- Неужели мы больше никогда не увидим Муху! - сказал Костя.
- А мяч-то мы ему так и не купили! - всплеснула руками Марина. - Не до того было, вот и забыли.
Крестьяне двинулись к своей деревне. Теперь Мухаммед бежал вдоль берега. Он хорошо видел Костю, Самвела и Марину, махал им рукой и что-то кричал.
Его нагонял высокий аскер с винтовкой на плече. Казалось, он просто хочет отогнать его подальше от берега.
Никто не ожидал того, что произошло в следующий момент.
Аскер бросился на Мухаммеда, схватил его за плечи, повернул к себе и распахнул пиджак. Блеснув на солнце, на землю упала жестяная коробка.
Прежде чем аскер успел нагнуться за ней, Мухаммед схватил ее и прижал к груди. Но аскер стал грубо вырывать у него коробку.
Костя, Самвел и Марина затаили дыхание. Что делать? Броситься вперед? Оторвать от Мухаммеда жадные руки?
- Папа!.. Папа!.. - кричал Костя.
Отец видел все, что происходит на противоположном берегу. Но что он мог сделать? Что могли сделать все сильные советские люди? Граница - невидимая черта, которая проходит посреди реки, но за ней уже чужая земля, чужие законы, чужие порядки!
Никто из крестьян, даже мать, не осмелился прийти на помощь мальчику. Они стояли в отдалении хмурой, взволнованной, но покорной толпой.
Аскер вцепился обеими руками в коробку и плечом толкнул мальчика в грудь. Толчок был силен. Мухаммед упал. В то же мгновение из открывшейся коробки маленькой стайкой взлетели кверху золотые динары. Они блеснули на солнце и посыпались в воду, в самую быстрину, где поток с шумом устремился на камни.
Аскер бросился на колени и наклонился над водой, а Мухаммед поднялся и со всех ног бросился к матери.
За спиной Кости раздался голос отца:
- Кто дал ему монеты?!
Мальчики обернулись Отец теперь уже еле держался на ногах и опирался на руку молоденького лейтенанта.
- Мы, - тихо сказали Костя и Самвел.
- Вот что вы наделали!
- Мы не знали, - сказал тихо Костя. - Ему очень хотелось. Мы на память… Они ведь старинные. На них ничего не купишь.
- Не сердитесь на них! - с юношеским пылом вступился за ребят лейтенант. - Откуда нашим ребятам знать, что золото может погубить человека. Я старше и то об этом не подумал!..
Вот и не видно уже Мухаммеда. Разошлась толпа, и только аскер еще стоит на берегу и тупо глядит в воду.
Костя глубже засунул руки в карманы и пошел к заставе. Вдруг пальцы его нащупали что-то твердое. Монета? Он вытащил динар. Золотой динар, случайно забытый им в кармане. Принес ли он когда-нибудь счастье человеку?
Костя подбросил монету на ладони. Все это глупости! Сказки давних времен! Какое счастье принесло золото Мухаммеду? И разве оно вообще может принести счастье?
Костя вспомнил, какая бессильная злоба охватила его, когда аскер толкнул Мухаммеда. Он размахнулся и хотел швырнуть монету в реку, но подумал о своем учителе, который собирает коллекцию древних монет, сунул золотой динар в карман и прибавил шагу, чтобы догнать Самвела.