Преданный вам
Виллиам Легран."
Тон этого письма меня сильно встревожил. Слог его совершенно отличался от того, которым писал всегда Легран. О чем это он замышлял? Какая еще новая причуда поселилась в воспаленной его голове? Какое он мог иметь самое важнейшее дело? То, что говорил мне Юпитер, не предзнаменовало ничего хорошего. Я боялся, чтобы постоянное влияние несчастий не подействовало гибельно на умственные способности моего друга. Не думая ни минуты, я собрался идти с негром.
Подойдя к берегу, я увидел косу и три новых лопаты, лежащих на дне лодки, в которой нам нужно было переезжать.
– Юпитер, это что значит?
– Это? лопаты, масса, и коса, – отвечал он.
– Вижу, но зачем они здесь?
– Масса Виль велел мне купить эти вещи в городе, и я даже заплатил за них очень дорого.
– Но объясни, ради Бога, что масса Виль собирается делать с косою и лопатами?
– А! вы у меня спрашиваете более, чем я знаю. Он сам не понимает, зачем покупал, я уверен. Но все это происходит от жука.
Видя, что я не мог добиться никакого объяснения от Юпитера, которого весь ум был занят одним жуком, я сел в лодку и поставил парус. Но свежему попутному ветру мы быстро достигли небольшой бухты на севере, у форта Мультри, и после двухчасовой прогулки остановились у домика Леграна. Было около трех часов пополудни, Легран ожидал нас с нетерпением. Он сжал мою руку с какой-то лихорадочной поспешностью, что еще более усилило мои подозрения. Лицо его было покрыто смертной бледностью, глаза, и без того впалые, сверкали чрезвычайно.
После некоторых обыкновенных вопросов о здоровье, я не нашел ничего лучше, как спросить, отдал ли ему лейтенант Ж… его жука.
– Да, да! отвечал Легран, – сильно покраснев, – я его взял у лейтенанта на другое же утро, ни за что на свете я не расстанусь с этим жуком. Знаете ли, что Юпитер совершенно прав насчет этого насекомого?
– В чем? – спросил я с грустным предчувствием в сердце.
– Предполагая, что этот жук действительно золотой!
Легран произнес эти слова с таким хладнокровным убеждением, что мне стало больно.
– Жук этот, продолжал Легран с торжественною улыбкою, предназначен обогатить меня, возвратить мне достояние моих отцов. Удивительно ли, что я им так дорожу? Так как судьбе угодно было мне его даровать, то мне остается только воспользоваться им с умением, для того, чтобы достигнуть сокровища, которого он есть указатель. Юпитер! принеси его.
– Кого это? масса… жука, вы можете принести его сами.
Легран встал с важностью, не сказав ни слова, и отправился за жуком, который лежал под стеклянным колпаком. Жук этот был точно необыкновенно красив, неизвестный тогдашним натуралистам, и действительно мог иметь большую цену с ученой точки зрения. На одном конце спины у него были две круглые черные точки, а на другом продолговатое пятно. Крылья были чрезвычайно крепки, блестящи и точно имели вид почерневшего золота. К тому же он был замечательно тяжел, и, судя по этому качеству, можно было некоторым образом извинить мнение Юпитера; но что сам Легран соглашался с ним, вот чего я не понимал и, как ни раздумывал, никак не мог разрешить этой загадки.
– Я посылал за вами, – произнес Легран, после того, как я окончил рассматривание жука, – я прошу вас помочь мне советом и участием в исполнении неразгаданных путей судьбы и моего жука…
– Любезный друг! – вскричал я, прерывая его, – вы, верно, не так-то хорошо себя чувствуете, я бы вам советовал взять некоторые предосторожности. Лягте в постель, я останусь у вас несколько дней, покуда вы себя не почувствуете лучше. У вас лихорадка и…
– Пощупайте мой пульс, – сказал он.
Я взял его за пульс и, правду сказать, не нашел ни малейшего признака лихорадки.
– Вы можете быть больны и не имея лихорадки, – продолжал я, – позвольте же мне на этот раз быть вашим доктором. Прежде всего, ложитесь в постель, потом…
– Вы ошибаетесь, – прервал он, – я чувствую себя довольно хорошо, как только можно быть в моем напряженном состоянии. И если вы точно желаете мне полного здоровья, то вероятно облегчите это положение.
– Что же нужно для этого? – спросил я.
– Очень немногое. Юпитер и я, отправляемся по делу в горы, на твердую землю, и нам нужен помощник, на которого бы можно было совершенно положиться; этот единственный человек – вы. Исполнится или нет наше предприятие, во всяком случае, мое беспокойство пройдет.
– Я имею самое живейшее желание услужить вам, – сказал я, – но… одно слово: имеет ли отношение проклятый жук с нашим путешествием в горы?