Голова тролля раскалывалась от составляемых в ней схем.
— «И так, что мы имеем?»- Размышлял Варди, делая шаг. — «Он трогал Музыку. Это значит, сегодня её не выберет больше не один оборотень». По многолетнему опыту тролль знал, что запах оставленный на коже девушки сделает её «занятой» для других оборотней. Можно мыть руку с мылом, или выставить в окошко другую руку, но ничего не изменится, «порченую» никто сегодня не выберет. Оставить сестер до следующего отбора? Варди зябко передернул плечами, как от холодного сквозняка.
— «Ну уж, нет». — Конечно, можно пристроить их в любое время, только придется отвечать на все эти женские: Почему? А еще год с Полярной ему не хотелось бы провести. Значит, их обязательно должен забрать Тор.
Тут в дверь постучали.
— Войдите. — Разрешил Варди, обрадованный передышке от неприятных размышлений.
В дверь кабинета плавно, как дикий кот, скользнул его самый привередливый клиент: Тормод сын альфы стаи Лунных.
— «Беда не приходит одна». — Как-то обреченно подумал тролль и весь поник. Три долгих, страшно долгих года, этот оборотень вероломно нарушал его покой.
— Здравствуйте уважаемый господин Тормод! — Растянул он с усилием губы, в подобие улыбки. — Очень рад очередной встрече с вами, но, к сожалению, сейчас я очень занят.
— «Почему он здесь? Его точно не было на берегу». — Блеснула мысль — молния в голове у Варди.
— Мы вместе. — Прервал его недовольный всеми этими проволочками Аверьян. — Мой друг сопровождает меня в этом отборе.
— Вместе… Вместе! — Радостно встрепенулся тролль. — Замечательно! Просто прекрасно!
Оборотни посмотрели на него удивленно, не понимая причины такой неожиданной реакции.
— Дело в том, что девушка, которую вы выбрали, идет в паре. — Бодро улыбаясь, объяснил тролль. Для него все еще могло удачно сложиться.
— Как это в паре? — Ошарашено переспросил Аверьян и посмотрел на друга, ища ответа и поддержки. Тормод лишь пожал плечами, о таком он никогда раньше не слышал.
— А так! — Вступил опять орк Берул. — Правила нужно слушать. Правила! Я говорил… — Начал он поучительным тоном.
— Сам объясню. — Прервал его тролль. Он был ему ниже плеча, но великан беспрекословно слушался попечителя, на которого работал больше десяти лет. — Ступай обратно, пусть продолжают, и девчонку убирайте. Её лот отыграл.
Зеленый охранник быстро и бесшумно, что было удивительно для его размера, скрылся за дверью. Варди повернулся к клиентам и жестом показал на кресла у камина.
— Присаживайтесь, господа. — Хитрая улыбка поднимала уголки губ под усами, а мелкие морщинки прорезали кожу возле глаз. Сам он сел на диван напротив и откинув за плечи уши, принялся рассматривать пришедших, оценивая их интеллект и денежный потенциал.
— «Сколько можно получить у зазнавшегося сопляка, за порченый товар?» — Размышлял тролль. — «Если Полярную возьмут хотя бы за половину… А гори оно огнем, хотя б за треть». Что станет с девушкой после того как её тайна будет раскрыта тролль старался не думать. — «Ну подумаешь, не девственница и что? С таким характером как у неё, это самая меньшая проблема». Он был уверен, что ничего ужасного оборотень девушке не сделает, возможно поколотит, возможно не раз. Но она знала, на что шла, раздвигая ноги перед Либертасом.
Одет незнакомый Варди оборотень был небогато, значит и денег водится у него не много. Наверняка на невесту с трудом наскребли всей стаей. Ну ничего, зато у Тормода полные карманы.
— Так что там с правилами? — Спросил, не выдержав затянувшуюся паузу Аверьян. Пристальный взгляд тролля ему не нравился. Он хотел как можно быстрее забрать выбранную девушку и отправиться домой.
— Вы, наверное, прослушали, уважаемые. — Начал объяснять елейным голосом Варди. — Перед этим отбором Берул объявил лот — исключение.
Авер усиленно вспоминал, что он делал, когда орк что-то бубнил на берегу, до того как первый претендент спустился в лодку. Тор как раз уронил в реку кошелек и, ругаясь себе под нос, доставал его совсем не обращая внимания на слова Берула.
