После старшего года обучения в средней школе дела быстро пошли под откос, и отчасти поэтому я шокирован, что он выбрал кого-то вроде Инди.
При упоминании о свидании с Калланом лицо Инди еще больше опускается, и ее руки сжимают белое полотенце, которое она все еще держит.
— Правильно, — она кивает. — В этом есть смысл.
— Тебя расстраивает упоминание о прошлых победах моего сына?
— Расстраивает меня? Нисколько, — Инди издает насмешливый звук, прежде чем успевает что-то сделать.
Судя по тому, как она прикрывает рот, это становится неожиданностью даже для нее.
— Я… я просто имею в виду, я знаю, что у каждого есть прошлое, и Каллан не исключение, — она пытается прийти в себя, но ущерб уже нанесен.
Между нами воцаряется молчание, когда я не отвечаю. Вместо этого я пытаюсь раскрыть секреты, которые она скрывает за своим красивым лицом.
Она нарушает его, отвечая на мой предыдущий вопрос.
— Я хороша в том, что делаю, благодаря лошади, на которой езжу. Мы команда, и если я не смогу с ним конкурировать, то мне вообще нет смысла соревноваться. Моя мама не разрешила мне привезти его сюда, в Сиэтл, и без ее благословения мне связали руки. Я выбрала следующий лучший вариант, предложенный мне университетом, — стипендию за заслуги.
— Полагаю, это имеет смысл. Чтобы установить связь с животным, требуется много времени, и как только они сформированы, их нелегко заменить.
Инди смотрит на задний двор, где я только что был с орлом.
— Я не могу представить, сколько времени тебе потребовалось, чтобы сблизиться с ним. Одно только терпение, необходимое для дрессировки такого животного, как он, должно быть, было огромным. Как именно дрессируют беркута?
Когда она стоит так близко, я не могу удержаться от того, чтобы мои глаза не блуждали по ее загорелой коже, а лёгкие не вдыхали ее запах. Солнцезащитный крем, которым она пользуется, пахнет кокосом, а на носу у нее легкая дорожка веснушек от того, что она провела летние дни, отдыхая на моем заднем дворе.
— Тренировать что-то легко, если знаешь, что их мотивирует, Инди, — начинаю я, мой тон звучит мрачнее, чем я намеревался, но ее близость разрушает мою решимость.
Инди подхватывает это, и ее зубы перестают кусать нижнюю губу. Ее глаза встречаются с моими, и ее дыхание дрожит, когда воздух между нами внезапно перемещается. Она и раньше смотрела на меня, но как будто впервые по-настоящему позволяет себе увидеть меня.
— Для орла это обещание еды. Пока я продолжаю награждать его, он придет, когда я позову. Люди так же просты. Они хотят денег, власти или секса. Как только ты узнаешь, чего они желают, ты сможешь заставить их есть из своей руки, как орел делает это из моей.
Она смотрит на меня с приоткрытыми губами и грудью, поднимающейся быстрее, чем раньше. Мое собственное сердце колотится в груди, а мысли наполняются мыслями о тех грязных вещах, которые я бы сделал с ней, если бы она была моей игрушкой.
Инди тяжело сглатывает, ее горло подпрыгивает.
— Какого ты жаждешь? — смело спрашивает она.
Моя рука протягивается, и я заправляю за ухо мокрую прядь волос, прилипшую к ее покрасневшей щеке.
— Я не жажду одного, я хочу все, — я делаю паузу, моя рука задерживается на ее коже дольше, чем следовало бы. — И я не приму ничего меньшего.
Я уже играю с огнем и иду по линии, прочерченной на песке.
К черту все это.
Есть миллион причин держать дистанцию, главная из которых — Инди, девушка Каллана и студентка моего университета, но это меня не останавливает. Не могу остановить себя.
Сделав еще шаг вперед, я склоняю голову. Я не уверен, осознаёт ли она вообще, что реагирует и приближается. Ее подбородок наклоняется ко мне, еще больше сокращая пространство между нами. Она ниже меня на много дюймов, но мы находимся достаточно близко, и я чувствую ее прерывистое дыхание на своем подбородке.
— С тобой было бы так же легко, — мрачно говорю я, впившись глазами в ее розовые губы. — Как только я выясню, какой награды ты жаждешь, я смогу сделать тебя такой же послушной. Как и он, ты придешь, когда я позову.
Даже я не уверен, угроза это или обещание. Возможно, это смесь того и другого.
— Просто нужно иметь в виду, — в поисках решимости, с которой я изначально вошел в комнату, я снова затвердеваю. — Пожалуйста, в следующий раз принеси с собой полотенце, Инди. Мне не хотелось бы видеть, как ты портишь мои полы.
Для нас обоих будет лучше, если я развернусь и уйду прежде, чем она успеет ответить.
3
Инди
Сентябрь.
Я бы считала себя довольно находчивым человеком.