Весь следующий день прошёл, на удивление Гладерики, так же, как и все остальные дни до этого. Она встала по команде Гриши вместе со всеми, позавтракала, после небольшого перерыва направилась на физические упражнения… Ни у кого не было никаких подозрений. Конечно, все так или иначе обсуждали то, что до испытательного полёта осталось совсем немного времени. Девушка, впрочем, об этом почти не думала. Почти все её мысли были то об Александре, то о скором следствии и исключении из эскадрильи. Ни Ваню Дашкова, ни Милю она больше не видела. Из её друзей, обретённых на этом аэродроме, остался лишь молчаливый Стёпа Адлерберг. Он больше не заговаривал с ней первым. Смотря на него, Гладерика то и дело вспоминала те слова, что сказал он ей вечером перед полётами. И каждый раз они действовали на неё как-то ободряюще. Внутри неё будто бы становилось больше энтузиазма, больше надежды на что-то лучшее, что может уготовить ей судьба. Единственное, что было выбивающегося из привычного ритма жизни на аэродроме, это то, что на вечернем построении после объявления команды «вольно, отбой», Гриша подозвал Гладерику к себе и настоятельно порекомендовал прихорошиться к завтрашнему дню. Девушка связала это с тем, что именно завтра за ней заедет конвой и отвезёт в город. Чего Гладерика не могла подвязать под это объяснение — то, что Гриша выдал ей новенький лётный костюм. Помимо эмблемы «Золотых крыльев» на шевроне, на груди были прикреплены нашивки с надписями «Aurus» и «Кандидатъ-испытатель». В этих надписях она разглядела плохо скрытую насмешку, и горькие чувства вновь захлестнули её. Впрочем, она лишь поблагодарила Гришу за костюм и пошла ко своей палатке. Там её уже ждала Глаша.
— Ты долго с построения возвращаешься! — запричитала она.
— Да вот, прощальные подарки получала, — горько усмехнулась Гладерика, показав подруге идеальный синий костюм.
— И ничего он не прощальный! Вот что: я видела, как доктор Ларсен ушёл дремать в свою палатку. Пока он в ней, пообщайся с Александром. Он уже давно очнулся и чувствует себя более-менее нормально.
Гладерика взволновалась.
— Правда? — вскочила девушка и схватила Глашу за плечи.
— Разве я буду врать о таком? — улыбнулась девица.
— Спасибо тебе, моя ты хорошая, — обняла её Гладерика.
— Мне-то за что? Беги быстрее, пока доктор не проснулся, — нежно отстранила от себя подругу Глашенька.
Гладерика мигом помчалась к лазарету. Приоткрыв штору, она увидела двух лежащих друг возле друга юношей. У одного было покрасневшее лицо, покрытое какой-то коркой, а второй лежал в белой рубашке с перебинтованными руками.
— Кто здесь? — испуганно спросил Александр.
— Это я, Гладерика, — ласково, но взволнованно ответила девушка.
— Гладерика? Вы?
— Тс-с-с, — приложила она палец к устам. — Кажется, наш друг спит. Да и нехорошо будет, если нас услышит доктор Ларсен.
— Вы правы…
— Почему мы всё время обращаемся друг к другу так, будто познакомились вчера? Давай перейдём на обычное общение, как общаются между собой ровесники.
— Хорошо, я не против, — невозмутимо прошептал Александр. — Так что привело тебя сюда?
— Некоторое обстоятельство, — неопределённо ответила Гладерика и медленно подошла к его постели. Присев на табурет рядом, она продолжила. — Как ты себя чувствуешь?
— Спасибо, с недавних пор стало значительно лучше. Боль поутихла, теперь я почти здоров.
— Нет-нет, ты лежи… Лежи, Саша, — ласково протянула она.
Александр чуть смутился и повернул голову в потолок.
— Не испытываешь ли ты нужды в чём-либо? Кормят ли тебя здесь?
— О чём ты? Конечно, кормят. И нужды я ни в чём не испытываю. Правда, общения нет никакого. Миля, бедняга, вроде как и связки обжёг, говорить нормально не может.
Гладерика с сожалением посмотрела в сторону юноши.
— Он и волос лишился, как я погляжу…