Наконец, она появилась!
Едва заметив Габи на верхней площадке лестницы Нил застыл как вкопанный. Она была прекрасна! В белом облегающем платье, которое подчеркивало ее идеальную фигуру! Платье и в самом деле было очень красивое, расшитое блестящим узором, оно расширялось книзу, открывая стройные ножки.
Но что больше всего поразило Нила так это фата. Точнее не сама фата, которой практически-то и не было (вместо нее к волосам Габи была проколота прозрачная короткая вуаль, едва доходящая до губ), а сама заколка, крепившая фату к прическе. Эта заколка была в виде белых роз и… (бог мой!) желтых кальмений!
Неужели Габи нравятся эти колючки?! Нил бросил взгляд на свой букет, который по-прежнему держал в руках. И снова пришел к выводу, что кальмении просто ужасны! Впрочем, конечно, смотря для чего! Вот например, мордовать противницу по лицу таким букетом, самое то, что надо! Изукрасишь так, как и не снилось! Продолжить эти размышления ему не удалось, поскольку в этот момент Габи наконец достигла последней ступеньки лестницы, и Нил с огромным облегчением 'вручил' ей злосчастный букет! В ответ она лишь благодарно улыбнулась и подала ему руку.
Именно так, вместе, они и вышли из дома, тут же попав под обстрел голокамер. Но поскольку позирование репортерам не входило в планы Нила, он немедленно повел свою спутницу к беседке, вокруг которой уже собрались гости.
Как и положено по старинному обычаю, едва жених и невеста ступили на застланную ковром дорожку, ведущую к беседке, зазвучали первые аккорды марша Мельденсона. Гости поспешно расступились, открывая им проход, и Нил чуть не хмыкнул, обратив внимание но то, что после гостей на ковровой дорожке осталось множество отпечатков ног. Словно стадо бизонов пробежалось! А ведь он говорил, что не надо приглашать столько народу! Вполне хватило бы близких родственников и пары друзей!
Продвигаясь по проходу он продолжал размышлять о том, зачем понадобились Габи все эти сенаторы, губернаторы и еже с ними. Или быть может их пригласил ее отец?
Но продолжить эти размышления не удалось, потому что в этот момент дорожка кончилась и будущие супруги оказались перед улыбающимся мировым судьей. Музыка смолкла и воцарилась такая тишина, что на мгновенье стало даже слышно, как ветер шелестит листвой над головами собравшихся.
— Мы собрались здесь, — начал судья с ритуальной фразы, — чтобы стать свидетелями при заключении союза между двумя людьми.
После этих слов обычно судьи начинали рассказывать будущим супругам о нелегкой доли всех вступивших в брак. Длительность и содержание этой части церемонии, как правило, были разными и зависели от настроения и ораторских способностей судьи заключающего 'союз двух людей'. Но, что всегда поражало Нила, так это то, что данный монолог похоже был направлен в первую очередь на то, чтобы запугать жениха и заставить его сбежать пока не было произнесено сакраментальное 'Согласен!' (по крайней мере невесты обычно в этот момент вцеплялись в своих избранников мертвой хваткой).
Но к счастью для Нила (а может и для Габи) никто не стал рассказывать о тяжести будущей супружеской жизни. А судья практически сразу же перешел к основному. То есть, установлению согласия главных действующих лиц на заключения барака. Первый вопрос, как и полагается, был задан жениху. Нилу почудилось, что даже голокамеры журналистов, стоящих за оградой затаили дыхание, когда судья спросил его согласен ли он взять в жены Габи. Ему даже показалось, что все страстно ждут, что сейчас он с криком 'Нет! Это ошибка!' кинется прочь!
На мгновение воцарилась полная тишина.
Вот он! Переломный момент в жизни! Все, что было до него, уже никогда не вернется! А что будет после? Никому не известно. Уверен ли он в своем решении?
Звенящая напряженная тишина вокруг была подобна огромному пушистому пледу накрывшему весь сад. Даже ветер стих в кронах деревьев, ожидая ответа Нила.
И вот маятник невидимых часов дрогнул и качнулся…
— Согласен! — произнес Нил. Произнес уверенным голосом, хотя в глубине души до сих пор не был до конца уверен, правильно ли он поступает. Все-таки бабушке сегодня с утра удалось посеять в его душе эту неуверенность. Ее было достаточно для сомнения, но недостаточно, для того, чтобы пойти на попятную.
'Возможно, — подумал Нил, — если бы судья, как и положено потратил несколько минут, рассказывая нам с Габи об ответственности и трудностях, которые ложатся на плечи супругов, то ему и удалось бы заставить меня дрогнуть и сбежать! Вот была бы сенсация! Журналисты бы небось слюной изошли бы там за забором!'.