— Ветеринар его осмотрел?
— Он сильно истощен и отчаянно нуждается в наборе веса, но он не нашел никаких телесных повреждений, кроме нескольких царапин. Вероятно, они возникли в результате драк с проводниками или другими лошадьми на территории комплекса, — Джулиана прислала мне фотографии аукционного дома внутри. В каждом стойле или штыре находилось от четырех до восьми лошадей. Их заставляли все время стоять, так как места для лежания было очень мало. — Они взяли кровь и проверят на наличие каких-либо инфекций или заболеваний, которые он мог подхватить. Мы должны получить их в ближайшие пару дней. Он рекомендовал Юпитеру какое-то время оставаться на карантине вдали от других лошадей, просто в качестве меры предосторожности.
Все тело жеребца дергается, когда Инди медленно открывает дверь.
— Привет, приятель, — приветствует Инди. — Я так чертовски скучала по тебе.
Она говорит тихим голосом и медленно двигается, приближаясь к нему. Его черные уши насторожились, и беспокойство, которое было в его темных глазах с тех пор, как мы прибыли, уменьшилось при виде его давнего компаньона.
— Мне очень жаль, что потребовалось так много времени, чтобы вернуть тебя.
Юпитер отодвигается на фут назад, чтобы увеличить расстояние между ними, но, не желая сдаваться, Инди нежно протягивает ему руку. Его ноздри раздуваются, когда он вдыхает ее знакомый запах, и на мгновение мне кажется, что он придет к ней. Ситуация меняется через долю секунды, когда уши жеребца прижимаются к его голове и он встает на задние ноги. Со шорохом копыт и злыми звуками он бросается на нее.
Я тянусь к ней как раз вовремя. Если бы я действовал хоть на секунду позже, она была бы серьезно ранена, потому что разъяренная лошадь упала прямо на то место, где она стояла. Вытащив Инди из кабинки и благополучно за собой, я захлопываю раздвижную дверь как раз в тот момент, когда Юпитер снова бросается к нам.
— Черт, — бормочу я себе под нос.
Глаза Инди мечутся то на меня, то на Юпитера, на лице ее выражение полного ужаса.
— Я знала, что ему понадобится время, чтобы выздороветь, но по какой-то причине я не думала, что все будет так плохо. Он не подпускает меня к себе. Он больше мне не доверяет.
Радость от их воссоединения официально прошла, и на ее месте появляется беспокойство.
— Он травмирован. Просто это займет время, — я пытаюсь успокоить ее, хотя мои собственные сомнения усиливаются. Это не вариант, но часть меня, подпитываемая новым желанием обеспечить ее безопасность, требует, чтобы я приказал ей держаться подальше от животного. Я знаю, что это не сработает, потому что, если бы кто-то спросил меня об этом с моим орлом, я бы рассмеялся им в лицо. — Когда-то ты оправдала его доверие, Инди. Ты заработаешь это снова.
Ее рука потирает бледное лицо, и она шагает передо мной. Размазанный макияж под ее глазами даже не может полностью скрыть образующиеся темные круги, но мне и не нужны они, чтобы сказать, насколько она устала. Я вижу это в ее глазах: яркая энергия, которая обычно в них сидит, потускнела. Ей нужен отдых.
— Давай отвезем тебя домой, чтобы я мог уложить тебя спать. Тебе нужно отоспаться за этот день.
Ее голова тут же трясется, а подбородок упрямо поднимается.
— Нет, не сейчас. Я не хочу его оставлять.
— Ты можешь вернуться завтра или в любое время, когда захочешь. Дома тебя ждет собственный код доступа и ключ-карта, но тебе нужно поспать, а ему нужно время, чтобы адаптироваться к новому окружению. Дай ему немного успокоиться, прежде чем ты снова попытаешься с ним поработать.
— Может быть, мы сможем остаться еще на часик, — пытается торговаться она, как будто я тот, с кем можно договориться. Можно подумать, она уже поняла это обо мне.
— Прошу прощения, если у тебя сложилось впечатление, что это подлежит дальнейшему обсуждению. Итак, позволь мне перефразировать, чтобы устранить любую путаницу. Мы идем домой, чтобы ты могла немного отдохнуть. Ты либо можешь выйти из этого сарая на своих двоих, либо я тебя вынесу. В любом случае, ты уходишь прямо сейчас.
Она стоит там, как будто действительно обдумывает свои варианты. Устав ждать, я наклоняюсь вперед и готовлюсь перетащить ее через плечо, но она отступает на несколько футов назад и вытягивает руку так, будто этого будет достаточно, чтобы удержать меня на расстоянии.
— Прекрасно, — несчастно рычит Инди, с очаровательным и жалким выражением на лице. — Ты победил.
— Я всегда это делаю.
23
Астор
Когда я вернулся, ее не было дома, что неудивительно, ведь каждую свободную минуту Инди в своем и без того напряженном графике теперь проводит в сарае. Прошло три недели с тех пор, как Юпитер был возвращен ей, и большую часть этих дней я приходил домой в пустой дом. Можно подумать, прожив в одиночестве много лет, я привыкну к тишине и одиночеству. Вместо этого мне хочется услышать тихую музыку, которую она слушает, когда учится, или звук ее смеха. В доме слишком тихо, когда ее нет.