Нил смолк, и никто из солдат не решился нарушить воцарившуюся тишину. На столько все были поражены его словами.
— Ничего себе… — протянул, наконец, Льюис, — Так значит стоит задеть маленький лучик, и тебя покромсает на части!
— Да, — отрывисто кивнул Нил, — кроме того, лазерная завеса ставиться обычно по кругу, то есть вокруг охраняемого объекта, так что даже если ее и обойти — на базу все равно не попадешь.
Десантники вокруг задумчиво молчали, по-видимому, переваривая все сказанное.
— А что же теперь делать? — спустя несколько минут в полной тишине задал риторический вопрос Леви.
— Думать! — бросил Нил, отворачиваясь и садясь на землю.
— Ага, ну-ну, — протянул Жан-Жак, — ты, конечно, можешь думать, сколько тебе влезет. Но лично я уже все придумал. Я туда не пойду! — кивнул он в сторону завесы, — Ни за какие коврижки!
— Мы тоже! — поддержали его оба брата, с которыми чуть не поссорился Нил, и которые теперь по какой-то непонятной причине решили присоединиться ко всей остальной кампании.
— Да, разве ж я вас заставляю, — пожал плечами Нил, — Не хотите — не надо. Но у нас есть приказ. Очень простой и четкий. Обезвредить противника и захватить базу, — он сорвал длинную травинку и начал быстро крутить ее в пальцах, — Так что, если вы останетесь здесь, это, скорее всего, посчитают уклонением от выполнения приказа или даже его нарушением, не говоря уже о том, что могут прировнять к дезертирству.
Все вновь замолчали, обдумывая полученную информацию. Ни у кого не было никаких сомнений в том, что Нил прав.
— Что ж делать-то? — озадаченно произнес Льюис.
— Я же говорю, — Нил взял в рот кончик травинки, — Думать! — выделил он последнее слово.
* * *Вот уже почти час Нил сидел на траве, по-прежнему жуя длинную травинку и пытаясь придумать способ пройти мимо лазерной завесы. Вокруг него точно также сидели, или время от времени вставали и начинали бродить с умным видом семеро десантников. Каждый из них нет-нет да поглядывал в сторону Нила: вдруг он, наконец, что-то придумал.
А Нил между тем размышлял. Он вспомнил уже все, что только знал о лазерных завесах и теперь думал о том стечении событий, что привели его на эту поляну. Думать о завесе он больше не хотел. Да, и какой в этом толк?! Автоматическая лазерная завеса — это современнейшее защитное средство. 'Просочиться' сквозь нее невозможно! Трупы тех, кто пытался, вон, валяются! Так что, как ни крути, а наилучший выход из этой ситуации, похоже, предложил Жан-Жак. Что бы выжить, надо просто никуда не двигаться.
— Ну, как дела, командир? — спросил подошедший Льюис. В правой руке он держал два небольших камушка, время от времени подбрасывая их вверх и ловко ловя, — Есть сдвиги?
— Угу, по фазе, — Нил со злостью выплюнул травинку, — Если бы хотя бы точно знать какая там завеса: стационарная или автомат…
— А проверить никак нельзя?
— Можно, вон, некоторые уже проверили! — мотнул он головой в сторону фрагментов тел бывших товарищей, — Можешь сходить, у них спросить, если уж очень интересно!
Льюис примолк, задумчиво подбросил в воздух один за другим камушки, ловко поймал их одной рукой и снова подбросил. Нил, по-прежнему занятый проблемой завесы, рассеяно проследил за ними взглядом. Льюис, не глядя, еще раз подбросил камушки. И взгляд Нила, как загипнотизированный, снова проследил за их полетом. В голове крутилась какая-то мысль… Эти камушки… И завеса… Глаза Нила вспыхнули.
— А ну, иди-ка сюда! — приказал он Льюису и, вскочив, направился к завесе.
— Эй-е-ей, ты чего, командир?! — Льюис, поспешивший было за ним, остановился как вкопанный, испугавшись, видимо, что Нил может заставить его лезть за черту начала завесы. Ну, проверки ради.
— Не бойся! Не съем! — усмехнулся Нил, — Ты ведь у нас, кажется, один из лучших по метанию ножей? Так?
— Ну, так…
— Ну, тогда, — Нил прошелся вдоль невидимой линии, за которой начиналась запретная зона, — Тогда будешь сейчас метать.