Он налил нам коньяк, поднял свой бокал, кивнул и одним глотком выпил. Глубоко затянувшись, выпустив клубы дыма, он продолжал.
- Пришло время, когда мне все это надоело. Я плюнул на это "легкое богатство" и покинул крепость. За то время, что я провел там, я стал похож на "бомжа". Грязный, немытый, в ободранной одежде. В общем, видок еще тот. Я нашел тихий уголок в каньоне, там есть один такой, с ручейком, помылся, насколько это было возможно, почистил одежду. Ну, не возвращаться ж в город в жутком виде. Прилег отдохнуть и вроде как задремал. Проснулся оттого, что кто-то на меня смотрит. Я вскочил – рядом стоял пожилой мужчина.
- Кто Вы? Что Вам угодно?
- Я вижу, Вам надоели все эти археологические изыскания. – Сказал он, попыхивая своей трубкой. – Наконец-то Вы поняли, что здесь уже давно ничего нет.
- Кто Вы? – Я начал приходить в себя после сна. – Что Вал от меня надо?
- Кто я, об этом потом. А почему к Вам? Гм. Видете-ли, я уже давненько за Вами наблюдаю и пришел к выводу, что Вы бы мне подошли.
- Не понял. Подошел бы для чего?
- Вы не такой как все эти – искатели легкой наживы. Я заметил у Вас приборчик, который, видимо, реагирует на металл, но при переключении в особый режим, может реагировать только на определенный металл, например – на золото, серебро, может на платину, хотя вряд ли. Не скрою, это поистине хороший прибор. И сделали его Вы. Такие не продаются. Но чтобы сделать такую машинку нужно знать, хотя бы немного, химию, молекулярную физику, электронику. Могу еще прибавить, что, как мне показалось, вы немного знаете историю и архитектуру.
- Почему? – Первое, что пришло мне в голову, выдавил я из себя.
- Да потому, что Вы знали, где нужно искать.
- Понял. Вы хотите поискать золото при помощи моего прибора в другом месте. Я правильно понял?
- Да. И поискать в другом месте я действительно хочу, но только не с Вашим прибором, а с Вами.
Я упорно старался сообразить, что мне ответить. В голову лезла всякая чушь. Незнакомец стоял и просто преспокойно попыхивал своей трубкой. Я нагнулся к ручью, плеснул ледяной воды на себя. Это мало помогло. Нелепые мысли не покидали голову.
- А где? – Я повернулся и хоть это смог выдавить из себя. Видимо простое любопытство брало верх.
- В прошлом, ну или, если хотите, в будущем. Ну, как, устраивает место поиска? – Выпустив тонкую струйку дыма, ответил незнакомец. И затем уже совершенно другим тоном добавил, - Послушайте, мне нужен отличный помощник, и я кажется, нашел его в Вас. Не подумайте, что я сумасшедший, но я изобрел аппарат, при помощи которого можно перенестись в любую эпоху, как прошлого, так и будущего. Одному до конца настроить, отрегулировать и закончить такую махину не под силу, и поэтому я обратился к Вам. Мне показалось, что я нашел в Вас нужного мне человека.
Я остолбенел. Так продолжал сидеть на корточках, не зная что ответить. Может он и вправду сумасшедший. Тогда надо бежать куда подальше, а может и вправду знает, где можно золото найти. Болезнь "Золотой Лихорадки" еще не выветрилась у меня из головы. В сказки про "Машину Времени" я не верил. С трудом, поднялся и на всякий случай, искоса стал присматривать какой-нибудь камень, для самообороны, если незнакомец действительно сумасшедший.
- Ну, так идете или нет? – прервал мои мысли твердый голос этого человека.
- Да, - машинально ответил я.
- Вот и отлично, - уже более мягче сказал он. – Меня зовут Альберт Денин. Я ученый – физик, но без высокой ученой степени.
Я стал перебирать в уме ученых и каких-то известных мне людей, но не нашел даже похожей фамилии и имени.
- Не напрягайте свой мозг, - сказал Денин, заметив мое занятие. – Мое имя Вам ничего не скажет.
И действительно, я даже нигде и не слышал подобного имени. Перестав заниматься этой "зарядкой для ума" я стал разглядывать этого Денина. Он был высокого роста, широкоплечий, спортивного телосложения. Лицо у него было красивое, смуглое, голубые глаза дополняли портрет.
Я подхватил сумку, и мы направились прочь из этой крепости. Когда вышли на более широкую тропу, Денин заговорил снова.
- Я не спрашиваю, кто Вы и чем занимаетесь, пока что это мне не очень интересно Вы согласились идти со мной, а это главное. А то, что Вы сейчас без работы я понял потому, что Вы торчали здесь несколько месяцев.
- Ну, а все-таки, куда мы идем и кто Вы? – спросил я.