Капитан взволнованно шагнул к роще. Ему стало стыдно перед стариком.
- Баграт Карапетович!.. Баграт Карапетович!.. Вернитесь! Я вам верю!
В глубине рощи потрескивали ветки и мелькала темная фигура старика. Наконец он вышел из сада так же не спеша, как и вошел в него.
- Кобры там нет! - сказал он и отобрал у Самвела палку. - Если она появится снова, позовите меня.
- Я сам приеду за вами на машине.
Баграт на прощание потрепал Самвела по плечу.
- Вы тут не очень балуйте его, начальник! - попросил он, повернулся, чтобы уходить, и, вдруг что-то вспомнив, обернулся к капитану: - Там у меня овца есть, начальник, нога у нее сломана, списать надо. Попроси в колхозе, чтобы продали, шашлык сделаешь. - И пошел к воротам старческой, шаркающей походкой.
Самвел и Костя переглянулись.
- Дедушка! - крикнул Самвел, подбежал к нему и протянул руку, полную золотых монет.
- Что это? - остановился Баграт.
Подошел капитан и удивленно взглянул на монеты:
- Золото! Откуда оно у тебя?
- И у меня есть тоже! - сказал Костя и протянул монеты отцу.
- Как много! - удивился он. - И все монеты старинные!
Костя и Самвел, перебивая друг друга, рассказали историю, которая произошла с овцами. О том, как овцы упали в колодец и как старшина с Виктором их вытащили.
- Откуда в колодце монеты? - спросил капитан Баграта.
Старик перебирал своими темными, сухими пальцами монеты и молчал.
- Когда я был еще ребенком, - наконец ответил он, - этот колодец уже был высохшим и забытым. И отец мне о нем не рассказывал, и дед тоже…
Капитан пожал плечами:
- Поразительно! Придется в него спуститься еще раз… Попробуем разгадать эту тайну.
Баграт пошел к воротам и обернулся:
- Как только змея появится, сразу зовите.
- Я приеду сам, - сказал капитан.
Баграт посмотрел на Самвела:
- Приходи.
- Приду обязательно!
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Вечером на заставу приехала кинопередвижка. В солдатском общежитии на стену повесили простыню. Она служила экраном. Громко стрекотал киноаппарат, зажатый в узком проходе между койками. Собрались все, кто вернулся с границы. Те, которые уже улеглись спать, проснулись и смотрели картину лежа.
Костя и Самвел, приткнувшись на одной табуретке, в который раз переживали полет Гагарина в Космос. Они видели этот фильм в кинотеатре, а потом еще и в школе.
Худенький киномеханик, с погонами ефрейтора, торопливо менял части. Его ожидали на соседней заставе.
- Как ты думаешь: он боялся? - тихо спросил Костя Самвела, когда Гагарин, неловко двигаясь в костюме космонавта, занял свое место в кабине.
- Наверное, боялся, - тихо ответил Самвел.
- И я бы тоже боялся. Вдруг бы меня унесло куда-нибудь к Марсу, и я бы не смог вернуться!..
Сзади кто-то громко заворчал:
- Тише вы там!
Когда сеанс окончился, Костя увидел у дверей Виктора и старшину Мергеляна. Оба были усталые, но веселые.
Выходя из комнаты, Костя столкнулся с ними.
- Пойдешь с нами добывать оставшиеся монеты? - шепнул ему Виктор.
- Конечно, пойду! - сказал Костя. - А когда?
- Капитан приказал завтра утром. Мы выйдем с вечера и останемся на границе.
Костя уже привык к тому, что на заставе никто не говорит ему «твой отец», а говорят: «капитан» или «начальник». Только замполит лейтенант Клебанов называл отца Григорием Андреевичем. Но лейтенант сейчас в отпуске, уехал к матери в Ленинград.
- И нам с Самвелом можно с вечера? - спросил Костя.
- Если разрешит капитан.
«Если разрешит капитан». Не так-то легко получить это разрешение! Но Костя его все же добился. Они с Самвелом дойдут только до ближайшей наблюдательной вышки и посмотрят сверху на залитую лунным светом долину. Это так красиво! А потом вернутся домой вместе с дозором.
Отец не хотел, чтобы мальчики вечером одни выходили за ворота заставы. А кроме того, этот вечер он хотел провести с сыном. Целый день он присматривался к мальчику и ему казалось, что Костя отвык от него.
Это его тревожило. Когда Костя писал ему в каждом письме из интерната: «Папа, хочу к тебе», отец чувствовал его любовь и, хотя понимал, что взять Костю к себе не может, радовался, что где-то есть Маленькое, преданное ему сердце. То, что в первый же день Костя провел в долине вместе со своим другом, в глубине души огорчило его. Он сознавал, что зима, необычная, трудная, не прошла для мальчика даром - Костя изменился. Острое чувство одиночества, охватившее его, когда впервые в жизни рядом с ним не оказалось ни матери, ни отца, постепенно притупилось. Он начал привыкать к своим новым товарищам. И Самвел стал его близким другом. Конечно, Костя не забывал отца, любил его, но Самвел невольно в чем-то заменил его…