Современные учёные говорят о происхождении алмазов так, будто миллионы лет назад в разных местах Земли случились мощные взрывы, образовавшие огромные воронки, которые, уходя в глубь земли, превращались в узкие трубки. Такую трубку заполняет грунт голубого цвета. Одну из первых таких трубок нашли в местечке Кимберли в Южной Африке, и с тех пор их называют кимберлитовыми трубками. Под трубками на огромной глубине жидкая огненная лава. Огромное давление толкает её в трубку. Лава устремляется вверх, прихватывая с собой алмазы.
В местах падения метеоритов также находят алмазы: то ли их приносят с собой «небесные путешественники», то ли они образуются на месте при исключительно высоких температурах и давлении, вызываемых встречей метеоритов с земными породами.
Около двух тысяч лет назад люди обратили внимание на необычные свойства алмаза и стали считать его драгоценным камнем. Хотя мимо необработанного алмаза можно и пройти несведущему человеку: он похож на кремень или обычное бесцветное стекло. Когда самый крупный из известных алмазов — «Куллинан» подарили в начале XX века английскому королю Эдуарду VII, он был обескуражен: «Попадись этот камень мне просто так, я бы принял его за стекляшку и презрительно отшвырнул ногой».
А «стекляшка» эта, по оценкам специалистов, «весит» 290 миллионов долларов или 200 тонн золота.
Русский купец из Твери Афанасий Никитин шестьсот лет назад первым из европейцев побывал в Индии, на первой родине алмазов, и сообщил в своей рукописи о большой ценности этого минерала.
Царь Иван Грозный считал алмаз «дороже и ценнее всех прочих камней» и повелел искать их на русской земле.
Спустя много лет нашли первый русский алмаз. Это случилось 4 июля 1829 года на Крестовоздвиженских золотых приисках в Пермской губернии.
Управляющий приисков отправил в Петербург в дар царице малахитовую шкатулку, в которой лежал первый уральский алмаз. Камень произвёл фурор: срочно послали на Урал несколь групп специалистов. Геологи нашли несколько алмазных россыпей.
Всего до революции в России было найдено 250 алмазов, самый крупный из которых весил 25 карат. Все они отличались редкой красотой и прозрачностью.
В пятидесятых годах открыли сразу несколько месторождений алмазов в Якутии. Трубка «Мир» на реке Вилюй оказалась самой полноценной, дав стране более двух третей якутских алмазов.
Почему гоняются в основном за алмазами, хотя на Земле немало и других самоцветов? Только лишь потому, что алмаз — самый дорогой камень. В стоимости драгоценных камней на Земле алмазы занимают 90 процентов, остальные 10 приходятся на все прочие самоцветы. За последние сорок лет цена на необработанные алмазы повысилась почти на две тысячи процентов! Ювелирные алмазы и бриллианты стали особыми деньгами исключительно из-за своей высокой цены. Пригоршня хороших алмазов стоит около двух миллионов долларов. Чтобы перевезти золото на эту же сумму, нужен КАМАЗ.
Ещё в Древней Индии заметили, что, если тереть один алмаз о другой, то их стороны шлифуются, а блеск возрастает. С тех пор и начали обрабатывать алмазы, превращая их в бриллианты, которые по цене становятся значительно выше. Чем лучше огранка (от 58 до 86 фасет), тем красивее и дороже бриллианты. В настоящее время лишь пять стран в мире делают бриллианты: Индия, Израиль, Бельгия, США и Россия.
Триста лет назад австрийский ювелир Штрассер впервые изготовил «бриллианты» из свинцового стекла, которые простые смертные не могут отличить от настоящих. Началась эра подделок. В наши дни так называемые «венские» бриллианты стали непременным атрибутом светских дам.
Так что, когда у жены директора Елисеевского магазина Соколова на «светском» советском вечере специалисты насчитали украшений на два миллиона долларов, они могли ошибиться. Правда, следует учесть, что в настоящем высшем свете принято носить украшения подлинные, ну, а если в целях безопасности надевают и искусственные, то они обязательно являются дубликатами настоящих, которые преспокойно хранятся в сейфе.
