— Её? — усмехнулся Фрегер.
— Её. — К его носу Берил поднес кулак и серьезно сказал. — И не смей её трогать! Она моя!
Мелкий закивал все, прекрасно понимая, вот ведь Бер подлец. Сумел тут, в этой тоскливой глуши раздобыть такое развлечение.
— Ну и как она? Человечка? — Хитро щурясь, спросил Фрегер.
— Теплая. — Нехотя ответил Берил и ушел вслед за всеми.
20.3 глава. Достойный обмен
Фрег быстро шел по прилично натоптанной тропке и напевал веселую песенку. Вчера вечером он поставил тесто, а сегодня с утра уже успел напечь десять караваев отличного пышного хлеба. Братья отправились к тропе гоблинов, у тех, наверное, кончились запасы еды, и они просто лавиной устремились на разграбление Широких земель. Они начинали спускаться в долину с восходом солнца, их тропа была узкая и проходила над высоким ущельем, ушастые не рисковали пересекать её в темноте, поэтому оборотни вернутся в замок только к ночи, чтобы, немного отдохнуть и, оставив одного дежурного, снова отправятся в горы.
Оборотень вышел на берег и с опаской пошел по льду. Совсем недавно был сильный буран, и мороз ударил в те дни очень крепкий. А вот сегодня вышло солнышко и припекало уже по-летнему. Лед скоро станет совсем хрупким и можно будет провалиться.
— Весна не за горами. — Подумал Фрегер. — Скоро птицы прилетят, и снег наконец-то растает. — Зима уже надоела и хотелось сбросить тяжелые одежды и ходить налегке.
Он прошел по следу почти до самого Белого берега.
— Да, близко подобрался ты братец к человеческим женщинам.
Тут была вытоптана целая поляна, долго Берил ждал свою женщину, но судя по отсутствию следов с другой стороны, приходил он зря.
Фрег потоптался на месте и огляделся, было бы здорово на чем-нибудь поседеть и лучше не на снегу. За стеной деревьев не было видно ни одного шевеления, снег с них осыпался, и обзор был хороший, лес просматривался далеко вперед, несмотря на густоту. Оборотень решил сбегать на свой берег и наломать веток ели, чтоб соорудить себе небольшой настил, на котором можно будет поваляться на солнце и подремать в ожидании незнакомки. Суда по количеству следов Берила она вообще могла не прейти, а торчать тут нужно будет до вечера. Так он и поступил, до обеда Фрегер успел наносить огромную кучу разлапистых веток и уложил их на твердый хворост, который тоже нашел и собрал в своем лесу. За работой он не заметил, что за ним наблюдают и только тонкий, прекрасный аромат заставил насторожиться и оглянутся в поисках его источника.
Точно! Там за деревьями вдалеке кто-то стоит. Оборотень выпрямился и всмотрелся повнимательнее. Он не скрывал, что заметил её и стоял, спокойно ожидая от человечки дальнейших действий. Незнакомка настороженно подошла к берегу, она тоже разглядывала Фрегера. Оборотня удивила беднота её одежды, все на ней было старое и в заплатках, даже платок на голове. Но судя по запаху чистое и выглядело опрятно. Еще он сразу разглядел на её коже крупные оспины, следы Красного мора. Она прокаженная! Фрегер читал о таком, в старых книгах с легендами описывалось начало войны между оборотнями и людьми, на человечек пало проклятье за предательство и они вымирали от мора не меньше чем оборотни. А человеческие женщины, выживали только они, покрыты были шрамами, оставшимися после, нарывов, к тому же они становились бесплодными.
Атрия рассматривала его сначала издалека, потом когда поняла, что он её заметили, подошла ближе. Издали она видела как он что-то сооружал на льду реки. Его движения были быстры и грациозны как у дикого хищника. А какой он красивый… И огромный! Она не видела таких крупных мужчин среди людей. Без шапки с растрепанными пепельными волосами он был так привлекателен, что у Атрии захватило дух.
— «Теперь понятно, почему Эдис сюда бегала». — Подумала девушка.
Оборотень и девушка стояли так несколько минут, никто не решался начать разговор первым. Наконец коротким покашливанием волк прочистил горло и заговорил.
— Берил прейдет завтра.
— Берил?
