Читая мои невысказанные опасения, Зейди успокаивает меня:
— Не волнуйся. Я налила его сама, — ее ярко-зеленые глаза окружены размазанным макияжем, а красная помада давно стерлась от выпитых ею напитков. — Выпей и потанцуй со мной!
Вот почему я пришла сюда, верно? Чтобы расслабиться и очистить голову.
Прежде чем я успеваю убедить себя взять такси и поехать домой, чтобы еще раз обдумать свое решение, я выливаю жидкость в себя. Водка обжигает мое горло, но я с нетерпением жду ее приближающегося расслабляющего эффекта.
Три напитка спустя и час танцев, я вспотела и настолько возбуждена, что страх в моих костях утих. Глядя на себя в грязное зеркало в ванной на первом этаже, я поправляю короткие волосы. Я завязываю верхнюю половину небрежным узлом, а остальную часть оставляю внизу. Всю жизнь у меня были волосы до талии, но когда я поступила в колледж, я почувствовала, что мне нужны перемены. Постепенно они становились короче, но мой нынешний длинный боб — мой любимый образ.
— Мне нужно в туалет! — что-то невнятно произносит кто-то снаружи ванной, прежде чем начать стучать в закрытую дверь, предупреждая меня, что мое время здесь истекло.
Едва я открываю дверь, как мимо меня проталкивается девушка, почти не одетая. Она даже не пытается закрыть дверь, прежде чем садится на унитаз и начинает справлять нужду.
Качая головой, я иду по коридору и ищу своих друзей.
Около двадцати минут назад я услышала, как кто-то выкрикнул имя Каллана, поэтому знаю, что он все еще где-то здесь. Он не удосужился ответить мне, когда я сказала, что приду сегодня вечером на вечеринку к Хансену. Ларк права насчет постоянных телефонных звонков. Раньше мне хотелось, чтобы он рассказал мне, над чем работает, но теперь мне все равно. Не то чтобы я открыто рассказывала о своих делах. Почему я должна ожидать от него того же?
Когда я появилась на вечеринке, я нашла его уже здесь, выпивающим на задней палубе с Хансеном и их приятелями. Он нерешительно обнял меня, на что я ответила с тем же энтузиазмом, и поцеловала в лоб. Его внимание быстро отвлекла грубая шутка одного из футболистов. Я ускользнула, не оглядываясь.
В поисках знакомых лиц я вхожу в темную задымленную комнату и встречаюсь глазами с парой глаз, которые настолько холодны, что я чувствую, как по спине пробегает озноб. Помните, как я говорила, что есть люди, которых я изо всех сил стараюсь избегать? Эти холодные глаза принадлежат младшему брату. Он — воплощение того, «если бы взгляд мог убивать», но все же я скорее столкнусь с ним, чем с его старшим братом.
Мои ноги скользят до полной остановки, и я уже собираюсь отвернуться, когда мои глаза сосредоточиваются на том, что на самом деле происходит в этой темной комнате.
Его татуированные руки покоятся на подлокотниках кресла, а накрашенные черным ногти впиваются в кожу. Девушка, стоящая на коленях, обхватив ртом его член, пытается подняться на воздух, но он не позволяет этого. Его губы приоткрываются в ухмылке, когда рука отрывается от кожаного подлокотника и проглаживает спутанные пряди ее волос. Он удерживает ее на месте, и ее борющиеся звуки отчаяния наполняют мои уши. Она давится, когда он кончает ей в горло, и все это время я чувствую на себе его ледяной взгляд.
Там, где должно было возникнуть отвращение, в моем животе появляется жар. Мышцы нижней части живота сжимаются, и по позвоночнику пробегает покалывание. Я должна быть потрясена тем, чему я только что стала свидетелем, так же, как я должна быть потрясена предложением Астора, и все же эмоции ускользают от меня. Его похоронили голод и жажда, о существовании которых я даже не подозревала.
Бросив последний мимолетный взгляд на человека, скрытого в тени, я отворачиваюсь с огнем, горящим в моем животе, и болью между бедрами, которой там быть не должно.
Я всматриваюсь в лицо каждого человека, мимо которого прохожу, пытаясь найти того, кто мог бы помочь облегчить нарастающее ощущение. Я нахожусь на уровне опьянения, когда плохие идеи начинают звучать как хорошие. В то время как логическая часть меня знает, что Каллан больше не хочет меня, и моя собственная эмоциональная связь с ним ослабевает с каждой секундой, физическая — нуждающаяся — часть моего мозга знает, что когда-то давно он знал, как доставить удовольствие меня так, как никто никогда раньше. Хотя планка изначально была низкой, но я отвлеклась.
Но сейчас мое тело хочет заново пережить некоторые из тех жарких ночей.