Он пролистал проверенные Джейн листы и довольно кивнул.
– Молодец, девочка.
Положив папку на стол, Грант прошел через веранду в комнату. Джейн с удовольствием тоже потянулась и сошла с веранды по боковым ступенькам прямо на лужайку, где маленькая Сэнди терпеливо ждала свою новую подружку. Степенная экономка провела Джейн туда, где все было накрыто для легкого завтрака. Девушка налила себе чаю и с облегчением откинулась на спинку старинного чугунного кресла с уложенными на нем подушками. Отсюда хорошо был виден дом. Какое старинное здание! Сразу видно, что в нем обитало не одно поколение семьи Сэксонов. Интересно, а где комната Мары?
– Тонки сказала, что я могу перекусить с тобой, если причешусь и вымою руки.
Девочка показала Джейн чистые ладони и тряхнула аккуратно зачесанным хвостиком.
– Отлично, Сэнди, – похвалила Джейн и налила чаю своей юной приятельнице.
Малышка без умолку болтала обо всем, что произошло с ней со времени их последней встречи. Она вынула из кармана тщательно сложенную салфетку и осторожно развернула ее. Там лежало переливающееся всеми красками крылышко бабочки, самолично найденное Сэнди при очередном прочесывании кустарниковых зарослей. Обе с восхищением залюбовались яркой игрой света.
Неожиданно на них упала тень – это Грант склонился над столом, чтобы тоже посмотреть находку Сэнди.
– Похоже на бабочку-голубянку, – заметил он. С большей заинтересованностью его глаза скользнули по нежной, детски пухлой и свежей щечке Джейн. – Но нужно проверить, может быть, я ошибаюсь. Не забудь про чай, Джейн.
Сэнди аккуратно завернула свое сокровище, схватила сразу два сандвича и стала в умиротворении жевать, довольно переводя блестящие глаза с отца на Джейн.
– Ух ты, как здорово, – сидеть с двумя моими самыми-самыми лучшими друзьями и есть сандвичи.
От избытка счастья она не могла усидеть на стуле.
Джейн засмеялась, услышав восторженные слова ребенка и увидев улыбку на губах Гранта.
– Ну вот, скоро приедет твоя мама, Сэнди! Будет еще веселее, правда? – бодро начала она и тут же в изумлении остановилась.
Девочка поперхнулась хлебом и страдальчески сморщилась. Она резко поставила на стол чашку, наполовину разлив чай.
– Да-да, наверно, – прошептала она.
Джейн с ужасом заметила, что глаза ребенка наполняются слезами. Сандра вскочила, стремглав перебежала через лужайку и исчезла в кустах. Джейн встревоженно повернулась к Гранту, не зная, что и подумать.
– О Господи, Грант, чем я так расстроила ее? Я думала, Сэнди знает о приезде матери и будет только рада ей, – жалобно промолвила она.
Грант обеспокоенно потер лоб.
– Ну, конечно, девочка знает о приезде матери. Но в последнее время при любом упоминании о Маре она ведет себя более чем странно. Не понимаю, что на нее находит. Всякий раз она начинает хлюпать носом, вскакивает и испаряется, как сейчас. Такое впечатление, что она чего-то боится.
– Боже мой, как неловко вышло! Может быть, мне пойти за ней?
Грант остановил ее резким движением руки.
– Не надо, оставь ее, она обычно быстро оправляется после таких вспышек. Может быть, объявится к ленчу. Между прочим, ты пользуешься ее неограниченным доверием и как лучший друг могла бы узнать, что так тревожит ребенка. – Он встал со стула. – Ну хорошо, чаепитие закончилось, пора возвращаться. Чем быстрее мы разберем эту жуткую кучу бумаг, тем более счастливым я себя почувствую.
Джейн выбросила на время из головы мысли о загадочном поведении Сэнди и полностью погрузилась в работу. Незаметно пролетел еще один час. Грант с довольным видом встал из-за стола.
– Я закончил. В полдень у тебя час на ленч. Минна приготовит его для вас с Сэнди. Я вернусь ближе к вечеру. – Он помедлил у двери. – Если бы ты потом пошла с Сэнди в ее комнату… она, быть может, и открыла бы тебе свой секрет. Попробуй, пожалуйста. Ты поможешь не только ей, но и мне.