— В этом году в одном лоте из пятнадцати, идут две девушки. — Начал разъяснять Варди. — Сестры. Девочки ну ни как не хотелись расставаться, и я согласился отдать их в одну семью. Только так. Над окошком выбранной вами воспитанницы был приколот лист — объяснитель. Неужели и это, вы тоже не заметили?
Какой в бездну объяснитель? Он забыл обо всем, почуяв её запах, Аверьян застыл от ужаса.
— А цена? — Спросил Тормод.
— Как всегда, десять тысяч золотых за каждую девушку. — И бровью не повел Варди.
— Но у меня столько нет, — Запаниковал Аверьян. — Да и зачем мне две? Хочу только эту. — И Авер показал Варди платок с ирисами.
— У вас нет, но деньги есть у других претендентов, например у Зимних оборотней. Им нужно как раз две девушки. В этом году к нам приехали два родных брата из их стаи. По возрасту и другим требованиям они идеально нам подходят. На них, честно говоря, я и рассчитывал, выставляя этот лот. — Говоря это, Варди решил подогреть интерес оборотней.
Аверьян взбесился моментально, как сухая солома вспыхивает от искры, так и он вспыхнул, приняв полуоборот. Если бы не многолетнее сотрудничество с оборотнями тролль мог сильно испугаться, но не теперь, не после стольких лет.
В первый год, когда еще не было отбора, а девушек забирали по мере их взросления, или сразу, если привозили уже достаточно взрослую, тролль по незнанию совершил много ошибок. Близко познакомился он с волчьей натурой, когда отдавал оборотню Брахиуму из стаи Осенних волков — Атрию из созвездия Южного Треугольника.
Брахиум был молодым оборотнем, ему исполнилось лишь двадцать. Его стая была состоятельной и как только о проклятых узнали, ему оплатили невесту.
На воде, как и сейчас, тогда был сооружен плот с построенной на нем комнатой, представлявшей из себя простую деревянную коробку из досок, с небольшим окном и дверью. Помост был в разы меньше теперешнего, метра три на три. В этой комнатке избранную ждал жених, для проведения ритуала крови. Все всегда происходило в полнолуние и тут же, человечка впервые оборачивалась волком, под присмотром своей пары.
Атрию проводили до перекинутых с плота на берег сходен. Дальше девушка должна была идти сама. На плоту пройдет брачный обряд, объяснили ей. Воспитанница волновалась, как любая невеста, но она не знала, что её ждет оборотень, ожидала человека, не боявшегося Красного мора или гнома. Она провела в стенах монастыря всего год и суеверные страхи никак не могли выветриться из её головы. Вот она ступает несмело по качающимся доскам. Шаг, другой и она перед дверью. Кто он её суженыё посланный ей небом?
Дверь открылась и в комнату осторожно заглянула проклятая. В простом платье, сшитом изо льна, без пояса, прямого кроя. Распушенные каштановые волосы, днем были заплетены в тугие косы и сейчас они спадали на плечи волнами, красиво оттеняя светло-зеленые глаза. В спину девушки лился лунный свет, окружая голову светящимся ореолом. Она переступила с ноги на ногу, не решаясь войти и наконец, пересекла порог комнаты и закрыла за собой дверь.
Перед Атрией стоял потрясающе красивый парень. Она раньше не видела более складно сложенного тела, а лицо, а глаза? Не ошибся ли он, выбрав в супруги проклятую? Девушке стало даже стыдно за изуродованное шрамами лицо, она склонила голову желая спрятаться от пристального взгляда незнакомца.
С порывом ветра влетевшего в открытую дверь на волка буквально обрушился её чувственный аромат, выбив из его головы весь разум. Нюх оборотня как бы «видел» запахи. Сейчас перед ним стояла тонкая фигурка, густо увитая золотыми лианами, на них распустились пышные цветы. Они сияли и пульсировали, гипнотизирую волка и вбивая в него одно слово…
— Моя! — прорычал молодой оборотень и, не сдержав эмоций, полуперекинулся.
Посреди комнаты стоял сейчас наполовину человек, наполовину волк, со спиной и руками покрытыми шерстью, голова вытянулась впереди и стала напоминать волчью морду, изо рта показались верхние клыки. Он припал к полу, опершись на руки, как волки стоят на лапах и, глядя на девушку, заскулил. Перепугавшись до смерти, та завизжала и отпрянула к двери. Но он опередил Атрию, аккуратно оттолкнул, огляделся и зацепился взглядом за стул. По сходням послышался топот ног и встревоженные голоса.