— Немедленно надень ту форму, что я тебе вчера выдал!
— Так точно, — испуганно произнесла Гладерика и стремглав побежала ко своей палатке.
Там она быстро переоделась в новенькую форму, заметив, что она обладает огромным количеством разных карманов и петель для крепежа. Костюм был не парадным. В нём было удобно двигаться, кожа свободно дышала — по степени удобства её можно было сравнить с повседневной одеждой.
— Гладерика, Гладерика, постой, — спохватилась Глаша, увидев, что та уже готовится направиться на построение. — Надень-ка.
С этими словами девица достала из-под стола пару новеньких чёрных сапог с высоким голенищем, металлическими бляхами и небольшим каблуком.
— Ой, спасибо тебе большое, Глашенька! — поблагодарила свою подругу Гладерика. — Сейчас же их надену.
Сапоги сели на девушку как влитые, не сжимая её ноги и нигде не оставляя большого свободного пространства.
— Пойдём вместе, — сказала Глаша. — Это всеобщее построение.
Уже спустя полминуты они стояли в одной большой шеренге. Каждый из кандидатов надел парадную форму, и блики от солнца на золотистых эмблемах вновь разыгрались в резвом хороводе. Гладерика удивлялась всему, начиная с самого подъёма. Ещё больше она изумилась оттого, что рядом с ней встал переодетый в парадную форму Ваня Дашков.
— Ваня? Что ты здесь делаешь? — шёпотом спросила она.
— Освободили из-под стражи, — махнул рукой он. — Сказали, что после данного мероприятия меня отвезут в город.
— Как жаль…
— А что поделать? Сам виноват, такая история, — улыбнулся смиренно Ваня. — Хочешь быть свободным — не твори глупостей.
— Разговорчики! — громко сказал Гриша.
Все присутствующие замолчали.
— Эскадрилья, равняйсь! Смирно! — скомандовал он.
Один из генералов чуть выступил вперёд:
— Здравствуйте, братцы!
— Здравия желаем, ваше превосходительство! — отрывисто прокричали кандидаты.
— Сегодня произойдёт событие, которое несомненно войдёт в историю отечественного и мирового воздухоплавания. Ровно в двенадцать часов кандидат-испытатель из вашей эскадрильи совершит первый полёт на воздушном судне нового типа под названием «Идиллия». Все вы усердно готовились к этому моменту. До последнего никто из вас не мог знать, когда пройдёт этот первый полёт и кто удостоится этой великой чести. Сейчас настала пора раскрыть все карты и огласить имя этого достойнейшего кандидата!
Все замерли в волнении, изумлении и испуге одновременно. В одночасье на них всех свалилось столько всего, что переварить всё сразу было очень затруднительно.
— Роман Иванович, вам слово, — обратился генерал.
— Спасибо, ваше превосходительство. Итак, — внимательно посмотрел он на всех кандидатов, — великая честь совершить испытательный полёт на аэроплане нового типа предоставляется кандидату Дельштейн-Орловой Гладерике Дмитриевне с позывным «Аурус».
Гладерика опешила. Нет, скорее, оцепенела. Не найдётся тех слов, чтобы описать её тогдашнее состояние. Несколько секунд она стояла, не понимая и не осознавая того, что происходит вокруг неё.
— Что надо сказать? — снисходительно и с улыбкой спросил генерал.
— Есть!! — прокричала она так, что с окрестных сосен поднялся вороний крик.
— Вот и славно, — молвил он.
— Дублёром Дельштейн-Орловой Гладерики Дмитриевны с позывным «Аурус» приказом командира эскадрильи назначен Адлерберг Степан Франкович с позывным «Старгейт».
Стёпа отчего-то встрепенулся.
— Есть! — ответил он.
— Вы вдвоём после построения останетесь здесь, — сказал Роман Иванович. — Я выдам вам план полёта, проведу инструктаж. После этого вы будете вольны привести себя в порядок. По территории аэродрома не разгуливать, сидеть у нас в штабе!
«Точно как позавчера, — подумала Гладерика».
— Так точно! — вдвоём ответили Стёпа с девушкой.