Появление вооруженных банд, в том числе гоминьдановских, специализировавшихся на торговле наркотиками, осложнило социально-экономическую обстановку в этом районе. С одной стороны, жизнь и бизнес китайских торговцев оказались в зависимости от бандитов, что вынуждало первых искать приемлемые пути компромисса, наивернейший среди которых — отдача части опия, собранного у населения, банде. С другой — китайские торговцы могли рассчитывать на покровительство бандитов и с их помощью расправляться со строптивыми горцами или конкурентами. В свою очередь, банды нуждались в оружии, боеприпасах, рынках сбыта для наркотиков, нефрита, драгоценных камней, поэтому бандиты вступали в контакт с местными властями и представителями подпольных синдикатов, среди которых находились не только нижние, но и высокопоставленные чины государственной администрации.
Большинство высокопоставленных лиц предпочитали иметь дело с гоминьдановцами, пользующимися особым положением в Таиланде. Пребывание гоминьдановцев на территории Таиланда узаконено с 1962 г., хотя они и не являются тайскими гражданами. Им отведены специальные места для проживания в провинциях Чианграй и Чиангмай. По договоренности с правительством Таиланда гоминьдановцы несут патрульную службу на границе с Бирмой, осуществляют разведывательную работу, в основном для ЦРУ, через свою агентурную сеть в сопредельных странах, на них также возложены таможенные обязанности по пресечению контрабанды и сбору налогов с местных торговцев, хотя общеизвестно, что именно гоминьдановцы сосредоточили в своих руках большую часть контрабанды из «золотого треугольника», а часть опия реализуют в Таиланде. Местные власти были зависимы от гоминьдановского руководства, так как последнее подчинялось непосредственно генштабу вооруженных сил Таиланда и ЦРУ США. Не случайно для посещения мест, где живут гоминьдановцы, требовалось специальное разрешение от МВД Таиланда.
Среди различных групп, отрядов и банд, занимающихся торговлей опием в «золотом треугольнике», гоминьдановцы представляют собой наиболее организованный и мощный синдикат, пользующийся полуофициальной поддержкой реакционных кругов США, Таиланда и Тайваня. Но даже оснащенность гоминьдановских групп современными видами оружия и новейшими техническими средствами связи не может гарантировать им сохранение преимущественных прав в «золотом треугольнике», за который им приходится вести настоящие сражения или пользоваться недозволенными приемами для устранения претендентов на опийную монополию.
Каждое звено в цепи от производителя наркотического сырья до потребителя готовых наркотиков представляет собой сложнейшую проблему для органов по борьбе с наркотиками. Еще в 1971 г. советники президента Никсона подсчитали, что для США выгоднее выплатить горцам «золотого треугольника» всю сумму за годовой урожай опийного мака (примерно 50 млн. ам. долл.) с тем, чтобы они в дальнейшем не сеяли мак. Американской администрацией была намечена грандиозная программа по уничтожению опийного мака в районе «золотого треугольника», в Афганистане, Пакистане, Иране, Индии. Согласно этому плану, СССР и КНР могли бы производить необходимое количество опия для медицинских целей. Перспективы казались заманчивыми. Крестьяне получают компенсацию за ликвидацию опиумных плантаций, прекращается нелегальное производство опия, героиновые лаборатории закрываются из-за отсутствия сырья, торговцы будут вынуждены прекратить наркотический бизнес, появится возможность открыть центры и клиники по лечению наркоманов, и через несколько лет героиновая проблема сохранится в памяти как кошмарное сновидение.
Однако первые же попытки реализовать этот план оказались безуспешными из-за противодействия как «опиумных королей», так и официальных властей Таиланда, Лаоса и Южного Вьетнама, получавших огромные доходы от торговли наркотиками. Уже в 1972 г. в совместном докладе ЦРУ и государственного департамента США сообщалось, что нет надежд на успех в обуздании героиновой торговли в ЮВА. Все большее и большее число стран присоединяются к так называемой Конвенции о наркотических средствах 1961 года; в настоящее время ее участниками является около 80 государств, в том числе СССР; более 140 стран состоят в Интерполе, а отчеты о борьбе с нелегальной торговлей наркотиками продолжают поражать своей противоречивостью.