И тут внезапно Нил сделал то, чего никогда раньше не делал. Легко поймав ее ручку, он поднес ее к своим губам. От удивления Габи ахнула. Но ее возглас был тут же заглушен бурей аплодисментов. Зрители, которые наблюдали танец и эту сцену, были просто покорены, бурно выражая свой восторг.
— Мне надо с тобой поговорить, — серьезно произнес Нил, глядя ей в глаза.
— Поговорить?
— Да, — кивнул он, — и желательно tet-e-tet.
В ответ Габи лишь кивнула, и он уверенно повел ее на балкон, поскольку было очевидно, что в зале поговорить им не дадут. Впрочем и тут было несколько гостей, поэтому Нил повернул направо и дойдя до самой стены, у которой оканчивался балкон, резко остановился.
Габи настороженно застыла напротив, с волнением ожидая, что же он скажет. А Нил в этот момент, глядя на нее, чувствовал себя совершенно по-идиотски. Ну, скажите на милость, как сделать предложение девушке, если ты собираешься жениться на ней из чистого расчета? Ладно бы она была ему абсолютно безразлична. Тогда можно было бы спокойно нести всякую чушь о вечной любви и неземных чувствах. Но Габи — его старый друг, она по-своему ему дорога, и он совсем не хочет ей врать!
— Ты хотел о чем-то поговорить? — напомнила она ему.
— Да, — кивнул он и снова замолчал.
— О чем?
— Я хотел, — неуверенно начал он а потом, словно решившись, взял ее за руки и, заглянув в глаза, на одном дыхании произнес, — я хотел попросить тебя стать моей женой.
В первый момент Габи показалось, что она ослышалась, или, что Нил просто пошутил. Но он был абсолютно серьезен. И когда она ничего не ответила, вновь настойчиво повторил:
— Ты выйдешь за меня замуж?
Бедной Габи казалось, что она спит и видит прекрасный сон, или что она сошла с ума. Ну, тогда пусть она навсегда останется сумасшедшей! Потому что это самое восхитительное помешательство в мире!
— Габи? — обеспокоенно произнес Нил, так и не дождавшись ее ответа.
Начиная этот разговор, он был совершенно уверен в ее согласии. А теперь с каждой секундой ему казалось, что она все же собирается ему отказать и просто не знает, как помягче это сделать.
— Габи! — наконец не выдержал он, — Если ты не согласна, то так и скажи!
— Не согласна?! — тут же возмутилась она, — Да я всю свою жизнь ждала, когда ты попросишь меня об этом!
— Ну, понятно, — протянул он слегка улыбнувшись, — значит теперь ты просто наслаждаешься моментом, заодно заставляя меня помучиться?
— Но я вовсе не собиралась тебя мучить, — прошептала она, поднимая на него счастливые глаза.
— И все же мне хотелось бы услышать простой ответ, — тоже шепотом спросил он, — Ты согласна?
— Да! — тихонько отозвалась Габи.
— Да? — переспросил Нил, наклоняясь к ее губам.
— Да! — громко подтвердила она, и тут же еще громче, смеясь, добавила, — Да! Да! ДА!!!
И тут Нил, сам не понимая, что делает, припал к ее губам в жарком поцелуе. Она была такой сладкой! Такой мягкой и податливой! Вообще-то он сперва собирался лишь слегка прикоснуться к ее губам, но стоило ему почувствовать с какой страстью она откликнулась на его прикосновение, как он словно потерял голову.
Ее губы затягивали его в восхитительный водоворот. Все глубже и глубже. Ему казалось, что он летит сквозь звезды, а они мелькают мимо праздничным фейерверком. Это было настолько удивительно, что Нил даже не сразу понял: лучи, которые он видит — это не звезды и не огни фейерверка, это вспышки голокамеры! Какой-то пронырливый журналист снимает их из сада, куда выходит балкон! Нил резко повернулся и наклонился вниз через перила.
— Что случилось? — спросила его очнувшаяся Габи.
— Боюсь, — хмуро произнес он, — что нас кто-то снимал. Так что теперь не придется беспокоиться об официальном заявлении: через пару часов новость будет известна во всей Солнечной Системе!
— Ну и хорошо! — засмеялась она, — Значит ты не сможешь завтра утром передумать!
— Не волнуйся, — улыбнулся он ей, поворачиваясь и вновь заключая в свои объятья, — я не собираюсь менять свое решение.
Когда через несколько минул они вернулись в зал, Нилу показалось, что все вокруг как-то странно изменилось. Фанаты перестали раздражать и казались искренне переживающими за него людьми, вино стало слаще, а музыка зажигательнее. Хотелось танцевать, пить и смеяться. Габи тоже была как во сне, потому что Нил ни на шаг не отпускал ее от себя. Они пили шампанское, смеялись и танцевали, танцевали… быстрые танцы и медленные, зажигательные и романтичные. Где-то уже ближе к концу бала Нил внезапно вспомнил, что забыл подарить ей кольцо.