Девушка прикусила палец. Еще одного из партизан не стало, Белана, такого парня! Так вот отчего Виктор хмурился! А она к нему с пустяками… Он еще цветы принес, шутил, не хотел огорчать!
Она виновато погладила его мускулистую, сжатую в кулак руку. Виктор не откликнулся на эту ласку. Он спешил в отряд, ему срочно нужен был доктор. Но едва Тоня успела сказать, что доктор занят, колокольчик позвал ее.
— Иди вниз, — сказал она. — Я кликну, когда можно…
Семен разглядывал убранство кабинета, и сложное чувство зависти, сожаления, неприязни овладевало им. Он отвык от человеческого жилья, он стал дикарем, простая фаянсовая тарелка была барством в сравнении с липкой лагерной алюминиевой миской. А эта больничная чистота! А картины в золоченых багетах, пианино, гардины! Неплохо живет старик! Спит на кровати, ест за столом на скатерти…
Обилие пищи оскорбляло Семена, но, забыв приличия, он ел много и жадно, пока не осоловел. И воды ему нагрели. В ванной комнате приготовили белье, синие бумажные брюки, вышитую косоворотку. От белья сладко тянуло душистым мылом, свежестью, на теле оно было почти невесомым.
Семен побрился и не узнал себя в зеркале. Если бы еще поспать! Но старик почему-то молчит.
Рябинина терзала непоправимость промаха. Все было рассчитано до мелочей, и все сорвалось. Начальник гестапо не прислал ему приговор Осетровой на подпись. Раньше гитлеровцы соблюдали видимость законности. Скорее всего, это признак их близкого конца.
На улице прогрохотал танк. Семен заметался. Рябинин усадил его, успокоил:
— У меня приемный день. Мне разрешена небольшая врачебная практика, — пояснил он с иронией. — Надо и о будущем думать: бургомистр — профессия непостоянная, на время войны, а зубы люди всегда лечат.
«Хитрый дед, — подумал Семен. — На три стороны работает: и нашим, и вашим, да еще на зубах подшибает». Но мысль эта была беззлобной. Какое ему дело! Спасибо, что дал передышку да накормил…
Рябинин предложил курить, спросил, как его зовут. Семен назвался. Рябинин методически задавал вопрос за вопросом: биография, партийность, где служил, как попал в плен, как бежал. Семен отвечал подробно, потом односложно, потом взорвался.
— Не кипятитесь, Семен Михайлович, я не могу рисковать своей репутацией. Вас могли подослать, чтоб скомпрометировать меня!
— Ну и нечего было в дом пускать!
— Напротив. Я врач. Всякий нуждающийся в помощи вправе рассчитывать на меня.
— А, ерунда! — Семен в упор смотрел в очки доктора. — Я сказал пароль, — вот и все. Не играйте в прятки!
На широком покатом лбу Рябинина вспухла жила. Он с угрозой сказал:
— Прятки могут понадобиться после. В мой дом легко войти, но из него не так просто выйти.
Семен устало привалился к спинке стула. Поспать бы! А старик все тянет за душу.
— Так-с, уважаемый, — проговорил Рябинин. — Все это правдоподобно: плен, побег, пароль. Но, повторяю, верить на слово…
Семен опрокинул стул, вздернул рубашку со спины на голову. Рябинин вздрогнул. Синеватая решетка рубцов покрывала тощую согнутую спину, на правой лопатке багровела выжженная буква N, а выше белесый шрам пулевого ранения.
«Н-да, изукрасили… Или работа специалистов-гримеров? — подумал Рябинин. — Нет, дистрофия у него настоящая. На еду волком накинулся. А торс какой крепкий! Была у парня силушка!»
— Комендант Вальтер русскому языку у меня учился, говорил, помещик он, скотину разводит племенную, — злобно усмехнулся Семен, опуская рубашку. — Тавро у него на рукоятке трости, не расставался с ней. Побоялся, что я его забуду, пришлепнул на память…
— Да, вам не следует забывать его, — мягко сказал Рябинин. — Так зачем вас сюда послали?
— Это я скажу только Виктору.
— А ежели я не сведу вас с Виктором?
— Тогда я уйду!
— Куда?
— А это уж мое дело! — отрезал Семен.
— Даже так! — насмешливо протянул Рябинин. — Весьма решительно. Ну-с, а после встречи с Виктором куда?
— Через фронт…
— Вот это уж яснее, молодой человек. И не грубите старшим. Значит, в армию? — задумался Рябинин. — А в партизанский отряд?
— Чтоб каждый допрашивал, чтоб на каждом шагу оглядываться! — утомленно и безнадежно сказал Семен. — Нет, доктор, пустое это дело! Комариные укусы. Я — снайпер. На фронте я фрицев буду стрелять с рассвета до темна… Мне бы до переднего края дойти…
Рябинин звякнул колокольчиком и послал Тоню в дверь налево. Она вывела оттуда высокого крепкого парня в куртке железнодорожника. Все совпадало с описанием Гаврика: хромота, нос длинный с горбинкой, черные волнистые волосы… Семен подал руку.