— Да, он просил тебе передать, чтобы ты приходила завтра. Сегодня у него дела… — Оборотень неопределенно махнул рукой в сторону. — Что ему передать?
— Ммм. — Атрия была растеряна. — Так это не ты приходил сюда раньше?
Теперь растерялся Фрег.
— А ты что не видишь?
— Моя ээээ, подруга, встречалась здесь, на реке с оборотнем. Сейчас она заболела и не смогла прейти, поэтому пришла я. Чтобы сказать эээ… Что она заболела!
Оборотень внимательно слушал и, судя по лицу, не совсем понял, что она ему втолковывала.
— Так ты тут раньше не была?
— Нет. — Замотала Атрия головой. — А ты сюда, тоже не приходил?
— Нет. — Фрег отзеркалил её движение.
Они еще немного помолчали, разглядывая друг друга. И незаметно для себя начали обмениваться улыбками. Атрия заметила, что оборотень не смотрел на неё с презрением, и на его лице не было брезгливости. А еще девушке показалось, что он смотрит на неё с интересом. Не с таким интересом, с каким смотрят на кусок мяса, а судя по легендам, именно как еду, должен был рассматривать её двуликий. Нет, он смотрел на неё, как на привлекательную женщину и это было волнующе и странно.
— Ну… Все ясно. Так я пойду? — Она собралась уходить и повернулась к нему в пол оборота.
— Погоди! — Фрегер сказал это резче, чем хотел и даже протянул вперед руку, желая остановить. — Мы ведь даже не познакомились. Я Фрегер, а ты…?
— Атрия. — Она замешкалась, раздумывая нужно ли подойти ближе? Эдис как-то говорила, что они с оборотнем встречались на реке, прямо на льду, на нейтральной территории, видимо там было безопасно. Она подошла ближе к оборотню и к его удивлению, пожала протянутую ладонь, как пожимают руки друзья при встрече.
— Очень приятно. — Он мягко сжал её ладошку и не отпускал.
Девушка сделала слабую попытку отнять руку, но не смогла освободиться из цепких лап волка.
— Ты живешь, наверное, где-то здесь неподалеку? — Начал оборотень вежливую светскую беседу, как будто не замечая, что зажал в руке кисть девушки.
— Да тут стоит наша обитель.
Он заинтересовался, и они продолжили разговор. Время как слова, произносимые ими, потекло тонкой струйкой и прошло уже, наверное, больше часа, когда её желудок громким урчанием грубо прервал их общение.
— О, ты, наверное, голодная? — Забеспокоился оборотень. — У меня есть еда.
— Ты тоже хочешь поменять зайца на поцелуй?
Оборотень посмотрел на неё удивленно. Вообще-то он просто хотел её угостить хлебом и мясом, что лежали в его заплечном мешке. Но от поцелуя, он тоже не собирался отказываться.
— Да, хочу… Поменять.
Они постояли опять, не решаясь, кто начнет обмен первым. Начала Атрия, она уже закоченела, пока разговаривала с красавчиком, дырявые ботинки промокли от попавшего в них снега и пальцы на ногах начало покалывать от холода. Она взяла его за завязки плаща и потянула к себе. Атрия никогда не целовалась, но видела несколько раз, как это делали молодые пары у них в деревне. Нужно просто прижаться губами к губам и замереть, ничего сложного. Так она и поступила. И потерялась… Время замерло, земля остановила свой бег и даже ветер прекратил, кажется, трепать полы его плаща. Он был вкусный, свежий и горячий! А еще напористый и сильный. Прикосновеньем дело не ограничилось, он трогал и трогал, изучая. Ласкал и впитывал, налетая тайфуном, и покорял.
Они бы целовались до вечера, но по телу девушки прошла дрожь, она чихнула и вспомнила, что в обители есть уже одна тяжелобольная.
— Прости, мне нужно идти, а то, я тоже заболею. — Виновато отстранилась она и только сейчас заметила, что его глаза поменяли цвет из синего на ярко-желтый.
— Я тебя совсем заморозил? Извини. — Он бросился к рюкзаку и вытащил оттуда целый каравай хлеба. — У меня нет зайца с собой, но вот это, сойдет за него?
У Атрии от этого зрелища потекли слюнки. Она не ела настоящего хлеба несколько лет. В обители не было подходящей печи и все что они могли сделать, из редко получаемой муки, это лепешки.