— Я тоже хочу человечку. — Вступил в разговор Канопус. — Там есть еще?
— Еще три. — Обрадовал Фрегер.
— Одна моя, даже без разговоров. — Заявил Хол.
Никто не посмел ему перечить, у Холварда был самый бешеный характер и его в ярости, опасался даже Берил, хоть и был самым сильным в их маленькой стае.
Тут дележ прервало появление счастливой пары и все просто ахнули, увидев рядом с Бером Эдис. Она просто совершенство, оборотни повскакивали со своих мест.
— Знакомьтесь братья, это моя пара. — И Бер гордо оттянул воротник, показывая парную метку, Холвард даже присвистнул от удивления и зависти. — Её зовут Эдис.
Фрегер подошел к нему и шепотом попросил отойти для разговора.
— Она такой и была? — Фрег не видел раньше, вечно больную девушку.
— Нет, была как твоя, а такой стала сегодня ночью, её волка разбудила луна и моя пара откликнулась и пришла.
У Фрегера был вид оборотня увидевшего падение солнца.
— Когда вы обменялись метками?
— Давно, перед тем как она заболела.
— Бездна… Мне срочно нужно уйти! — Фрегер начал хватать на лету свою одежду и убежал, накидывая плащ уже на улице.
Через несколько дней на Белом берегу случилось невиданное, людские деревни посетил отряд эльфов. Они неожиданно прискакали на своих прекрасных скакунах и опрашивали население. Не видел ли кто из них оборотней? Люди пожимали плечами, нет. Это было странно, волшебные, охранные нити, невидимые глазу, четко просигналили нарушение. Тогда эльфы перешли на Красный берег и обыскали его на наличие волчьего следа. Когда они приехали, вовсю бушевала весна, снег почти стаял, показав проплешины голой еще земли, лед на реке треснул и местами провалился, скоро начнется настоящий ледоход, а пока от реки стоит держаться подальше. На Красном берегу недалеко от реки, находился старый, заброшенный замок оборотней, его тщательно обыскали. Эльфы предполагали, что волки вернулись сюда и зачем-то переходили на другую сторону, хотя такого не случалось уже сотни лет. Но нет, везде нетронутый слой пыли, никаких следов и повсюду лишь запах тлена. Замком не пользовались уже сто лет. Видимо сбой в заклинаниях решили остроухие и просто обновили их.
О том, что у реки стоит обитель проклятых, эльфам не сказали, толи забыли, толи нарочно умолчали. А весной когда дороги просохли, приехавший с новой прокаженной возчик не нашел в бараке ни одной девушки. Совпадение? Через неделю опять приехали эльфы и опрашивали людей, а барак проклятых снова пуст. И люди зашептались… Волки приходят на этот берег и забирают девушек себе, наверное, пожирают их. Ненависть двуликих к людям известна всем. Но отвозить в страшное место несчастных не перестали. Наоборот, в эту обитель стали свозить девушек со всех сторон, а что, Гнилой налог платить не пройдется, да и кормить лишние рты не надо.
Проклятых отправляли в старый барак, как будто совершая жертвоприношение, волкам еда, а людям спасение от заразы. И по новой расцвели, страшные легенды об оборотнях. Эльфы приезжали еще несколько раз и каждый раз после того как в барак заселяли новую прокаженную. Потом они решили, что в этих местах какая-то аномалия влияет на чувствительные нити и их визиты закончились.
Неудивительно, что следов оборотней ушастые не нашли. Оборотни настоящие хищники и легко могут обмануть любого эльфа. Благо их, теперь постоянно заселенный, замок стоял далеко в стороне от реки и был ими просто незамечен. В нем стали постоянно жить оборотни желавшие обзавестись парой. Лунные держали строго в секрете обретение оборотниц, как только волк получал свою пару, он отправлялся с ней в родовой замок Лунных, стая разрасталась.
21 глава. Чернёный остров
Впереди неё в сторону порта шла ватага маленьких оборотней возрастом приблизительно от трех до семи лет. На плечах они несли маленькие, под стать им, удочки, в руках некоторых были ведерки. Дети были одеты в короткие суконные штанишки и просторные рубахи, в большинстве своем они шлепали по дороге босыми ногами. Небогатая одежда совсем не показывала материальное состояние их семей, в повседневной жизни оборотни часто одевали непоседливых малышей в простую одежду из-за того что она быстро приходила в негодность, боевые ребята частенько дрались и обновки быстро превращались в лохмотья.
