Нил даже сам не заметил, как поделился с ней желанием уйти из флота, а она рассказала о том, что надеется уговорить отца позволить ей участвовать в чемпионате по скартированию. Они как раз обсуждали, как это можно устроить, когда дверь осторожно приоткрылась и в гостиную нерешительно вошла хорошенькая горничная.
— Простите, мисс Габи, — смущаясь произнесла она, кинув на Нила любопытный взгляд, — но ваш отец просил передать, что хотел бы поговорить с господином фон Вальтером.
— Он хочет поговорить со мной? — удивленно переспросил Нил.
— Да. Он сказал, что ему нужно поговорить о важных вещах.
— Э-э, сейчас?
— Да, сэр, — кивнула горничная.
— Хм, — в растерянности нахмурился Нил, — ну, хорошо, я сейчас зайду к нему.
Нил в недоумении шел вслед за маленькой горничной, размышляя о том, зачем он понадобился господину фон Валленштейну. Надо сказать, что они с отцом Габи никогда небыли в близких отношениях, но в тоже время после разорения его семьи Валленштейны остались одними из немногих, кто не отвернулся от фон Вальтеров. А если учесть, что Нил надеялся попросить у отца Габи денег и помощи для начала своего дела, то это неожиданное желание 'поговорить о важных вещах' и вовсе казалось чересчур странным совпадением.
— Прошу вас, — распахнула перед Нилом внушительную дверь горничная.
Кивнув ей в ответ, он переступил порог и оказался в кабинете отца Габи. Тот как раз говорил с кем-то по голофону, но едва увидев посетителя, тут же прервал разговор.
— Нил, мой мальчик, — улыбнулся он, — не представляешь, как я рад тебя видеть!
— Э, взаимно, сэр, — слегка растеряно пожал Нил протянутую ему руку.
— Тебя, как я слышал, можно поздравить с повышением, — радостно продолжил господин Валленштейн, — такой молодой и уже — капитан! Через пару лет, глядишь, и адмиралом станешь?!
— Э-э, хм, — неуверенно протянул Нил, сомневаясь, стоит ли сейчас заводить разговор о том, что он собирается покинуть флот.
— Ну, так как? — со странным блеском в глазах продолжил отец Габи, — собираешься и дальше покорять космос?
Все еще не зная, что ответить, Нил отвел взгляд, предпочитая замять эту тему. Но его собеседника было не так-то просто сбить с толку:
— Что-то не слышу уверенности в твоем ответе? — серьезным голосом произнес он.
— Хм, — отозвался Нил, решившись открыть правду, — честно говоря, я решил уйти из флота.
— Что?! — господин фон Валленштейн, казалось, был не столько удивлен, сколько возмущен подобным заявление, — То есть как это уйти?!
— Ну, просто. Думаю заняться своим делом. Точнее реанимировать дело отца.
— Хм, — раздалось неуверенно в ответ.
Имея небольшой опыт общения с людьми подобно господину фон Валленштейну, Нил тем не менее не мог не заметить, что его слова сначала не понравились собеседнику, а потом заставили задуматься. Эта задумчивость была настолько глубокой, что Нилу пришлось даже обратить на себя внимание, притворно кашлянув. Потому что но решил не откладывая в долгий ящик, попросить помощи прямо сейчас.
— Честно говоря, — начал он, — когда мне передали, что вы хотите поговорить, я очень удивился этому совпадению.
— Совпадению?
— Да, потому что я и сам, собирался…
— Поговорить?
— Хм, да…
Нил в нерешительности остановился, не зная, как продолжить. Он не умел просить… В детстве необходимости в этом не возникало, потому что каждое его желание предугадывалось и тут же исполнялось армией слуг. Позже, когда семья разорилась, маленький Нил просто замкнулся в себе. В себе и в своей гордости. Ему казалось, что легче всего добиться самому, чем опуститься до просьб… Пожалуй, формированию такого взгляда способствовали бесконечные попытки бабушки найти помощь у многочисленных друзей и знакомых. Бабушка ходила и просила, нет не просто просила, а пожалуй, даже умоляла, помочь. Но почти никто не откликнулся… А в душе Нила появилась уверенность: просить бесполезно, надо требовать и приказывать! Попав в академию, он еще раз убедился в этом. Да, там учили ориентироваться по звездным картам и управлять космическими кораблями, но еще, там учили управлять людьми. Точнее подчинять и подчиняться. Приказам. В академии не было отдельного предмета для обучения будущих офицеров тому, как отдавать приказы и зарабатывать авторитет среди подчиненных. Но вся система обучения, явственно отражала основные принципы. И Нилу не понадобилось много времени, чтобы их уяснить. Он с самого рождения обучался подчинять себе людей. Он не сомневался в том, что его приказы должны быть исполнены, и был заранее уверен в своем превосходстве. Ну, а подчиняться его научила жизнь. Подчиняться, но не просить…