— И нам поговорить не помешает, — накинулась на Младу рыжая.
Лаш кивнул, поднимаясь. Кстати, судя по тому, как сидели, и то, что значительную часть времени Лаш пырился на девицу, ну и ряд моментов — всё у них «складывается». Впрочем, разговор с этим косвенно связан. Оттащил Лаша в кабинет, усадил, ну и завёл речь.
21. Госзаказ
Дело было вот в чём: я давно понял, что отличие с юриспруденцией Земли заключается не только в «клятве богам» и поединкам в любой момент судопроизводства. Это на текущий момент развития Зиманды, да ещё с учётом магии — нормально и скорее естественно. А вот что важно: поверенный в общественном сознании — не только и не столько «представитель клиента» и адвокат. Сколько самостоятельная действующая сила, из чего в рамках социума вырисовывается потенциально опасная картина. Мне и именно мне могут мстить — потому что я персонифицирую для противной стороны помеху. Не как адвокат Земли, который воспринимается наёмником и никак иначе, а именно как «посторонний владеющий, влезший в НАШИ дела и порушивший наши планы». Понятно, что бредовый подход, но так выходило для подавляющего большинства родов владеющих. Те же Лидари не просто так «переспрашивали» — выяснить, воспринимать меня как врага или ситуативную помеху, волей нанявшего меня клиента, важно. Так что тех же Боричей надо опасаться — не бояться, а именно остерегаться. Быть готовым к гадостям и подлянкам.
В общем-то, «менять профессию» меня этот факт не заставит, но акцентироваться на нём надо и ни в коем случае не махать рукой.
А вот почему я позвал Лаша: Млада становилась целью потенциального удара. Не только и не столько как слабая владеющая с рентабельным активом — тут Лаш так отморозит, что хрен кто сунется. Нет, как раз из-за такого, культурно-психологического момента как месть. И не столько от Боричей, сколько от её братца. Тип явно сволочной, да ещё и не идиот, что крайне хреновое сочетание. «На наследство» он, перестав быть Радичем, как понятно, претендовать не может. Но в рамках своего сволочизма просто может сеструхе нагадить за порушенные планы. Вплоть до смерти нагадить. Мало того, тут ещё и её «родственное отношение» играет роль. Я, собственно, не в последнюю очередь на суде от поединка с Барисулом отказался — так-то варианты были, почти стопроцентные. Но сочетание отношения клиентки и потенциальной опасности (а от такого никто не застрахован) меня от этого поединка оттолкнуло.
— Брат, — задумчиво произнёс Лаш. — Странно это, Михайло Потапыч, — равнодушно сообщил приютский парень Лаш.
— Скорее — естественно, хотя неприятно, — ответил я. — Люди такие. А предать может только близкий, кому доверяешь. Враги не предают.
— Вам виднее. Но что с ним сделать? Поединок?
— Было бы очень просто, если бы всё так решалось. Млада тебе понравилась?
— Да.
— И терять возможность дальнейших отношений ты не хочешь?
— Нет.
— В таком случае поединок, ДАЖЕ если он вызовет — не решение проблемы. Убивать этого каналью нельзя, публично уж точно. Млада к нему относится по-родственному, что, кстати — её дополнительная уязвимость.
— Тайное убийство, — через четверть минуты раздумий произнёс Лаш.
— В общем, похоже, да, — не стал кривляться я. — Возможно — не понадобится. Не знаю, но присматривать за ним надо, я займусь. И если что…
— Я понял, Михайло Потапыч. И благодарен вам за заботу, — склонил голову Лаш.
Ну забота-не забота, но именно Барисул меня, скорее подсознательно, напрягал. И пригляжу, да и даже без Лаша, наверное, прирезал бы втихаря. Очень он маньячилу-психопата с социопатией напоминал. Я на таких насмотрелся: что ни мент, то такой. О чиновниках высокого уровня не говоря… Впрочем, чёрт бы с ним: если что — Лаш позаботится, да и я помогу. Не слишком охота тайным криминалом заниматься, но тут Млада мешает, так что без вариантов.