Первым, как и положено, в стае настоящих волков шел вожак, красивый, темненький мальчик, рядом пристроился, видимо, лучший друг, с ярко рыжей шевелюрой. Он нес на закорках очень толстую девочку лет четырех, и сильно прогибался под весом своей ноши. В отличии от мальчиков она была одета очень дорого, платье из тяжелого зеленого шелка с вплетенными золотыми нитями могло соперничать по красоте с нарядом самой эльфийской королевы. Маленькие сапожки, видневшиеся из-под подола и защищавшие её ножки он сырости и грязи, были сшиты из тонкой кожи бежевого цвета и густо расшиты бисером. На шее девочки красовалось ожерелье из крупных морских жемчужин, стоившее не один десяток золотых. Лицо парня, несшего на своей спине это сокровище, было счастливое, и он улыбался во весь рот, щурясь на солнце и стараясь попадать в ногу с авторитетным товарищем. Малышка жевала пирожок, зажатый в кулачке, а на её голове, подпрыгивали в такт шагам, торчащие в стороны два маленьких белых хвостика.
Полли впервые видела оборотня-девочку, они рождались очень редко, настолько редко, что были настоящей диковинкой. Считалось, что встреча с маленькой оборотницей приносит удачу. Полярная с завистью вздохнула, ей бы очень хотелось завести себе такую куколку. Она бы тоже постоянно наряжала её и безбожно баловала.
Из-за угла дома вышли еще два мальчика и примкнули к их рядам, один взглянул на идущих впереди стайки, мальчиков и серьезным тоном заговорил.
— Ты бы меньше кормил свою сестру Корс, глядишь, она ходить бы научилась и наконец-то, заговорила. — Он не хотел оскорбить друга, а просто давал дельный совет.
Малыши не остановились, а продолжали идти в нужном им направлении. Глянув на советчика, черноволосый оборотень (а это его звали Корс и девочка, на спине рыжего, была его сестрой), гордо, не спеша и с расстановкой ответил.
— Она умеет ходить и говорить. — Заверил он громко, чтобы все слышали. — А когда не ест, она плачет. — Уже тише и с сожалением добавил он. Девчонки, что с них взять?
Полли шедшая недалеко от малышей усмехнулась, эта картина была настолько милой, что хотелось посмотреть на них еще немного и, прислушиваясь, девушка замедлила шаг.
Чтобы доказать правоту своих слов Корс остановил друга и помог сестренке слезть с его спины.
— Не слушай его маленькая Бёрк. — Зашептал рыжий, наклонившись к девочке и поправляя сбившееся платье. — Ты просто красотка! — В его голосе было неподдельное восхищение.
— Зря стараешься Озен. — Влез настырный советчик. — Она все равно тебе не достанется, зверорожденную отдадут в семью побогаче твоей.
Эти слова сильно задели яркого паренька и, сжав кулаки, он зарычал, готовый броситься на недруга.
Им на встречу со стороны порта шел высокий оборотень, незнакомый Полли раньше.
— Это куда же направляется маленькая стая? — Оживленно спросил он, густым басом.
— Мы идем на рыбалку, дядя Тса́вор. — Ответил ему Озен.
Тса́вор вытащил из кармана помятый пряник и сдув с него пылинки протянул упитанной малышке. Она с радостью схватила угощение и одарила оборотня яркой улыбкой, заставив, улыбнутся в ответ.
— А большая Бёрк, строго-настрого запретила кормить маленькую. — Голосом ябеды заговорил волчонок, дававший всем умные советы.
— А откуда она узнает? — Спросил Тсавор и ловко схватил его за ухо.
— Ну, пап! — Заканючил мальчик. Его отпустили и оставили потирать красное ухо.
— То-то же! — Довольно крякнул оборотень. — Никто вас тут не обижает, из местных?
— Нет, дядя Тсавор. — С готовностью отозвался Корс. — Наверное, боятся. А когда мы оплываем домой?
— Завтра с приливом. Ох и устал я гостевать, ведь целый месяц по всему побережью плаваем, страшно соскучился по дому. А вы?
— И мы. — Ответили ему дети нестройным хором. И затопали дальше.