Он кивает.
— Я знаю. На самом деле, то, что ты здесь сегодня вечером, очень хорошо работает, потому что то же самое, о чем мне нужно поговорить с родителями, я собирался сказать тебе позже, — он сжимает мое плечо, и мягкая улыбка приподнимает его губы. — Но давай поговорим только вдвоем после ужина.
— Хорошо, — соглашаюсь я, желая покончить с этим как можно скорее.
— Пойдем, я познакомлю тебя с моей мамой.
Его мать и бывшая жена моего любовника.
О, радость.
Возможно, мне удастся уйти с ужина пораньше, ударив себя одной из многочисленных вилок для салата, которые я видела ранее на искусно накрытом столе.
Вы знаете, когда вы встречаете кого-то нового и через две минуты после вашего знакомства вы знаете, что, если бы он когда-нибудь загорелся, вместо того, чтобы спасти его, вы бы поджарили в огне зефир?
Вот как я отношусь к бывшей жене.
С самого начала вечера она смотрела на меня так, словно я была жвачкой под ее туфлей. Ее осуждающие глаза скользнули по мне, выбирая все, что ей не нравилось. Я практически могла слышать ее мысли, пока она создавала в своей голове ложные представления обо мне. Если бы не чрезмерное количество ботокса и наполнителей на ее лице, я уверена, что смогла бы увидеть это и в ее выражении лица. Постоянное хмурое выражение ее лица — единственное, что я видела. Из-за этого я не знаю, есть ли у Каллана ее улыбка, но я была права, думая, что цвет глаз он унаследовал от нее.
— Расскажи мне еще раз, что ты изучаешь, Энди? — она щурится на меня через большой стол, вытирая уголки рта тканевой салфеткой.
— Инди, — поправляет Астор, не удосуживаясь взглянуть на нее. По большей части Астор не уделял ей времени. Хотя она, казалось, была рада его видеть, он почти не узнал ее. Несколько раз его взгляд метнулся в ее сторону, как будто он смотрел сквозь нее. Как будто он блокирует само ее существование. Я думаю, что для освоения этого навыка потребовались годы практики.
— О, мои извинения, дорогая, — фальшивая искренность едва не стекает с ее переполненных губ. — Может быть, если бы мой сын удосужился обсудить тебя и ваши отношения во время наших телефонных разговоров, я была бы лучше подготовлена и запомнила бы твое имя.
Тот факт, что за все это время он так и не удосужился рассказать обо мне своей матери, доказывает, что нам никогда не суждено было быть чем-то большим, чем мимолетными фигурами в жизни друг друга. Если бы я когда-нибудь действительно имела для него значение, мое имя всплывало бы в разговоре еще до сегодняшнего вечера.
Сидя рядом с ней, Каллан вздыхает, качая головой.
— Мама, давай без этого, пожалуйста. Я попросил об одном ужине вместе. Просто такой, где кто-то не ведет себя как задница.
— Ты называешь меня задницей, Каллан Бэйнс?
Если она ходит и скулит, как утка…
Каллан потирает висок, как будто у него уже болит голова. Кажется, ни один из нас не выиграл в материнскую лотерею.
— Нет, я не это говорю… — он замолкает, отказываясь от борьбы.
Решив пожалеть его, я откашливаюсь, возвращая внимание женщины.
— Я хочу стать практикующей медсестрой, поэтому работаю над получением степени бакалавра по медсестринскому делу. Когда я закончу с этим, мне нужно будет получить степень магистра.
Под столом кончики пальцев Астора начинают чертить круги на моем голом бедре. Мне хочется посмотреть на него, но привлекать к себе внимание — это последнее, что нам нужно сделать за этим и без того враждебным столом. Даже когда его движения начинают двигаться вверх, я заставляю себя оставаться на месте.
— Это похоже на долгую учебу, — комментирует Джун, изображая интерес.
Мои бедра непроизвольно сжимаются сильнее, когда пальцы Астора пытаются их раздвинуть. Его хватка на моей коже — мое молчаливое предупреждение. Не лишай меня.
— Мне всего девятнадцать, — объясняю я, и мой голос звучит удивительно, даже несмотря на растущее волнение. Очень медленно я раздвигаю ноги перед Астор и добавляю: — Меня это не слишком беспокоит.
— Ты посещаешь какие-нибудь летние курсы, как Каллан? Эти дополнительные кредиты действительно помогли ускорить его обучение в университете. Лично я считаю, что это к лучшему. Пришло время ему присоединиться к реальному миру, — рука Джун гладит Каллана по плечу, и этот жест ни одному из них не кажется вполне комфортным.
Краем глаза я вижу, как губы Астора кривятся в малейшей ухмылке, когда он обнаруживает, что я снова не ношу нижнего белья. Он сказал мне надеть на сегодняшний ужин то же, что и вчера. Я просто предположила, что он имел в виду то же самое, поэтому снова отказалась от трусиков.