Каковы функции щитовидной железы? Роль щитовидной железы трудно переоценить. С ее участием происходят поддержание метаболизма (обмена веществ) практически во всех клетках, регуляция большинства процессов в организме — дыхания, пищеварения, сна, движения, работы всех внутренних органов — от сердца до органов репродуктивной системы. Полноценное умственное и физическое развитие невозможно без нормального участия тиреоидных гормонов. Установлено, что с нарушением деятельности щитовидной железы также связано развитие атеросклероза.
Замедляя или ускоряя процессы метаболизма, щитовидная железа влияет на контроль веса тела. Ее гормоны участвуют в синтезе некоторых витаминов, играют важную роль в регуляции водно-солевого баланса, функционировании иммунной системы организма.
К сожалению, по распространенности заболевания щитовидной железы сейчас можно поставить в один ряд с сердечно-сосудистыми заболеваниями и сахарным диабетом. Решающую роль в развитии этих заболеваний играет совокупность как внешних, так и наследственных факторов. Из внешних факторов наиболее значимы дефицит йода в продуктах питания, стресс и перенесенные инфекции. В наших силах позаботиться о нормальном снабжении организма йодом, которым так богаты морепродукты. Важно помнить о том, что хлор, содержащийся в неочищенной водопроводной воде, может обусловливать потери йода в организме. В любом случае, при остром дефиците йода нормальная выработка гормонов щитовидной железы становится невозможной.
Поскольку щитовидная железа участвует в регуляции большинства жизненно важных процессов, то и ее заболевания сказываются на функционировании всех систем организма.
Могут возникнуть резкая потеря веса, постоянная слабость, упадок сил, бессонница, дрожь в руках, плаксивость, поносы, нарушения в репродуктивной сфере. Человек становится очень суетливым, может много и несколько бессвязно говорить.
В норме объем щитовидной железы у женщин — 9-18 мл, у мужчин — 9-25 мл. Его легко установить с помощью ультразвукового исследования (УЗИ). У здоровых людей этот орган увеличивается в подростковом возрасте, после менопаузы и во время беременности. В других случаях увеличение щитовидной железы называется зобом и является признаком заболевания. Среди болезней щитовидной железы, сопровождающихся формированием зоба, можно назвать эндемический зоб (вызывается недостатком йода в пище), диффузный токсический зоб (характеризуется повышенной активностью щитовидной железы), тиреоидит (зоб Хашимото), аденома щитовидной железы, рак щитовидной железы.
Рассмотрим наиболее часто встречающиеся болезни из перечисленных выше заболеваний щитовидной железы подробнее.
Эндемический зоб
Основной причиной развития болезни является нехватка йода в месте проживания человека. Отсюда и название: «эндемия» означает «местный». Если известно, что в определенной местности не хватает йода, особенно важно следить за питанием детей. Также стоит обратить повышенное внимание на содержание в рационе аскорбиновой кислоты, витаминов группы В, каротина (провитамина А). Их нехватка может существенно осложнить течение болезни.
Диффузный токсический зоб
Раньше это заболевание называли базедовой болезнью или тиреотоксикозом.
Болезнь обычно возникает из-за нарушения регуляции деятельности щитовидной железы со стороны гипоталамо-гипофизарной системы. Такое нарушение может являться следствием инфекционного заболевания (менингита, энцефалита, даже гриппа) или травмы головного мозга. В случае длительного и тяжелого заболевания развивает остеопороз — нарушения в костной ткани, связанные с потерей фосфора и кальция. Как уже говорилось выше, щитовидная железа ответственна за синтез гормона кальцитонина, отвечающего за обмен в организме кальция и фосфора. При изменении концентрации данного гормона в крови кальций может вымываться из мышечной ткани, а значит потеряет силу и мускулатура сосудов, сердца, кишечника. Резко ухудшается состояние кожи: появляются морщины, возможно возникновение дерматита, фурункулеза, экземы. Заболевают зубы и суставы, возрастает вероятность переломов. В костях замедляется выработка будущих лимфоцитов… Возникают сердцебиение и одышка, меняется характер, человек становится склонен к конфликтам.