А в частности, после завершения суда, ко мне щеманулись владетели. И Куква в первых рядах, быстренько представившись Зархом и выдавшим:
— А не расскажите ли, почтенный, как в товариществе вам видится разумным устроить дело? Поскольку средства в мастерового вложить интересно, — под одобрительный гул общественности выдал он, — Но вот коли нанять его — не слишком он хорош.
— Уважаемые! — раздался ехидный старческий голос от судейского места. — А я вам не мешаю тут? Али водки велеть принести и девок позвать?
Это Хрым тонко намекал, что с местом для трёпа и со всяким владетельными тусовками явно не сюда. Ну, логично, в общем, так что потопали присутствующие из зала, а по пути я бегло выдал:
— Давайте, уважаемые, в Собрании потолкуем. Со всеми вместе, потому как вопрос, как я вижу, не одному тебе интересен, уважаемый Зарх, — с некоторым сожалением простился я с «гонораром за консультацию».
Впрочем репутационно — выигрвыш выходил побольше, чем в деньгах, так что пусть будет.
И тут подскаивает ко мне рыжая. Не Лиса, а какая-то другая Рейнар, помоложе. И ресничками хлопает, смотря жалобно — точно у Рейнаров родовое.
— Почтенный Михайло Потапыч, а не ответите ли вы на вопросы для Лисьей Правды? — затрещала эта девица.
— Нет, — ответил я, не смотря на рыжую прямо.
— А почему-у-у, скажите, будьте любезны!
— Я готов отвечать только Лисе Рейнар.
— Но так её нет в Золотом!
— Вот и я не отвечаю.
— А я… даже на интервею готова…
— Интервью я даю только Лисе Рейнар, — так же равнодушно, но внутренне чуть не покатываясь от хохота (даже Потап хрюкнул — он к моей внутренней терминологии определённый доступ имел).
В общем, журнашлюшка (в данном случае — в прямом смысле слова, сама предложила «потрахаться за информацию») щёлкала клювом, я выходил из суда. И несколько напрягался на тему Лисы: просто сроки в две недели уже прошли. Какая-то девка-Рейнар пытается мне в койку пролезть, статью вытрахать. Это… несколько беспокоит, хотя если рыжая решила со мной разбежаться… Ну обидно, досадно, но в общем — и чёрт с ней. Переживу. А вот если Рейнары что-то мутят — то вопрос. Надо бы в их родовой особняк с полномочным от себя самого визитом намылиться на днях, если Лиса не появится…
На этом моменте мои мысли прервала летящая в меня стрела. Чисто случайно заметил, причём если бы не монокль — то и прощёлкал бы клювом. Со здания неподалёку от суда. От Потапа потоком ливанула энергия, выворачивая меня в териантропа практически мгновенно, а в голове заметались мысли. Дело в том, что я шёл в довольно плотной группе владетелей. Даже журнашлюшка отиралась неподалёку, явно стремясь попасться мне на глаза и соблазнить своими причиндалами.
Так вот, магии от стрелы не чувствуется, а значит — алхимия. И Потап обещал…
«И сделал. Но болеть будет сильно», — сообщил топтыгин.
Ну, значит, подставляться. И героический поступок, не лишний в глазах владетелей, который (хотя и далеко не все) будут чувствовать некоторый долг к моему почтенству. И… блин, жалко, Диньки нет, у Потапа, и не успеет со своим телекинезом. А вот я с огнём — успею.
Успел, чтоб его! Толку только… Стрела влетела в огненную вспышку, а в меня, из этой вспышки, полетели крошечные капельки, от которых я прикрылся лапами. И не взвыл чудом: от каждой попавшей на шкуру капли их меня вываливались сантиметровые, а то и больше, куски плоти. И одежда не помогала!
«Сильная отрава», — сообщил Потап.
— Я…. догадался, — проглотив тонну мата подумал я.
Тем временем раздались охи, ахи и прочие крики. А вот Зорга Гордич, который тоже был рядом, просто скинул сюртук и с места рванул на крышу — дружинная выучка, ну и сокол, куда деваться. Правда, результат меня не радовал: с крыши на мостовую падал дохлый труп со сломанным самострелом.
— Р-Р-Р-РАЗОЙДИТЕСЬ, УВАЖАЕМЫЕ! — прорычал я, боля своим всем, но топая к трупу.
Пошуровал, только одежда. Ничего больше, да и судя по всему — простой человек. По дохлятине чёрта с два определишь, но и до дохлого состояния — никаких мистических колебаний, даже фоновых.
— Уважаемые, прошу простить — встреча в собрании сегодня не состоится, — с прорывающимся рычанием выдал я. — Завтра появлюсь, потолкую, с кем интересно. И спасибо, Зорга, — выдал я, хотя было желание птаха обматерить, не вполне конструктивное.
И уехал на аркубулюсе, «удалённо призванном», в Услугу. Жрать побольше мяса, по совету коновала Потапа, и думать-разбираться с этим весёленьким инцидентом.