Я качаю головой в отчаянии.
– Я приняла душ, ясно? И я очень сомневаюсь, что плеватель был настолько изощренным. Возможно, это какой-то недовольный бывший сотрудник Ланкастера, жаждущий мести, или разочарованный экспат, у которого слишком много свободного времени.
– Даже если так - он не должен был подходить к тебе так близко. Именно поэтому мы не разговариваем с горожанами, Э.
– Ты говоришь как Мария Антионетта.
Она усмехается.
– Честно говоря, я думаю, что она получила плохую репутацию. Она хотела позволить им есть торт! Разве это так ужасно?
Я пихаю ее локтем в бок.
– Я знаю, что ты шутишь, но это все равно не смешно.
– Просто пытаюсь перевернуть это хмурое настроение.
– Удачи тебе.
– В последнее время ты была довольно подавлена, как мне кажется. – Ее глаза сузились. – Что-нибудь хочешь мне сказать? Что-нибудь происходит, о чем я должна знать?
– Ничто не бросается в глаза, – солгала я.
– Ммм. Подожди! Я знаю кое-что, что поднимет тебе настроение. – Ее глаза блестят, когда она лезет в карман своего тонкого бордового свитера и достает горсть таблеток. Их около десяти, все разной формы, размера и цвета. – Выбери свой яд.
– Хлоя.
– Что? Не смотри на меня так.
– Ты разгуливаешь с половиной аптеки в кармане! Ты хоть знаешь, что это такое? Что они делают?
– От маленьких белых тебя знобит. Маленькие оранжевые заставляют сосредоточиться. А синие... – Она вздергивает брови. – Ну, они не сделают ничего особенного для тебя или меня, но они, конечно, пригодятся, когда ты встречаешься с мужчиной постарше.
– Фу.
– Не суди, пока не попробуешь, Э. Серебряные лисы гораздо лучше между простынями, чем мальчики из студенческого братства, это я тебе точно говорю.
– Думаю, я останусь при своем мнении, спасибо.
– Если под этим ты подразумеваешь безбрачие...
– Эй! Отстань. Только на этой неделе у меня было три свидания.
– Ты имеешь в виду инсценированные встречи с ухажерами, на которые тебя подставил Симмс? – Она фыркнула. – Они не считаются.
– Отлично, – пробормотала я, желая увести тему от моей личной жизни. К сожалению, мне лучше знать - чем больше я стараюсь избегать разговоров об этом, тем сильнее Хлоя будет выпытывать подробности. Я вздыхаю. – Не то, чтобы здесь было много вариантов на выбор. – Я обвожу жестом бесплодный двор, его заснеженные дорожки лишены каких-либо признаков жизни - растительной или человеческой. – Это место - город-призрак.
– И когда ты в последний раз звонила Олдену?
Я поджимаю губы.
– Ммм. Я так и думала. Я знаю, что он звонил тебе. Просил приехать в гости. Почему ты ему не разрешаешь?
– Это сложно, – пробормотала я, и лицо Картера промелькнуло в моей голове без предупреждения.
– Он горячий. Ты горячая. Он холост. Ты одинока. – Она пожимает плечами. – Кажется довольно просто, если ты спросишь меня.
– А я и не спрашивала.
– Капризная, капризная! Знаешь, одна из этих маленьких белых таблеток сделала бы чудеса с твоим настроением. – Она помахала пальцами. – Давай, просто попробуй.
– У меня все в порядке.
Вздохнув, она снова убирает таблетки в карман.
– Ты знаешь, где меня найти, если передумаешь.
Поднимается ветерок, посылая прохладный воздух через террасу. Я вздрагиваю и плотнее натягиваю куртку. Хлоя, одетая только в тонкий свитер, резко поднимается на ноги.
– Давай, пойдем внутрь, пока не замерзли до смерти. Я обещаю не дразнить тебя о том, что я знаю монахинь с более захватывающей сексуальной жизнью.
– Ты знаешь монахинь?
– Мои круги общения широки и разнообразны.
Я закатываю глаза, поднимаюсь и следую за ней внутрь, закрывая за собой стеклянные двери террасы. Когда я поворачиваюсь, то вижу, что она лежит на моей кровати - ее рыжие волосы разметались по золотому одеялу, дизайнерские туфли на каблуках свисают с края, пока она листает планшет, который управляет звуком, температурой и светом в моей комнате.
– Чувствуй себя как дома, – говорю я, кривя душой.
Она нажимает на экран планшета, и через динамики с блютуз, вмонтированные в потолок, начинает литься музыка. Я узнаю песню из своего нового плейлиста - «Castle» Halsey - и не могу не покачивать головой в такт, пока иду к кровати и опускаюсь рядом с ней. Несколько мгновений мы слушаем в тишине.
– Это потому, что ты влюблена в него? – резко спрашивает она.
Я оглядываюсь, ошеломленный ее вопросом. Мое сердце начинает колотиться.
– Что? Кто?
– Ты, отталкивающая Олдена. Это потому, что ты тайно влюблена в того парня, Оуэна? Твоего друга детства. Которого ты больше не видишь.
Я тяжело сглатываю, не зная, испытывать ли облегчение или раздражение от того, что она так не права.
– Нет. Я не влюблена в Оуэна.
– Тогда зачем отталкивать Олдена? Я этого не понимаю.
– Может быть, он не в моем вкусе.
– Это невозможно. Ты видела этого парня? Он всем нравится.
– Отлично! Значит, он сексуальный! – Я насмехаюсь. – Это не значит, что я обязана встречаться с ним, или с кем-то еще, если на то пошло.
– Вообще-то...
Я сузила на нее глаза.
– Что?
– Ничего.
– Я знаю этот взгляд. Это не ничего.
– Если я скажу тебе, ты только расстроишься.
– Если ты мне не скажешь, обещаю, расстроишься ты. – Я жду несколько ударов. – Хлоя Флоренс Торн!
– Стоп, стоп, стоп! Не впутывай сюда мое второе имя!
– Тогда выкладывай.
– Отлично! Господи. Тебе действительно не помешало бы выпить одну из этих белых таблеток. – Она садится, драматически вздыхая. – Я подслушала разговор Октавии с ее новой помощницей. Мне показалось, что она...
Я поднимаю брови.
– Да?
– Как будто она назначает тебе больше свиданий.
– Больше?! Я уже была на трех ее чертовых свиданиях... – Я стону и прижимаю ладони к глазам, как бы отгораживаясь от ужаса собственной реальности. – Боже, просто убей меня сейчас. Если мне придется встречаться еще с одним мужчиной, чье представление об искрометной беседе включает в себя обсуждение выигрышных шахматных стратегий, я выколю себе глаза вилкой для салата.
– Я не знаю, – пробормотала Хлоя. – Я думаю, тебе лучше использовать ложку. Просто выковырять глаз прямо из глазницы, понимаешь? Как дыня. Гораздо менее кроваво, чем вилкой для салата.
– Ты действительно все продумала.
– У меня много свободного времени. – Она ухмыляется. – О чем мы опять говорили?
– О неудачных свиданиях.
– Нет, до этого.
– Олден.
– А. Точно. Не волнуйся, ты в безопасности от моих попыток свести тебя с ним, по крайней мере, еще несколько дней.
– Почему?
– Он на сноуборде в Альпах с Картером.
– О. – Мой желудок подпрыгивает при одном только упоминании этого имени. Имя, которое я больше не позволяю себе произносить вслух или даже думать, потому что это обычно приводит к опухшим глазам и больному сердцу.