Россия занимает первое место в мире по разведанным запасам алмазов, располагая 56 процентами мировых запасов. Алмазо-бриллиантовым комплексом Российской федерации ежегодно производится товарной продукции более чем на 2, 3 млрд.долларов. В 1999 году реализовано продукции (алмазов, бриллиантов) на 1, 42 млрд. долларов. Прибыль от реализации алмазов составила 16,7 млрд. рублей. Объемы платежей и налогов, вносимых алмазно-бриллиантовым комплексом в бюджеты всех уровней, превышает 44 процента.
Реформирование золото-алмазо-бриллиантового комплекса привело к возникновению большого количества новых субъектов хозяйствования на базе акционерного и частного капитала, чрезмерная раздробленность которых способствовала созданию огромного числа маломощных предприятий, не способных решать серьёзные производственные задачи. И, разумеется, ослаблено государственное влияние на их деятельность.
Утрата государственного контроля над отраслью, а также централизованного управления ею, привели к всплеску преступности и созданию теневого оборота добытого.
Только за последние два года здесь выявлено 3300 преступлений, связанных с незаконным оборотом драгоценных металлов. Драгоценных камней или жемчуга.
Однако эти цифры не отражают всей глубины происходящих нагативных процессов в отрасли. По самым скромным оценкам ежегодно в теневой оборот попадают от 500 тысяч до 1 млн.карат драгоценных камней и от 5 до 10 тонн золота. Как правило, значительная их часть вывозится из России контрабандным путём.
ЖАЖДА ОБЛАДАНИЯ
Высокая стоимость алмазов порождает всепоглощающую жажду обладания ими.
В истории человечества были алмазы, которые влияли на судьбы правителей и даже народов. В 1304 году мир впервые услышал об огромном алмазе необыкновенной чистоты и яркости весом в 187 карат, стоимость которого в то время превышала затраты чуть не всего мира. При каких обстоятельствах был найден этот алмаз, получивший название «Камень владыки», летописи не повествуют, однако точно установлено, что именно в этом году алмаз попал в Индию и стал приносить не столько радости своим владельцам, сколько горя и страданий.
Пятьсот лет назад кабульский царь Бабур вторгся в Индию и среди множества других драгоценностей к большому удовольствию для себя заполучил «Камень владыки»., но вскоре вынужден был «подарить» его персидскому шаху, своему более сильному соседу.
Однако индусам удалось вернуть свою святыню на родину и оберегать её как зеницу ока. Надолго ли?
Двести лет назад персидский правитель Надир-шах огнем и мечом прошёл по городам и весям Индии, захватил столицу, где в первую очередь кинулся искать драгоценный камень. Наконец, он у него в руках. Неповторимый блеск и сияние камня в один миг покорили его, и он воскликнул: «Кохинор!» — «Гора света!». С тех пор алмаз стали называть этим именем.
Любовался «Кохинором» шах недолго. Вскоре его убила собственная стража. И генерал охраны, похитив камень, бежал в Афганистан, где сам стал шахом как обладатель священного камня. Но и он царствовал недолго. Очередной индийский правитель силой оружия вновь вернул алмаз в Индию.
В 1849 году этот камень оказался в руках английской королевы, однако она была разочарована, ибо алмаз от долгих странствий потерял былой блеск и приобрёл массу трещин. Пришлось вызывать опытного ювелира из Амстердама, который с большим трудом вновь вернул камню красоту, но уменьшил его в объёме чуть ли не наполовину. С тех пор камень покоится в Виндзорском замке и считается самой известной драгоценностью британской короны.
Из восемнадцати правителей, владевших алмазом, одних предательски умертвили, другие пали на поле боя, третьи были изгнаны и умерли в нищете.
Может, он приносит благоденствие лишь британской короне?
А Наполеону Бонапарту любимый его алмаз, приобретённый в день свадьбы, принёс множество успехов. Но вот накануне битвы при Ватерлоо он был… утерян. Что из этого вышло, хорошо известно: могущественный правитель, завоевавший почти всю Европу, оказался в заточении на острове Святой Елены.