В настоящее время дворец Агамемнона можно представить в общих очертаниях, он раскопан до фундамента. Испытываешь волнение, когда стоишь рядом с его большим очагом, смотришь с террасы на равнину или находишься в комнате для гостей. Истории, которые нам поведал Гомер, хорошо сочетаются с тем, что было открыто в Микенах. Сейчас мы начинаем понимать записи царских счетов, сделанные на глиняных пластинах. Они написаны на греческом языке, но буквы отличаются от тех, что использовали в более поздние времена. Сегодня нам достаточно хорошо известны Агамемнон и многие его предшественники-цари. Мы сделали шаг в прошлое знаменитых людей. А все это произошло потому, что однажды, под Рождество, семилетний мальчик сказал себе: «Я пойду и найду Трою и сокровище царя».
Осмотрись перед прыжком 546 год до н. э.
Около 1200 года до н. э. доряне со своим железным оружием обрушились на Грецию с севера по суше и по морю. Некоторые города, например Афины, беда обошла стороной, и они не были захвачены. Но многие города доряне превратили в руины, продолжая свое шествие. Обосновались они в Пелопоннесе, в южной части Греции.
Много времени потребовалось для того, чтобы доряне и ранние греки забыли распри и стали жить как единый народ, расселившись по островам и побережью Эгейского моря. Некоторые из их городов в Малой Азии торговали с богатыми царствами внутри материка и развивались очень быстро. Постепенно греческие торговые пути становились известными их соседям.
Крез, самый богатый человек в своем мире, управлял одним из таких царств в Малой Азии примерно в середине VI века до н. э. Он хорошо знал греков, и ему было приятно принять у себя Солона из Афин, который считался одним из самых мудрых людей.
Жители Афин попросили Солона написать им новый свод законов, более справедливых, чем те, которые существовали. Он исполнил просьбу, но, поскольку не желал быть диктатором, позволил гражданам самим написать эти законы для себя.
Крез встретил гостя с великими почестями. Он показал ему свой роскошный дворец, сокровища, великолепные одеяния и изящную мебель, драгоценные камни и все, чем он обладал. Затем, гордо улыбаясь, он спросил у Солона, кто же самый счастливый человек в мире.
– Теллус из Афин, ваше величество, – ответил Солон.
Пораженный и рассерженный Крез спросил, почему.
– Во-первых, потому, что его страна процветала в годы его правления, а он сам и его сыновья были прекрасными и достойными людьми. Позже он провел свою жизнь в утешении, как это называют наши люди, и достойно почил. В битве между Афинами и их соседями он вышел на помощь своим гражданам, обратил неприятеля в бегство, но сам погиб на поле боя. Граждане Афин устроили ему публичные похороны на месте, где он погиб, и оказали ему самые высокие почести.
Крез не понимал, почему человека можно назвать счастливым лишь из-за того, что счастлива его страна, у него хорошая семья и потому, что он погиб как герой. Царь задал свой вопрос снова, полагая получить вразумительный ответ. Но Солон сказал ему, что Клеобис и Битон были следующими счастливыми людьми. Эти двое юношей из Аргоса вели себя столь благородно по отношению к матери, что она вымолила богов удостоить их самого щедрого дара. На следующий день эти двое заснули в расцвете своей юности, так и не познав печали, и больше никогда не проснулись. Жители Аргоса установили в их честь статуи.
Казалось, что Солон возносил людей куда беднее, чем Крез, – людей, очень щепетильно относившихся к своей чести. Крез ушел от Солона в гневе.
Прошли годы, и воинствующий правитель по имени Кир появился в Персии, в районе реки Тигр и побережья Красного моря, на расстоянии, которое можно было преодолеть за два с лишним месяца. Крез полагал, что может чувствовать себя защищенным от персов, поскольку между ними находились сильные империи. Но они были уничтожены. Персидская империя распространилась по всей Малой Азии до самой границы владений Креза.
Крез не мог решить, что ж ему следует предпринять. Стоит ли ждать и надеяться, что Кир оставит его в покое, или следует атаковать до того, как противник будет готов напасть? Он решил, что лучше всего попросить совета, и послал узнать ответ от греческого оракула в Дельфах.
Храм Аполлона в Дельфах – один из самых прекрасных памятников архитектуры в Греции. Он расположен высоко на склоне холма с видом на узкую долину, окаймленную горами и сбегающую к морю. Какие бы войны ни происходили между греческими городами, всегда к этому месту относились с благоговением. Священнослужители храма часто выступали посредниками в переговорах.