Бойцы вокруг него замерли — это был первый случай на их памяти, когда Нил вышел из себя, и что-то сказал по поводу своей ссылки в 'Черную Дельту'. До этого они даже не представляли, что он способен на такую злость. В их представлении Нил был чем-то средним между божеством и компьютером. Их восхищала его стойкость и уверенность в своей правоте, тем более, что он не разу еще не ошибся. Даже самим себе ни Льюис ни Леви не могли признаться на сколько его отношение к этому наказанию повлияло на их поведение. Он был на столько уверен в своих возможностях, что они как-то незаметно сами уверились в том, что их нахождение в штрафной роте — это лишь временное неудобство, которое скоро будет устранено ко всеобщему удовольствию.
Заметив выражения их лиц, Нил на мгновение прикрыл глаза, пытаясь взять себя в руки. Он сорвался и знал об этом. Единственное, что его как-то извиняло в этой ситуации, было жуткое напряжение, которое не отпускало Нила с самого утра.
— Прошу прощения, — устало провел он рукой по лбу, — я слишком… э-э…
— Перенервничал, — подсказал ему Льюис.
— И устал, — поддакнул Леви, — Разрази меня гром, — воскликнул он, развивая свою мысль, — Ты ведь сегодня ни минуты не отдыхал! Сначала — завеса, потом эти червяки! А ведь ты еще даже не завтракал!
— Это не червяки! — снова возмутился Нил.
— Ну, надо же — усмехнулся Жан-Жак, — а я еще в детстве не верил маман, когда она говорила, что голодные люди — это злые люди! Да нам теперь никакой газ не нужен! Достаточно показать твою рожу на большом экране и все пираты разбегутся со страху!
— А, что — подхватил Льюис, — назовем эту психологическую атаку 'Голодный фон Вальтер'! Да за такое ноу-хау с министерства обороны еще и приличные деньги можно стрясти!
Выбор газа не занял много времени. Нил просто задал системе требование перечислить все имеющееся, и не прошло и десяти минут, как он воскликнул:
— Вот!!!
— Что?!
— Газ. N2O.
— Что за газ, хоть? — поинтересовался Майкл.
— Его еще называют веселящим газом — как раз то, что нам нужно!
— Ох, чувствую я, и повеселимся же, — потирая руки, ухмыльнулся Льюис.
— Так, — приказал Нил, — он находится в секции 5 группа В. Леви, возьми пару человек, и сходите туда. Нам придется действовать быстро. Газ неустойчивый и может разлагаться на воздухе. Поэтому все остальные давайте, одевайтесь. Когда Леви притащит баллоны, мы должны уже быть готовы.
Не прошло и несколько минут, как небольшая группа людей, одетых в пиратскую форму, направилась в сторону неприметной будочки на территории базы. С собой они тащили пять довольно объемных баллонов.
— Похоже, это здесь, — Нил остановил свой отряд около высовывающихся из-под земли вентилей, — вы перекрывайте воздух и подсоединяйте баллоны с газом, а я пока пойду, займусь компьютером. Надо его отключить, чтобы не сработал сигнал тревоги.
Несмотря на опасения Нила, все прошло, как по маслу. Он не был таким уж большим специалистом по компьютерам, поэтому поступил просто: отключил подачу электроэнергии, в том числе и с резервных источников. Система еще минут пять посопротивлялась этому варварству, но когда Нил нагло перерезал провода, заглохла. Примерно в это же время парни справились с подсоединением баллонов, и он подал им команду начинать.
Газ пошел с тихим зловещим шипением. И спустя полчаса они воочию увидели первые результаты своей коварной деятельности. Дверь ближайшего здания с шумом распахнулась, и оттуда вылетел один из бандитов. Он явно был не в себе: оглушительно смеялся, размахивал руками и прыгал на одной ножке! После чего, оглашая окрестности фальшивым исполнением попсы, устроил по среди улицы стриптиз.
— Я же говорил, что будет весело! — усмехнулся Льюис.
— Да уж! Такого боевого задания у меня еще не было! — поддержал его Джек.
Нудиста быстренько скрутили, и под его переливчатые трели отправились в здание. Здесь картина оказалась еще более забавная.
— Психбольница, палата номер шесть! А не штаб террористов! — воскликнул Леви.
— Старайтесь не делать глубоких вдохов! — предупредил остальных Нил, — А то скоро будете такими же!
Предупреждение оказалось не лишним, хотя, по-видимому, запоздало. Несмотря на то, что они воспользовались противогазами, когда зачищали последнее здание, случился конфуз. Жан-Жак, которому было приказано связать пленника, внезапно подпрыгнув, заорал на всю базу:
— Асса-А-А! — и, обмотавшись с ног до головы веревками, начал отплясывать лезгинку, смешно задирая ноги.