Инесса поежилась.
— А вы? — спросила она. — Вы тоже придерживаетесь подобного мнения?
Выражение лица Алана несколько изменилось, но лишь на секунду, и снова превратилось в непроницаемую маску.
— Я никогда не думал о браке, — сказал он. — У меня слишком много других забот.
— Но все же однажды вам придется об этом подумать, — заметила Инесса и насмешливо добавила: — А иначе как быть с вашей голубой кровью? Вам ведь понадобится наследник для продолжения столь знаменитого и древнего рода. Законный наследник, верно?
Алан хмыкнул:
— А вы этого не одобряете.
— Нет, отчего же, — сказала Инесса. — Просто у меня складывается впечатление, что личность женщины не имеет значения. Для таких, как вы, важны только ее происхождение и наследник, которого она обязана родить.
— А для вас брак — это единство душ, любовь, страсть? — спросил Алан и, как обычно, попал в точку.
— Вы правы. Но ведь таково большинство людей. Уважение, общие интересы, взаимная поддержка и конечно же — любовь. Мне казалось, что это естественно.
— Вы очень романтическая натура, — заметил он с усмешкой. — И где же вы собираетесь найти подобное скопище добродетелей?
Инесса повела плечом.
— Я тоже еще не задумывалась о браке всерьез, — ответила она, стараясь не обращать внимания на его сарказм.
— А дети входят в ваши планы? — спросил он.
— Да. Если, конечно, я найду человека, который станет заботливым и любящим отцом.
На этот раз выражение его лица не изменилось, но взгляд стал задумчивым.
Инесса быстро сказала:
— Разумеется, это совершенно не то, что нужно для брака благородному лорду. Я понимаю…
— И вы не представляли себя в роли жены «благородного лорда»?
— Никогда! — воскликнула она. — Но я думаю, что любые взаимоотношения должны строиться на определенных правилах. И если обе стороны согласны их принимать, то может получиться весьма неплохо. Насколько я понимаю, именно такой супружеский союз вас и ожидает.
Алан чуть наклонил голову набок и принялся изучать ее внимательным взглядом из-под полуопущенных ресниц.
— Возможно, — произнес он наконец. — Если, конечно, я не найду женщину, которая завоюет мое сердце… вне зависимости от своего происхождения.
— Если возьмете на себя труд заняться поисками, — с иронией уточнила Инесса. — В чем я сомневаюсь. У вас ведь слишком много других дел…
Алан улыбнулся.
— А вам случалось влюбляться?
— Четыре или пять раз, — бравируя, ответила она. — Как насчет вас?
Он удивленно приподнял бровь, но сказал непринужденно:
— Пожалуй… Правда, это было очень давно, в юности, когда я еще верил, что в жизни возможно все.
И прежде чем Инесса успела ответить, Алан перевел взгляд на бассейн.
— Не хотите ли искупаться?
Еще один неожиданный поворот темы. Но что он имел в виду под словами «я еще верил, что в жизни возможно все»?
Может быть, это естественно для человека, которого никогда не учили любить…
У нее заныло сердце. Как это, наверное, отвратительно — быть женой человека, который видит в тебе не любимую женщину, а просто потомка древнего рода и мать будущего наследника.
— Искупаться? Звучит заманчиво, — сказала Инесса, отвлекаясь от своих мыслей. — Схожу, надену купальник.
И она пошла к дому, чтобы переодеться и намазать тело кремом от загара.
Почему я согласилась купаться? — сердито спрашивала себя Инесса. Этот человек вовсе не в восторге оттого, что она пребывает здесь, в его доме. Он пригласил ее из вежливости, проявил заботу, как и положено любому аристократу при обращении с дамой. Однако ей не следовало соглашаться. Напротив, она должна как можно быстрее откланяться и вернуться домой… и больше никогда не встречаться с ним. Черт побери, ей нет никакого дела до его тайн! Ее не волнует, почему он так заботится о своем уединении, с кем он живет здесь… и с кем спит! Он вовсе не обязан прятать от нее свою женщину, потому что ей, Инессе, нет ни малейшего дела до…
Нет дела?!
Инесса внезапно поняла, что обманывает себя. Ее это волнует, весьма волнует. Неужели то, что она чувствует сейчас, — обыкновенная вульгарная ревность?!
Какая глупость! Да, он привлекает ее физически, однако ей отлично известно, что у Алана Кембелла было множество женщин, а сейчас наверняка у него роман с этой белобрысой стервой Лафорс…
Ошеломленная новым, внезапно обнаруженным в своей душе чувством, Инесса переоделась в купальник и вновь вышла из дома, не переставая раздумывать над тем, что же с ней такое творится.