— Вы представляете, как ваш уход отразить на репутации ВКС? — воскликнул Хоккинс, — Мы и так в полном дерьме! А после такого! — адмирал похоже уже еле сдерживался.
— Это — ваши проблемы, — пожал плечами Нил, — меня все эти подробности не интересуют.
— Что?! — Хоккинс, похоже, достиг предела терпения. Чтобы окончательно не потерять контроль над собой, или просто от негодования, он смолк и не произнес больше ни слова.
— Вот что, — побарабанил пальцами по столу адмирал Бенс, — давайте сделаем так: подпишем контракт на полгода, но знать об этом никто не будет. Если вы все-таки не передумаете у нас по крайней мере будут эти шесть месяцев, чтобы поправить свое положение. Если же вы все же решите остаться, то мы просто продлим действие контракта. Вас это устроит?
Нил оценивающе окинул взглядом сидящее напротив него трио. Похоже он выжал из этой ситуации все, что только можно.
— Вполне, — кивнул он головой, понимая, что большего получить от них не смог бы никто.
— Прекрасно, — вздохнул, подымаясь Бенс, — в таком случае я вас покидаю. Мне еще необходимо подписать приказ о присвоении вам, — он кинул взгляд на Нила, — звания капитана второго ранга.
— А мне составить речь, для журналистов, — вздохнул Хоккинс, также вставая из-за стола.
— Что ж, — побарабанил в задумчивости по столу пальцами адмирал Грант, — мне похоже досталась самая трудная задача: вытрясти из казначейства десять тысяч.
В ответ он получил только сочувствующие взгляды от коллег. Но никто даже не стал предлагать ему свою помощь в решении этой непростой задачи.
— Прежде чем вы уйдете, — подымаясь с места, произнес Нил, — я хотел бы также уточнить еще кое-что.
— Бог мой! — воскликнул Бенс, — Неужели это еще не все?! Вы начинаете уже переходить всякие границы!
— О, я вовсе не собирался этого делать, — примирительно покачал головой Нил, — тем более, что вопрос мой касается не меня, а двух моих друзей. Льюиса Чанга и Леви Омэлли.
Он просто не мог не задать этот вопрос, ведь и Льюис и Леви попали в штрафную именно по его вине. Все эти два года он делал все, чтобы уберечь их, понимая, что если с ними что-то случиться он никогда себя не простит.
— Можете не беспокоиться, — сухо отозвался адмирал Грант, — Ваше оправдание, автоматически становиться оправданием и для них. Хотя конечно они не получат званий капитанов, и уж тем более, вряд ли мне удастся вытрясти с казначейства еще по десять тысяч для них.
— В любом случае, — перебил его Бенс, — без компенсации они не останутся. Ну, а ее размеры обсуждать мы будем с ними.
Нил согласно кивнул головой. Он чувствовал, что и так уже довел эту троицу до предела и не хотел нарываться. Кроме того Бенс прав. Вряд ли Леви и Льюис захотят уйти в отставку. А ведь это стало одним из главных его условий. И именно поэтому он, не боясь, требовал так много. Хотя конечно, первое его требование о присвоении звания капитана второго ранга было чистой воды проверкой, насколько далеко готово пойти начальство на этих 'переговорах'. Ведь на самом деле ему абсолютно все равно в каком звании уходить в отставку.
Первым кабинет покинул адмирал Грант, за ним Хоккинс и Бенс и только потом, кинув неприятный взгляд на Нила, удалился контр-адмирал Гувер. Оставшись один в этом великолепном кабинете, Нил с сомнением покачал головой. Кто бы мог подумать, что такое может случиться?
Он осторожно взял чашку чая, которая по-прежнему осталась стоять на столе, возле того места где он сидел, и сделал глоток. Как и следовало ожидать, чай к этому времени уже давно остыл. Но так было даже лучше. Легче почувствовать его терпкий вкус на языке и сладкую горечь.
Сделав еще несколько глотков, Нил поставил чашку назад и тут вспомнил кое о чем. На том эльдиске, который давал ему Бенс, было упоминание о какой-то голозаписи и о признании Анжелы. Очевидно, что именно это и стало причиной, по которой командование пошло на такие уступки. А он даже не знает, что это за записи.
Конечно, журналисты наверняка уже что-то разнюхали, но то что показывают по головизору слишком часто оказывается вымыслом и слухами. А ему нужна объективная, правдивая информация.
Подумав еще немного, но решил, что есть только один человек, у которого он сможет ее получить. Не то чтобы он доверял Анжеле, но в конце концов ведь это она сделала какое-то там признание, из-за чего все и началось. Так что вряд ли она станет ему врать.
Выйдя в приемную, он увидел, что здесь уже никого нет. Очевидно красавице Кенди пришлось уйти вместе со своим шефом. А Нил так и не узнал чьим же адъютантом она была. Ну, да ладно, сейчас ему не до этого. Пожалуй не стоит зря тратить время и лучше всего прямо сейчас поехать к Анжеле.