Она останавливается за стулом, который оставила, ее руки так крепко сжимают спинку, что костяшки пальцев белеют.
— Это неприятная история, Инди, но я не вижу, как все это повлияет на твою стипендию, — говорю я ей, продолжая свою уловку, заключающуюся в том, что понятия не имею, что она сделала или о чем собирается меня спросить.
Как я уже сказал, я терпеливо ждал месяц этой встречи. Я разрабатывал и совершенствовал свой план для нее с тех пор, как узнал о том, в какую неразбериху она впуталась.
— Я знала, кому он продаст Юпитера, и поэтому пробралась на территорию, пока они спали. Мой тренер Тесса была давней подругой моего отца до его смерти, и я знала, что она мне поможет. У ее друга есть заповедник в Айдахо, и я подумала, что если я доставлю туда Юпитера, он будет в безопасности, — я практически вижу поражение в ее костях, когда ее руки падают с кожаного кресла. — Я была так близко к границе, когда меня нашли полицейские, которых послал Иван. Юпитера забрали, пока я была в наручниках на обочине дороги, а Иван предъявил мне обвинение в краже имущества…
— А воровство — это правонарушение в штате Вашингтон, — обрываю ее я. Сейчас она этого не понимает, но ей повезло, что ее поймали до того, как она пересекла границу штата. Ее обвинения были бы еще хуже, если бы ее план увенчался успехом. — А проступок, зафиксированный в твоем послужном списке, лишает тебя права на получение стипендии.
— Да, — её признание почти шепотом и полно поражения.
— И ты пришла сюда сегодня, чтобы спросить, готов ли я потянуть за некоторые ниточки, чтобы ты могла продолжить свое образование здесь?
Olympic Sound University — престижный частный университет, и двери, которые откроются для студентов, получивших отсюда диплом, не имеют себе равных. Потерять свой шанс на это вдобавок ко всему тому, что у нее отняли, для Инди непостижимо. Я практически чувствую запах отчаяния, исходящий от нее.
— Да.
Некоторые вещи в жизни требуют труда и усилий, другие просто падают вам на колени, как предначертано судьбой. Это как-раз тот случай. Я не мог бы спланировать это лучше. Все части выровнялись без моего участия, мне даже не пришлось пошевелить пальцем. В течение нескольких месяцев я давал себе обещание из уважения к Каллану не прикасаться к Инди Ривертон и держаться от нее на расстоянии.
Этот план разлетелся в прах в июле, когда она посмотрела на меня глазами, полными волнения и страха. Смертельная комбинация, но она зажигает мою кровь. В ту секунду, когда я оставил ее одну на кухне, я решил нарушить свое обещание и перестать отказывать себе в том, чего хочу.
Все, что мне нужно было сделать, это дождаться своей возможности, и я поклялся, что, когда она появится, я без колебаний воспользуюсь ею.
Она обратилась ко мне за помощью, но понятия не имеет, чего ей это будет стоить.
Положив ладони на прохладную поверхность стола, я встаю на ноги. Бдительный взгляд Инди отслеживает каждое мое движение, как олень, которого выслеживает хищник. Красотка, я съем тебя целиком.
Двигаясь неторопливо, я расстегиваю пуговицу на пиджаке, прежде чем сесть на край стола.
— Это очень затруднительное положение, мисс Ривертон, — я издаю цокающий звук. — Ты все натворила, фактически разрушив тот твердый путь, на котором ты оказалась, — я разжигаю ее пламя, потому что хочу увидеть, насколько легко мне будет его снова потушить. — Мне кажется, что ты потратила впустую не только время этого университета, но и его ценные ресурсы. Ежегодно на эту конкретную стипендию подаются тысячи претендентов. Они надеются и молятся, чтобы их приняли, но ты все это бросила, ради чего? Легко заменяемой лошади?
Как я и хотел, в ее янтарных глазах вспыхивает огонь, а ее лицо искажается от гнева.
— Не говори о вещах, которых не понимаешь, — выплевывает она. — Ты даже не представляешь, насколько важна для меня эта лошадь. Я облажалась, я знаю, что сделала это, но я бы сделала это снова, если бы у меня был хоть малейший шанс спасти его от резни, — она обходит стул, который использовала как щит между нами, ее ярость подталкивает ее ближе. — Пока мы говорим, он может стоять на весах, чтобы они могли определить, сколько он стоит. Им плевать, какая у него родословная или сколько ленточек он выиграл. Или даже то, что он значит для меня. Его единственная ценность будет заключаться в том, сколько мяса он сможет дать, и одной этой мысли достаточно, чтобы меня вырвало на твой чертов ковер.