Эта дерзость присутствует, но сейчас она похоронена под тонной эмоционального багажа. Ее стены никогда не были настолько тонкими, чтобы я заметил раньше, но теперь я вижу. Достаточно, чтобы понять, что она девушка, которая много несет на себе и ей нечем похвастаться.
Идеальная добыча для такого мужчины, как мой отец.
Искра сочувствия пытается разгореться во мне, но я не позволяю себе этого.
Нет никакого оправдания тому, что она связалась с женатым мужчиной. Даже если у тебя никудышная жизнь, от которой ты готова на все, чтобы сбежать.
— Еще раз, — холодно приказываю я, точно помня, кто она такая и почему я никогда не смогу ее забыть.
Она закатывает глаза и стонет, но делает то, что я ей сказал. Двадцать секунд проходят быстро, и, как я уже говорил, она не умерла.
— Лучше, — признаю я. — Теперь давай попробуем заставить тебя плыть. Тогда, возможно, у нас будет время попробовать движения ногами и руками.
Ее взгляд опустился на воду, но она не сразу запротестовала, что на нее не похоже.
Я уже чувствую разочарование из-за ее нежелания сотрудничать.
— А теперь что, Южанка?
Ее взгляд устремился на мою грудь, когда я скрестил на ней руки.
— Ничего, — выдавила она из себя. — Я просто... я что-то сделала со своим плечом, и я не могу им нормально двигать.
Наполовину удивленный тем, что она даже упомянула об этом, мой взгляд устремился туда. Хотя синяк не виден под этим углом, я не забыл. