— А, это ты, хлопец, — выйдя из машины и протянув Косте руку, дружелюбно проговорил Каинов. — Что это ты так загляделся на врачихины окна, аж сигналов не слышишь.
— Так это дом Ольги Архиповны?
— Ее, ее, по наследству от прадеда достался.
Костя будто очнулся ото сна. Ну и домина: охлупень с диковинным коньком, узорчатая причелина, украшенная кружевной резьбой, глухой забор с «царскими воротами». Этот дом показался ему уже давно знакомым, он издавна жил в его воображении. Чертовски повезло: это то, чего не хватает для научной работы, — редкий экземпляр, архитектурная находка. На какое-то время Костя забыл о «дремовском кладе», о Любе, покинутой им в городе, об экспедиции, блуждающей в тайге, не видя вокруг себя ничего, кроме высокого дома, не слыша даже сигналов автомашины.
Савва Елизарьевич торопился. И все-таки любопытство задержало его еще ненадолго.
— Я и не спросил, по каким делам приехал ты в наши края, — обратился он к Косте, протягивая открытый портсигар.
— Спасибо, не курю, — отклонил угощение Костя. — А приехал по архитектурным делам, научный работник я.
— Ну что ж… Вечерком заходи в правление, покалякаем. Может, чем полезен буду.
— Заранее признателен, — прижимая руку к сердцу, раскланялся Костя и долго еще стоял возле Ольгиного дома в клубах едкой пыли, взвихрявшейся под колесами беспрерывно снующих автомобилей.
Из очарования его вывел звонкий голос Тани:
— Здравствуйте, Константин Васильевич! Как хорошо, что вы сами нашли наш дом. Пойдемте, я вас завтраком накормлю.
Костя попытался отказаться:
— Спасибо, Танюша, я уже перекусил в Доме колхозника. Да и неловко заходить к вам, Ольга Архиповна будет недовольна.
— А ее и дома нет. Она уехала на срочный вызов в Хармыган. Проездит не меньше двух дней. Даже бабушку и тетку прихватила с собой погостить у родственников. В доме я совсем одна.
— Тогда пойдемте.
Пока Таня жарила яичницу, Костя неторопливо обошел комнаты, занося в блокнот их расположение, изучил устройство сеней, обследовал потолочные балки, слазил в подполье, с улицы зарисовал узоры на карнизах и облицовочные украшения окон. Наконец ему потребовалась лестница и электрический фонарик, чтобы осмотреть стропила и чердачные перекрытия.
— Потом, потом, — запротестовала Таня. — Глазунья готова, прошу к столу.
ОБМАНЧИВАЯ НАХОДКА
С чердака Костя смотрел на сгорбленные крыши старых домов, покосившихся банек, длинных сараев, сеновалов. Крытые почерневшими от времени дранинами, они выглядели мрачно. На фоне темных крыш, словно воскресный день среди будней, выделялись редкие светлые островки шиферной кровли.
— Это сельсовет и правление колхоза, — показывала Таня, стоявшая рядом с Костей на чердаке, — а это дом председателя.
Но Костю уже не привлекали крыши. Он вглядывался поверх них в далекие Саяны. Светлый прозрачный воздух скрадывал очертания горных вершин, сливался с вечными снегами, осевшими на острых пиках. Казалось, горы обезглавлены и начинаются с середины, с глубоких безжизненных кратеров.
Мглистая дымка опоясала подножие хребта, струилась в распадки, клочьями цепляясь за гигантские выступы на горных склонах.
Где-то там кочует от привала к привалу Максим Харитонович со своими помощниками, оставляя после себя лишь следы костров да колья от палатки. А может быть, он сию минуту стоит на берегу заветного ручья, торжественно вознеся руки к зениту, словно подставляя их под струи золотого водопада, набирая полные пригоршни желтого металла. Старик, наверное, улыбается, как бы желая сказать всем своим незримым оппонентам: «Кто был прав? А все-таки «дремовский клад» существует!»
Костя так уверовал в свои предположения об удачливом завершении поисков профессора Котова, что на какое-то мгновение отрешился от своих надежд открыть загадку водопада. Архитектурные находки вновь увлекли историка.
— Танюша, светите мне фонариком, а я буду рисовать, — сказал он, устраиваясь как можно удобнее с блокнотом на коленях.
Таня покорно выполняла Костины просьбы: резвый лучик фонаря, как солнечный зайчик, перебегал со стропильных ног на потолочные балки, ввинчивался в пересечения вертикальных стоек и подкосов, равнодушно скользил по шершавой поверхности глинобитной заливки. Костя менял позицию, и снова светлый лучик метался по чердаку.
— А что там в углу навалено? — спросил Костя, заканчивая зарисовки и складывая блокнот.