- Тебя ранили?
- Нет, упал, - сказал Самвел.
- Вы бежали? Спасались?
- Нет, я просто оступился. - Костя старался подавить боль. - В шкафу, на второй полке, лежит бинт. Достань-ка его, Самвел.
- Я сама забинтую тебе ногу, - сказала Марина.
Она быстро нашла бинт, кусок ваты и стала осторожно очищать рану от грязи. Костя морщился, но молчал.
- Почему на границе стреляют? - спросила она.
- Мне говорили, будто все ушли в тир, - сказал Самвел, пряча глаза. - Здесь часто стреляют ночью.
- И Виктор тоже там?
Костя не умел лгать. Он молча следил за ее тонкими пальцами, которые осторожно обвивали бинтом ногу. Марина не пожалела ни бинта, ни своих усилий. Нога стала большой и тяжелой. Казалось, теперь уж без костылей не обойтись. Однако, как ни странно, нога почти не болела, точно Маринины руки утолили боль.
- Где Виктор? - снова спросила Марина.
Самвел стал поправлять одеяло, которым был покрыт Мухаммед.
А Костя вдруг вспомнил, как отец всегда умел успокоить мать, когда она начинала беспокоиться. Бывало, обнимет ее за плечи и скажет: «Ну, старуха, заведи-ка патефон, давай потанцуем». Конечно, патефон так и продолжал молчать на этажерке, под полкой с книжками. Его заводили несколько раз в год, по праздникам. Но мать улыбалась, и морщинки на ее лбу разглаживались.
- На охоту пошел! - вдруг выпалил он.
Марина вскинула голову:
- Костенька, милый, ну скажи правду! Где стреляют?
Нет, лгать ей было нельзя, просто невозможно. Она смотрела так умоляюще и в голосе звучало столько тревоги, что Костя невольно отвел глаза.
Марина обняла Костю за плечи, крепко сжала их и приблизила свое лицо к его лицу. Не мигая, она смотрела ему прямо в зрачки.
- Ты должен сказать правду! Ведь там, наверное, мой Виктор!..
Издалека донеслась автоматная очередь. Ей ответило несколько револьверных выстрелов. Внезапно раздался звук разорвавшейся гранаты. И все смолкло.
Марина закрыла лицо руками и заплакала.
Забинтованная Костина нога лежала у нее на коленях. Он медленно опустил ее на пол и встал рядом с Мариной, смятенный и растерянный. Ведь и отец теперь может быть там, где Виктор.
- Не плачь, Марина, - сказал Самвел. - Дед Баграт тоже с ними. Он им поможет…
У каждого из них троих там, на укрытых ночью холмах, был близкий человек. Любой выстрел, отзвук которого гулко гремел в долине, мог быть направлен ему в сердце.
Костя и Самвел прижались к Марине. Девушка обняла их. И они сидели молча, прислушиваясь к каждому звуку, который долетал до них издалека.
Давно уже затихли выстрелы, а им все казалось: вот-вот они загремят снова. И боялись глубоко вздохнуть, чтобы не потревожить эту напряженную, гнетущую тишину…
А Мухаммед спал спокойно и улыбался во сне.
Вдруг за окном послышалось тихое урчание вездехода. Яркий свет осветил двор. Все трое метнулись к окну: у ворот в лучах автомобильных фар двигались тени, слышались приглушенные голоса.
- Вернулись! - воскликнула Марина и первая бросилась к дверям.
Ребята опередили ее. Один за другим они вылезли в окно.
Едва они обогнули деревья, как Костя чуть не наткнулся на Виктора, который стоял к нему спиной, крепко сжимая в руках автомат.
Фары уже погасли. И в рассеянном свете, падающем из окон заставы, Костя не сразу рассмотрел немолодого человека в темном пиджаке и высоких сапогах. Пиджак на нем был порван, черные волосы взъерошены.
- Где мой папа? - волнуясь, спросил Виктора Костя.
Виктор кивнул головой в сторону крыльца - там!
На крыльце толпились вооруженные солдаты. Они тихо переговаривались между собой. Очевидно, ждали приказа.
Костя услышал возбужденный шепот Прошина:
- Он на меня сзади как прыгнет! Я нагнулся - раз его через голову. Он за нож, а я…
Костя не дослушал. Он пробежал по коридору и резко распахнул дверь в канцелярию.
Отец сидел за столом. Окровавленная гимнастерка на его плече была разорвана, и Мергелян неумело бинтовал раненую Руку.
Костя замер на пороге, чувствуя, что дыхание остановилось в его груди.
- Войди! - спокойно сказал отец. - Сядь в углу и сиди тихо. - Очевидно, Мергелян в этот момент причинил ему боль - отец закрыл глаза и помолчал.
За стеной слышался голос дежурного. Он громко кому-то докладывал по телефону:
- Да, вернулись!.. Один убит, другой захвачен живым!.. Начальник заставы ранен!.. Здесь, в канцелярии. Его перевязывают!.. Слушаюсь! Сейчас.
За стеной наступило молчание. Послышались быстрые шаги, и в двери показалась высокая фигура дежурного по заставе.
- Товарищ капитан, на проводе начальник отряда. Спрашивает: можете вы подойти к телефону?