустил ее руку и встал, наблюдая, как она запрокинула голову, глядя на него.
Затем спросил:
— Девять месяцев?!
Она тоже поднялась во весь рост, приблизившись к нему.
— Да, я уже девять месяцев стою здесь в очереди.
Это означало, что она собиралась расстаться с мужем девять месяцев назад.
— Ты узнала, что он тебе изменяет? — спросил Лейн.
Она отрицательно покачала головой.
— Но ты же захотела его оставить девять месяцев назад.
Она кивнула.
— Почему? — спросил он.
— Почему? — переспросила она.
— Да. Почему?
— Лэйн, я не уверена, что нам стоит говорить…
— Почему?
— Я не хочу говорить об этом.
— Почему?
— Лэйн!
Он наклонился, приблизив лицо к ней.
— Почему? — повторил он.
— Почему ты хочешь узнать? — огрызнулась она, удивленная тем, что та Рокки исчезла, ее место заняла раздраженная Рокки.
— Потому что хочу знать, — ответил он.
— На самом деле, это не твое дело.
— Извини, свитчикс, но нам предстоит пройти долгий путь. И я не хочу спотыкаться о факты, чтобы арестовать Ратлиджа и того, кто тянет его за веревочки, завернутого в блестящую бумагу, находящиеся завтра утром на моем кухонном островке, когда я спущусь вниз, чтобы приготовить кофе. Это означает, что мы должны не только проводить вместе время, но и делиться событиями своей жизни. И пока мы будем делать вид, что вместе, это означает, что наши жизни будут переплетаться, пока я буду делать вид, что являюсь твоим мужчиной, пока ты разводишься со своим мужем. Он выставил тебя дурочкой, не делай из меня дурака, несмотря на то, что мы затеяли эту игру — полный обман.
Ее голова дернулась назад, и она сделала шаг вверх по лестнице.
— Я не делаю из тебя дурака.
— Ты не отвечаешь на мои вопросы, значит делаешь. Я давно не вмешивался в твою жизнь, Рок, но ты достаточно давно живешь в этом городе, и люди знают все дерьмо. Предполагаю, что половина города уже знает, что твоя машина простояла всю ночь перед моим домом, и могу гарантировать, поскольку для Триппа ты чуть ли не рок-звезда, то каждый ребенок в школе понимает, что видать наступят такие времена, когда Трипп сможет называть тебя Рокки. Но в прошлом году я был далек от сплетен о Ракель Эстли, так что тебе все же придется ввести меня в курс дела.
Он заметил, что она начала злиться, пока говорил, а когда закончил, она без колебаний объяснила почему.
— Знаешь, что отстойно? — огрызнулась она.
— Я знаю много отстойных вещей, — тут же ответил он.
— Для меня сейчас самое отстойное то, что ты говоришь есть смысл. И это отстой.
Он не мог остановиться, она была такой чертовски смешной, когда высказала ему свою точку зрения, что он запрокинул голову назад и рассмеялся.
Но он удержался от того, чтобы не схватить ее в объятия и не поцеловать в шею.
Когда он перестал смеяться, то сосредоточил свой взгляд на ней, она по-прежнему смотрела ему в глаза.
— Так ты мне расскажешь? — не отставал он.
— Да, — отрезала она. — Но не сейчас. Нам нужно попасть на футбольный матч.
— Ты берешь эту квартиру?
— Не знаю, — сердито ответила она.
— Свитчикс, возьми эту квартиру.
— Лейн…
— Давай, — подталкивал он.
— Лэйн!
— Неужели твои адвокаты говорят тебе при том, что у тебя на него есть, что не смогут его сильно тряхануть, чтобы он пересмотрел любые отношения, которые когда-либо подумает завести, если так, скажи мне об этом, детка. Я накапаю на него достаточно дерьма, чтобы он переехал в другой штат.
Она молчала, просто смотрела на него, приоткрыв рот.
И поскольку минуты тикали, а она молчала, он повторил:
— Соглашайся на эту квартиру.
Но она ничего не ответила.
Поэтому Лейн принял решение.
Он оставил ее стоять на лестнице и направился к входной двери.