Тем временем 'Золотая Леди' с некоторым трудом, но все же начала стыковку со станцией. Максим в нетерпении наблюдал за тем, как огромные магниты присосались к стене шлюзовой камеры и как тут же на одном из датчиков начали мигать, быстро сменяясь цифры, указывающие величину давления в камере и на корабле. И хотя этого не было видно, но он знал, что в этот момент в камеру нагнетается воздух, который должен выровнять давление. Наконец датчик, мигнув в последний раз, выдал данные о том, что давление на 'Золотой Леди' и на Порте Земли сравнялось, а между кораблем и шлюзом нет никаких зазоров, через которые может произойти утечка кислорода. Стыковка была завершена.
Почти сразу после этого начал опускаться автоматический трап. Он был намного шире и удобней чем на других кораблях, но Максиму казалось что он постареет на десять лет пока этот трап наконец будет закреплен, настолько медленно и величественно выплывали одна за другой его ступеньки.
Как раз, когда трап уже почти был закреплен, на пирсе появились два полковника в форме ВКС. Судя по виду они были из разведки, и прибыли сюда из-за того срочного вызова, что пришел с 'Золотой Леди' перед стыковкой.
Неприятно взглянув на Максима и просканировав все помещение на наличие подозрительных лиц, оба стали чуть в сторонке и терпеливо принялись дожидаться окончания всей процедуры прибытия корабля. А у адъютанта контр-адмирала Гувера появилось нехорошее ощущение, что им хватило всего одного взгляда, чтобы навсегда запомнить его лицо и узнать его мысли.
Наконец трап был закреплен, и огромные шлюзовые двери поползли вверх. По трапу неуверенно начал спускаться молодой человек в форме старшего лейтенанта. Очевидно с капитаном Купером что-то случилось и его место занял этот лейтенант. Увидев его, оба полковника разведывательного управления подобрались и, в одно мгновение оказавшись рядом, попросили лейтенанта следовать за ними для дачи необходимых объяснений.
— Бедолага, — едва они скрылись за поворотом, сочувственно покачал головой рабочий, которого, кажется, звали Томом, — Теперь его 'возьмут в оборот' не хуже чем фон Вальтера…
Рабочий внезапно осекся, подавившись словами, потому что в этот момент легкой походкой пантеры по трапу сошел именно тот о ком он только что говорил. Уверенные быстрые движения, известное всему миру лицо и голубые глаза.
Нил Илларион фон Вальтер был именно таким как и представлял себе Максим, с волнением следя за его судьбой по головиденью. Но никакое головиденье не могло передать ту необъяснимую ауру, которая исходила от этого человека. Ауру уверенности в себе, смелости и, как нестранно, больших денег и власти которая им сопутствует.
Всему миру было известно, что у Нила фон Вальтера за душой нет ни гроша, и тем не менее, глядя на него любой сразу же понимал, что перед ним человек, предки которого при желании могли бы купить несколько стран, а на сдачу 'прихватить' по рождественским скидкам островок на Багамах.
Максим уже достаточно провел времени в 'высшем обществе' чтобы определять эти нюансы моментально. Как это говорится в одном старинном английском изречение: 'Мошенник может обмануть лорда, убедив его в том, что он — джентльмен, но ему ни в коем случае не стоит появляться в доме лорда, потому что дворецкий тут же распознает в нем мошенника!'. Похожую способность довольно быстро приобретали и адъютанты высших чинов, если конечно по-настоящему хотели сделать карьеру. В противном случае им грозили серьезные неприятности.
Максим еще не был достаточно опытным адъютантом, но тем не менее он уже довольно быстро мог распознать ни только принадлежность человека к высшему обществу или к штабному начальству, но еще и довольно точно начал угадывать род занятий посетителей своего шефа.
Для него, например, не составило труда несколько минут назад определить представителей разведывательного управления в двух офицерах явившихся на пирс за тем старшим лейтенантом. Даже несмотря на то, что форма на них была самая обычная. Но вот уверенно-пронзительный взгляд и это оценивающее спокойствие спутать было не возможно. Одного взгляда на них было достаточно, чтобы понять, что за их спинами стоит влиятельная и опасная организация, которая своим людям дает почти неограниченную власть.
А вот аура власти, которая исходила от фон Вальтера была совсем другой. Пожалуй очень похожей, но все же другой…
На пирс начали спускаться другие пассажиры 'Золотой Леди'. Богатенькие дамочки в меховых накидках и сопровождавшие их кавалеры, свысока поглядывающие на весь мир. Да, несомненно, они были из тех, кого называли 'сливками общества', и от них всех так и исходила власть денег и безнаказанности за свои грехи. И это было очень похоже на то ощущение, которое Максим почувствовал едва взглянув на Нила. Но только похоже…