— Трое, сидящие прямо напротив тройняшек, это Остин, Трип и Райдер — больше футбольные неандертальцы. А цыпочка, которая почти слишком красива, чтобы смотреть на нее, та, что с косичками сидит рядом с Дэйном — Джосс Франсуа, — объяснила она.
— Еще одна поклонница?
Я ждала, что Лекси подтвердит мои подозрения, но она этого не сделала.
— Далеко не так. Посмотри на это незаинтересованное, «я бы лучше была на пляже» выражение на ее идеально накрашенном лице, — ответила Лекси. — Я готова поспорить, что она единственная девушка за этим столом, которую пригласили туда сесть.
Честно признаться, я была заинтригована.
— Что она за особа?
— Ну, она очень умная. В смысле, наш самый вероятный кандидат на валедикторианца4, — поделилась Лекси. — Папа ее занимается политикой, а мама — начальник штаба в Мемориальной больнице Сайпресс Пойнт. У нее также есть очень богатый дядя, который работает в крупной маркетинговой фирме. Как будто у них и так недостаточно денег, ее родители являются акционерами нескольких стартапов, которые взлетели до небес. Подводя итог, Джосс — это то, что я люблю называть «богатый богач», — пошутила Лекси.
— Звучит как в яблочко, — сказала я, разглядывая состав сидящих за столом. Их беззаботные повадки, их внешнее совершенство.
— Она и ее родители провели все лето, посещая дальних родственников на Гаити и Кубе, — продолжила Лекси. — И кто может забыть ее шестнадцатилетие на их яхте пару лет назад? Я не была приглашена, но Пандора выложила все фотографии. До меня даже дошли слухи, что у нее есть бюст из чистого золота, выставлен в ее спальне, но это, наверное, не совсем правда, — пробормотала она. — Но, да, она одна из танцовщиц. Однако, она не такая, как другие девушки. По крайней мере, не в глазах золотых мальчиков. Они уважают ее, следовательно, вся футбольная команда уважает ее, а значит, и все остальные тоже, потому что мы, очевидно, все бездумные трутни.
Ну, по крайней мере, на один из моих вопросов я получила ответ. Я знала, что ребята — спортсмены, но теперь выяснилось, что их спортом является футбол. Тем не менее, я не совсем поняла, что такого в Джосс, что вызывало у них всех такое уважение. Я изучала ее во время затишья. Да, она необыкновенно красива, но и все остальные девушки тоже. Кроме того, я точно знаю, что внешность девушки не означает, что она автоматически заслуживает уважения.
— Так в чем дело? Она встречается с одним из них или что-то в этом роде?
Лекси подняла бровь вверх.
— Нет, но она и Дэйн — лучшие друзья, что почти одно и то же, я думаю. Они были близки с начала средней школы. Все знают, что он бы трахнул ее, если бы представилась возможность, но этого никогда не случится. Они полные противоположности.
Сделав глоток, я отставила бутылку с водой от губ, прежде чем заговорить.
— Как это?
— Ну, во-первых, у них за спиной было больше девушек, чем у всех бодибилдеров в округе вместе взятых. Между тем, Джосс — известная девственница. Порочный плейбой и ангел не очень-то кричат «пара, созданная на небесах», — заметила она.
У меня вырвался смех, когда я поняла, насколько нелепо это звучит.
— Прости, но «известная девственница»? Что это вообще значит? Как кто-то может знать что-то подобное о человеке?
Лекси хихикнула, объясняя.
— Я имею в виду, что она буквально дала обет сохранить себя до брака. Конечно, я думаю, что это то, к чему ее подтолкнули родители, но она носит это символическое кольцо и все такое. Воспринимает это довольно серьезно, как я слышала.
Динамика их группы была достаточно интересна, но я все еще видела их всех как кучку высокомерных придурков, которые замазали бы весь коридор темным секретом одной ничего не подозревающей девушки.
— Но хватит о королевском дворе академии Сайпресс, — сказала Лекси со вздохом. — Тебе нравятся твои занятия?
Я пожала плечами и снова впилась зубами в яблоко.
— Думаю, да. То же дерьмо, что и на другом конце города.
Хотя мой день начался особенно отвратительно.
— В этом году мне попались довольно хорошие учителя, — прокомментировала она. — По крайней мере, большинство из них выглядят спокойными.
Я кивнула, думая про себя, что я согласна только на то, чтобы не иметь никаких занятий с тройняшками. До сих пор мне везло, но оставалось еще три урока, так что может случиться всякое.
— Какие классы выбрала? — спросила она.
— Мм... В этом семестре меня записали на физкультуру, но не по собственному желанию. Почти уверена, что они дали мне все, что осталось.
Я предположила, что так происходит с такими «стипендиальными детьми», как я.
— В котором часу?
Мне потребовалась секунда, чтобы вспомнить, поскольку я еще не знаю свое расписание наизусть.
— В шесть, походу.
— Круто. Похоже, мы будем страдать вместе, — ответила она.
— Класс! Это придаст мне терпимости.
Она непринужденно кивнула, прежде чем проверить свой телефон.
— Черт. Мне нужно бежать и найти моего дилера. Он уйдет со своего места примерно за пять минут до звонка, — я посмотрела, как она быстро поднялась на ноги. — А пока... не позволяй этому месту украсть твою душу, — предупредила она. — Это случается легче, чем ты думаешь.
После этого она ушла, исчезая внутри здания в поисках своего «дилера» или что-то в этом роде. Я снова осталась одна, хотя чувствовала, что за мной кто-то наблюдает.
Еще до того, как я начала искать глазами его «зеленых похитителей сердец» по всему двору, я знала, что это чертов Уэст. Не в силах бороться с этим, я позволила своим глазам блуждать, пока они не встретились с его глазами.
Только он был ближе, чем ожидалось, потому что он шел прямо сюда. Как преследователь, которым он и являлся.
Внезапно почувствовав потерю аппетита и желая избежать того, что задумала его дьявольская задница, я выбросила остатки еды в мусорное ведро. Я надеялась на то, что добегу до двери сразу после этого, и успею войти внутрь до того, как он доберется до меня. Однако, как только я открыла дверь, она захлопнулась, и большая рука схватила меня за живот.
Горячие, длинные пальцы скользили по моей голой коже, когда его ладонь приземлилась прямо под подолом моей короткой футболки. Он быстро развернул меня лицом к нему, а затем татуированные руки заключили меня в клетку между его впечатляюще массивным телом и стеклом. В памяти всплыло воспоминание о том, как несколько дней назад меня вот так же загнали в угол. Кулак сжался у меня возле бедра, пока я размышляла о том, чтобы ударить его подносом, который у меня был в другой руке.
— Я вижу, у тебя появилась подруга, — поддразнивал он, ухмыляясь, как злодей, которым он и являлся. — Вполне логично, что вы двое нашли друг друга.
Я боролась с желанием спросить, что это значит, зная, что он не объяснит.
— Чего ты хочешь, Уэст?
После этого вопроса, небольшое пространство между нами внезапно исчезло.
— Просто хочу убедиться, что тебе понравился тот маленький сюрприз, который я устроил для тебя сегодня утром, — прорычал он мне в ухо, шевеля пряди моих волос своим дыханием. — Я уверен, что понравился.