- Все может быть.
- Он уже долго тут играет, - подал голос Костя.
- Больше вы ничего не слышали? - спросил отец.
- Нет, не слышали! - в один голос ответили Костя и Самвел.
- Дело явно нечисто! - сказал отец. - Ни один аскер его не трогает.
- Видать, у них сговор, - согласился Виктор. - Неужели ждут, что сегодня ночью кто-то перейдет к ним?
- Нет, не стали бы они привлекать нашего внимания. Тут что-то другое.
- Может быть, отвлекает наше внимание, товарищ капитан? - подал голос Прошин.
- Возможно… А ну, Серегин, вызови заставу!
Виктор скрылся за стеной.
Мальчики с волнением ждали, что же будет дальше. Неужели эта игра на шарманке лишь притворство и где-то вблизи, во мраке, притаились люди, которые выжидают, чтобы потом начать действовать.
А вокруг простиралась тихая, звездная ночь. Бледным серебром мерцала шапка Арарата. Вдалеке, среди волнистых холмов, горел костер Баграта. Такая тишина, такой покой!..
- Товарищ капитан! Товарищ капитан! - громкий шепот Виктора был готов перейти в крик. - У двух камней прорыв! Замечены следы…
- Куда они ведут? - быстро спросил капитан.
- Дежурный говорит - в тыл!
- Кто обнаружил?
- Кириллов и Неделин. Они обходили участок.
- Сколько человек прорвалось?
- Один. На заставе тревога. Старшина организовал преследование.
- Теперь так: ты, Серегин, продолжай наблюдение! Если шарманщик нарушит границу, задержи!
Виктор был старшим наряда. То, что приказывал капитан, относилось и к Прошину, и к солдату, который сопровождал капитана.
С этого момента шарманщик стал ощутимой враждебной силой.
- Ребята, за мной! - приказал капитан Косте и Самвелу и бросился бегом по дороге к заставе, до которой было больше километра.
Гулко стучали новые сапоги отца. Костя несколько раз до боли сбивал ноги о камни, саднили натертые пятки, но теперь это было уже сущими пустяками. Скорее, скорее вперед! Только бы не пропустить то важное, что произойдет сейчас!..
Вот они уже вбежали в ворота заставы. На крыльце капитана встретил дежурный. Взволнованным голосом он доложил, что у отметки восемьдесят семь обнаружены следы. Не больше часа прошло с тех пор, как кто-то был там.
- Кто-нибудь его видел? - спросил капитан.
- Мергелян звонил, что пока не обнаружили.
- Так, так!.. - недовольно проговорил капитан. - Я иду туда! - Он сбежал по сту-ленькам вниз и уже от ворот крикнул: - Держите связь с Мергеляном и Серегиным. Они ведут наблюдение…
Костя и Самвел бросились было за отцом, но он решительным жестом остановил их.
Ворота за отцом закрылись. Костя и Самвел опустились на ступеньки крыльца. Только что им казалось, что они участвуют в большом и опасном деле, но вдруг они оказались в стороне.
Дежурный вернулся к своим аппаратам и долго кому-то докладывал о происшедших событиях. Очевидно, звонили из штаба отряда. Вполголоса беседовали между собой солдаты. Их оставили здесь на случай, если потребуется помощь на другом участке.
Ребята посидели немного на ступеньках, потом Костя тихонько дернул Самвела за рукав.
Они обогнули рощу и вошли в дом. И здесь Костя обнаружил, что нет хромовых сапог - его гордости и его несчастья. Наверное, он забыл их у развалин монастыря. Костя натянул на ноги старые, разношенные туфли и блаженно вздохнул. Теперь-то он снова может шагать сколько угодно!
Самвел сел на табуретку посередине комнаты. Ночь за окном казалась непроглядной, а в комнате было спокойно и уютно. Но мальчиков сейчас тяготил этот уют. Их тянуло туда, где действовали пограничники. Отец, правда, не взял их с собой. Но он же не запретил им участвовать в поисках! А вдруг они помогут задержать нарушителя?
- Пойдем? - предложил Костя.
- Пойдем, - сказал Самвел.
Они вышли из дому и дошли до перекрестка дорог. Здесь они остановились, раздумывая, куда им двинуться дальше. До места, где были замечены следы, оставалось километра полтора. Погоня, наверное, уже ушла далеко вперед. И вряд ли нарушитель побежит по дороге. Возможно, он постарается укрыться среди холмов, где много камней.
Внезапно они услышали приближающиеся шаги. В темноте показались очертания двух людей. Идущие тихо разговаривали между собой. На всякий случай ребята спрятались за дерево.
Люди приблизились. Они, видимо, очень торопились. Ребята услышали знакомый голос старшины Мергеляна.
- Я считаю, что след неухищренный! - раздраженно говорил он. - Он совсем не вдавлен! А я - то уже в следах кое-что понимаю!
- Ну, а какой же он тогда? - возражал другой голос, совсем мальчишеский и для Кости незнакомый. - Не ребенок же прошел там?