Рис. 9. Месторождение Витватерсранд (ЮАР). Золотоносный конгломерат (богатая золотая руда). Музей Всесоюзного геологического института (Санкт–Петербург). Здесь и далее фото М.М. Константинова
Конечно, деятельность одного человека трудно оценить, не соотнеся его с определенным классом или социальной группой, и в анализе причин формирования какого–либо индивидуального объекта также помогает рассмотрение совокупности в целом. Для группы крупных (с запасами свыше 100 т) и сверхкрупных (с запасами свыше 500 т) мировых месторождений золота удалось собрать данные по ресурсам металла и геологическому возрасту [1]. Оказалось, что распределение месторождений в геологическом времени имеет резко выраженный дискретный характер. Мощный пик в архейское время (около 2600 млн. лет назад) характеризует древние зеленокаменные пояса — своеобразные линейные структуры, выполненные глубоко преобразованными (метаморфизованными) лавами базальтов в обрамлении гранитов и гнейсов. В это время сформировались многие, уже в основном отработанные, очень крупные месторождения: Керкленд Лейк, Иеллоунайф и Поркьюпайн в Канаде, Колар в Индии, Калгурли в Австралии. Месторождения этой эпохи очень своеобразны и во многом не похожи на более молодые. Так, месторождение Иеллоунайф (в переводе с английского — Желтый Нож) представлено свитой рудных жил протяженностью до 4 км, с выдержанными высокими содержаниями металла. А наиболее крупная, непрерывно отрабатывавшаяся жила месторождения Керкленд Лейк прослежена на 2 км. Но, пожалуй, наиболее характерно устойчивое высокое содержание золота по вертикали, из–за чего глубина отработки многих месторождений превысила 2000 м, а на уникальном месторождении Витватерсранд в Южной Африке достигла 3,5 км. На самом деле Витватерсранд не месторождение, как это принято говорить, а крупнейшая золотоносная провинция, где действует около 40 шахтных полей, каждое из которых может рассматриваться как самостоятельное месторождение. Открытая в 1886 г., эта провинция резко изменила весь баланс мировой добычи золота и на протяжении десятилетий давала свыше половины всей мировой добычи металла, а в настоящее время — около одной ее трети. Всего было получено около 45 тыс. т золота. По сложившимся представлениям, в архейское время там существовала огромная межгорная котловина, заполнявшаяся речными осадками, которые переносили золото с окружающих территорий и отлагали его в русловых фациях. Такие горизонты золотоносных конгломератов (рис. 9), сильно уплотнившиеся за прошедшие миллионы лет и получившие название рифов, и являются объектами отработки. Гипотеза формирования Витватерсранда, названная палеорусловой, в течение десятилетий была господствующей и лишь в последние годы стала подвергаться некоторым сомнениям. А сомнения возникли, в частности, из–за того, что в золоте этого месторождения очень много ртути (до 4%!), что совершенно невероятно для хорошо проработанных кор выветривания, из которых предположительно выносилось золото речными потоками.
Ртуть, как и серебро, экстрагируется из золота в первую очередь — и в период окисления, и при транспортировке в русловом потоке. Палеорусловой гипотезой трудно также объяснить очень высокий фон общей золотоносности всего разреза пород и некоторые другие моменты. «Смена парадигмы» — процесс, который в большей мере захватывает наиболее крупные месторождения, поскольку именно на них апробируются новейшие, более глубокие и точные методы познания и соответственно появляются новые факты, не укладывающиеся в традиционные представления.
Далее, огромный период жизни Земли — около двух миллиардов лет — в целом неблагоприятен для формирования золотых гигантов. Были только редкие исключения — например, месторождение Хоумстейк (1700 млн. лет) на севере Америки. Из этого «вкусного» месторождения (Хоумстейк звучит примерно как «домашний бифштекс») за сто лет эксплуатации добыто около 1300 т золота! Но сейчас оно уже далеко не такое «вкусное»: добыча идет на глубине 2500 м, добираться приходится двумя шахтными стволами, руды извлекаются сравнительно бедные, с содержаниями около 4 г золота на тонну, и, как и на других, глубоко вскрытых объектах, явственно ощущается «жар близкой преисподней» — температура около 50°С.
После длительного перерыва, начиная примерно с позднего девона как грибы после дождя появляются многочисленные крупные месторождения.
В пределах новых временных максимумов, с которыми связано образование крупных месторождений, нет такого однообразия типов, как в зеленокаменных поясах, и если уж подошло время формироваться крупным объектам, то образуются самые разные: и в осадочных породах, и в вулканитах, и в интрузивных массивах.
Оказалось, что максимумы рифтогенеза в истории развития Земли соответствуют пикам концентрирования крупных золоторудных месторождений. Выяснилась и другая интересная закономерность. Очень давно, еще в 60–е годы прошлого века, академик Н.М. Страхов в своем классическом труде «Основы теории литогенеза» отмечал совпадение угольных бассейнов с зонами глубинных разломов. Неожиданно эта идея получила подтверждение с позиций геологии золота. Таким образом, в природе существует триада: золоторудные гиганты — рифтообразование —угленакопление (рис. 10). Это открывает совершенно новые горизонты в прогнозе золоторудных гигантов: если два члена коллектива в наличии, то нет сомнений, что скоро появится и третий.
Рис. 10. Сопоставление циклов угленакопления и периодов концентрирования золоторудных гигантов с максимумами рифтогенеза.
Удалось подметить и другое очень интересное явление: оказывается, природа, образно говоря, вынашивает крупное месторождение гораздо дольше, чем мелкое. И это не мистика, а вполне конкретные геологические данные: наличие длительно формировавшихся полихронных рудоносных интрузивов, вулканических построек нескольких временных циклов, высокотемпературных зон метаморфизма, древних депрессионных просадок, возникших, вероятно, за счет плавления коры субстрата. Иными словами, образование крупных месторождений обязано длительно (в течение нескольких геологических эпох) функционировавшим глубинным тепловым потокам. Анализ региональных гравиметрических полей, с помощью которых геологи пытаются понять процессы, происходящие в глубинах Земли, показывает, что эти поля в длительном рудоподготовительном этапе существенно транс формировались, и, скорее всего, происходил распад единого однородного поля на ряд областей пониженной и повышенной плотности, сменяющих друг друга по латерали и вертикали, особенно на верхних уровнях (мощностью 10—20 км) земной коры.