Джейн с радостью согласилась, и Грант, спустившись на лужайку, исчез за углом дома. К счастью, Сэнди действительно появилась за ленчем. После еды она с удовольствием по просьбе Джейн провела ее по всем уголкам своего величественного жилища. Шесть просторных спален были в основном обставлены мебелью из красиво отполированного дерева местных пород. Кухня имела полное право называться мечтой домохозяйки. Две ванные комнаты сияли снежной белизной – и кафельные плитки, и сами ванны, и все остальное. Аккуратно прибранная комната Гранта казалась суровой и аскетичной. Неширокая кровать, покрытая полосатым твидовым покрывалом. Здесь явно обитал только один человек…
Когда они подошли к третьей спальне, Сэнди замедлила темп и натянутым тоном сказала:
– А это комната Мары.
Джейн заглянула в великолепные бело-голубые покои. Их убранство было просто восхитительным: пол устлан голубым паласом, роскошный белый гарнитур расставлен с большим вкусом. Голубые шторы более светлых тонов закрывали широкие окна. Огромная кровать застлана белым покрывалом с оборками. Прелестно, ничего не скажешь!
– Ну а где ты живешь, дружок? – Джейн решительно отвернулась от всего этого великолепия и погладила девочку по руке.
Та широким жестом отворила дверь, ведущую в ее спальню.
– Я люблю свою комнату больше всего. Грант сказал, она всегда будет моей, всегда-всегда, даже когда я буду старенькой и не смогу ходить!
– Ну конечно, он тебе ее оставит, – с серьезным видом согласилась Джейн и начала восхищенно ахать, рассматривая яркие покрывала на двух кроватях, весело скачущий по стенам хоровод забавных зверюшек и симпатичные розовые занавески.
– Можно мне прилечь на одну постель? Она кажется такой мягкой. Действительно, твоя комната самая лучшая! – довольно искренне провозгласила она.
– Даже лучше, чем комната ма… чем голубая комната?
– Конечно. Здесь так хорошо и уютно! Я даже могу сбросить туфли и расслабиться.
Джейн сопроводила свои слова соответствующими действиями и вытянулась на постели, шевеля босыми пальцами.
Сэнди некоторое время напряженно наблюдала за ней, а затем вздохнула с облегчением. Она подошла к игрушечной коляске, осторожно вынула из нее куклу и устроилась на соседней кровати, нежно баюкая свое сокровище. Потом девочка сказала:
– Лучше бы ты была моей мамой.
– Почему, дорогая? – спросила Джейн, стараясь не выдавать своих чувств. – Твоя мама такая красивая и очень любит тебя.
Сэнди ласково положила «дочку» рядом с собой.
– Да, она красивая и, наверное, любит меня. Я раньше скучала без нее, но теперь не хочу ее видеть больше никогда!
Джейн медленно встала и присела на корточки у постели, на которой, уткнувшись носом в подушку, лежала Сэнди.
– Сэнди, родная, я твой друг и мне больно слышать, как сильно что-то тревожит тебя, – стараясь успокоить девочку, она погладила ее по рыжим волосам. – Если ты не захочешь мне рассказать, я не обижусь. Но понимаешь, когда человек изливает свои горести другу, то это иногда помогает, а я хочу всегда видеть тебя счастливой!
В ответ девочка приглушенно зарыдала.
– Ты мой лучший друг, но я никому не смогу сказать об этом – ведь моя мама сделала бедному папе такое, чего я ей никогда не прощу!
У Джейн все внутри перевернулось от жалости к Сэнди. Она была готова заплакать вместе с ней. Что могла увидеть или услышать девочка, чтобы так горевать? Джейн стала утешать бедняжку.
– Ничего страшного, детка, если не хочешь говорить – и не надо, но, знаешь, я уверена, ты все поняла шиворот-навыворот. Ну-ну, милая, пригладь волосы и успокойся. Ты можешь посидеть со мной в кабинете, пока я не закончу работу. У тебя есть какие-нибудь интересные книжки?
Сэнди села и вытерла слезы.
– Я действительно могу посидеть с тобой в кабинете? Грант не разрешает мне туда ходить.
Джейн подумала, что лучше бы Сэнди назвала Гранта папой, но вслух весело произнесла:
– Один-то раз можно, если ты будешь сидеть тихо и читать. Все, я пошла, а ты возьми книжку и тоже приходи, ладно?