До вечера гулянка как бы продолжалась, хотя никакой именно гулянки толком и не было. Были деловые и дружеские беседы владеющих друг с другом, да и у меня несколько таких случилось. Кстати, что занятно, заработал десяток золотых как стряпчий: Куква обратился, за вполне себе консультацией по юридическим моментам. Я мысленно поморщился — думал бесплатно работать, но этот сыч внимательно выслушал, задал несколько уточняющих вопросов, велеречиво поблагодарил и положил на ближайший столик небольшой бархатный мешочек. С деньгами, однако, установил я, засунув нос в «забытое». И как раз десяток авров, что вполне на «оплату консультации» тянет. Так что хороший сыч, факт.
К шести всяким гостюшкам, наконец-то, надоели хозяева, и Услуга расчистилась от посторонних. Млада, оставив мне платёжное поручение в казначейство, укатила на подъехавшей пролётке. С Лашем, который, судя по всему, переберётся к ней. Скорее ради безопасности, но развитию романа всё равно на пользу.
А мы с Лисой ознакомились со свежей прессой: статья про суд была хорошей, годной. А после решили как следует опробовать термы, чем и занимались до умеренно-несвоевременного крика Млада:
— Прошу простить, господин! — вопил дворецкий. — К вам визитёр, владетель, желает поверить вам дело!
— Вот же неймётся всяким, — вздохнул я.
— Ничего, Михайло, вся ночь впереди. И… — не договорила Лиса.
— Просто… я не смогу у тебя жить. Я — Рейнар и…
— Понимаю. Сама смотри, Лиса. Я над вопросом думаю и рассчитываю его в течение года решить. Если ты сама хочешь.
— Я… хочу, Михайло. Но давай ближе к делу поговорим. И иди, только… — на последнем мордашка Лисы стала настолько лисьей, что страшно.
— Нет, — отрезал я. — Если поверение тайны требовать не будет — расскажу сам. А моими тайными ходами пользоваться нельзя!
— Жестокий вы, Михайло Потапыч, — показно надула губу рыжая.
— Но справедливый, — гордо заключил я, топая одеваться.
Привёл себя в порядок и потопал в приёмный кабинет. Млад дураком не являлся, как и я: распоряжение гнать к чертям неуместных и неурочных посетителей он выполнял отлично. А раз позвал меня в явно интимный и занятый момент, то есть веская причина. Как минимум, посетитель достаточно лют, чтобы дворецкий с посылом к чёрту не справился. Ну, в любом случае: либо будет интересное и денежное дело, или околачивательные бивни, наконец-то, исполнят своё истинное предназначение.
С этими мыслями я впёрся в кабинет, плюхнулся на кресло и уставился на посетителя. Последний был владеющим, довольно специфичным, судя по ощущениям: от него отдавало чем-то инсектоидно-насекомым. Теоретически, ничего не мешало душонке какого-нибудь паучидзе отожраться до состояния тотемного духа. А на практике я про такое не читал и не слышал, даже натыкался на «типа научные» рассуждения, что паучидзе и прочие мухи просто не годятся для полноценных духов.
«Глупости», — проворчал топтыгин, посылая мне довольно криповый образ тотемного духа посетителя.
И, кажется, я понимаю, как этого… ну бибизьяна, скажем так, разгомосячило. Дело в том, что есть на Земле паукообразные обезьяны. Их так называют, насколько я помню, из-за чертовски длинных и цепких лап и хвоста, имеющих повышенную степень сгибаемости. Но тут передо мной был натуральный обезьяний паукокентавр: грудная клетка торчала из паучьего округлого брюха, наряду со вполне паучьими лапищами. Рыжеватая шерсть покрывала и паучьи лапы, и брюшко, как и обезьяний торс. И, вдобавок, эта пакость обладала двойным набором жевалок: мощные, с выраженными и торчащими клыками из выпяченной нижней челюсти зубищщи, наряду с двумя крепящимися к скулам серпообразными жвалами. И три глаза — третий, с длинными ресницами, но при этом фасетчатый, зыркал из затылка тотемного зверя.
Как получилось — понятно. Обезьян систематически поглощал паучидз, и, очевидно, интегрировал их особенности в собственное духовное тело, причём, судя по органичности сращивания — как бы не сознательно.
Но вот что от меня этому паучку понадобилось? Хотя не совсем паучку, скорее пауку или даже паучищу: владеющий был мало того, что достаточно силён, так ещё был под полсотни лет на вид, сухой, но при этом мускулистый и с очень таким, «значительным» лицом. Флёр значимости и власти, можно и так выразиться. Впрочем, флёр флёром, а околачивательный бивень — околачивательным бивнем. Так что оскалившись и помахав лапой, я выдал: