– Зачем? – удивился Анил. – Мы даже не осмотрелись!
– Друг мой, – заговорил Хаста, стараясь говорить спокойно. – Я же не просто так просил не надевать шлем. Я видел, как тебе нравится рукавица, но не придал этому значения и теперь жалею… А с этим шлемом все в сто раз хуже…
– Не хуже, а лучше! – хмыкнул Анил. – Я чувствую себя богом! Может, я им стал?
– Ты парень, который надел шлем бога, и теперь он сводит тебя с ума!
Анил вскинул голову:
– Я не просто «парень» – во мне небесная кровь! Этот шлем был создан для таких, как я! Ты ничего не понимаешь, потому что ты не арий!
– Ах, прости, ясноликий! Куда уж мне…
Их перепалку прервал громкий возглас Метты:
– Глядите!
Подросток указывал на то, что на первый взгляд напоминало полузанесенный снегом огромный череп неведомого существа.
– Это же купол башни, – воскликнул мальчик. – Узнаешь, Хаста? Купол главного храма! А сама башня – там, под снегом!
Позабыв о ссоре, друзья устремились к краю ущелья. Когда они подошли поближе, их взглядам предстала башня – или то, что от нее осталось. Судя по всему, падая, она с такой силой ударилась о лед, что расколола его и сама почти целиком провалилась в огромную трещину. Прошедшие с тех пор снегопады почти погребли ее под толстым слоем снега.
– Осторожно! – призвал Хаста, поняв, что тут случилось. – Не подходите! Под снегом могут быть еще трещины…
Он вглядывался в пространство вокруг башни, но не видел ничего, кроме нетронутого снежного покрова. «Башня лежит тут давно, ее уже снегом засыпало… Разрушилась? На первый взгляд нет… Однако наружу никто не выходил… Неужели все погибли при падении?»
И Светоч?
Башня прилетела сюда случайно – или ее сюда привели? Как теперь узнать? Хасте приходилось бывать внутри, когда башня еще стояла на храмовом острове в Белазоре. Он помнил, что вход находился внизу – но сейчас подножие башни погребено глубоко подо льдом…
– Анил, ты куда?!
Оклик Метты отвлек Хасту от размышлений, и он увидел, что Анил направляется прямиком к куполу. Опасность угодить в трещину как будто совсем не тревожила его: арий шел так уверенно, будто знал дорогу.
Метта рванулся вслед за ним:
– Стой, Анил!
– Остановитесь оба, бестолочи! – заорал Хаста.
Анил, не слушая его, легким шагом подошел к самому куполу. Издалека было видно, как велик на самом деле купол и как малы человечки рядом с ним. Вот Анил поднял руки, надел шлем… Вспышка; прозрачная золотая волна пробежала по белым стенам башни. Когда сияние погасло, обе фигурки пропали.
Только ветер выл над ущельем и вихрем неслась поземка, занося следы.
– Что же делать? – в отчаянии бормотал Хаста, обхватив себя руками. – Что делать?!
От пронизывающего ветра он укрылся за выступом скалы, но согреться не было никакой возможности. Ни деревца, ни кустика, чтобы развести костер, – ничего, кроме снега и льда.
Рискуя провалиться в трещину под снегом, он добрел до башни – а толку? Ни входа, ни окна – лишь каменные стены. Куда подевались Анил и Метта?
«Разумеется, они внутри! Но раз уж они внутри – их не смущает, что их друг остался снаружи? Почему бы Анилу не забрать и меня в башню? Уж не знаю, что там есть, но могу точно сказать, чего там нет – этого проклятого ветра!»
Время шло, башня лежала, все такая же неподвижная, тихая, мертвая…
«И что дальше?! Торчать здесь, пока не замерзну насмерть? Готовиться к встрече с Исвархой? Ждать дальше, пока Анил не вспомнит обо мне? А если не вспомнит?»
На самом деле такие опасения у Хасты были. Он вовсе не исключал, что Анил, надев шлем, позабыл обо всем – и о государе Аюре, и об их поисках, и о своем друге Хасте, замерзающем на неведомом леднике…
«Светлый Сол, какой же мороз! – стуча зубами, подумал Хаста. – Если буду стоять на месте – точно околею еще до темноты… Может, слазать на тот холм? Осмотрю окрестности… Ну а если ничего не увижу, так хоть согреюсь…»
Жрец поглубже натянул шапку и побрел прочь от башни. Ветер сдул сугробы с пологого склона холма, подниматься будет несложно. Едва ли в этом есть смысл, но вдруг? Если это Змеиный Язык – тут могут оказаться мохначи. Их тропы часто пролегают вдоль рек…
«Все лучше, чем торчать у этой башни и замерзать…»
– Анил, – прошептал Хаста немеющими губами. – Вспомни обо мне!
Анил стащил шлем и зажмурился, пытаясь прийти в себя. Голова шла кругом, перед глазами плавали золотые пятна. Странно, но то ли шлем стал тяжелее, то ли голова увеличилась, но шлем никак не хотел слезать… Правда, когда юноша осознал, что шлем не снимается, он струхнул и рванул его так, что едва не оторвал вместе с ним половину волос.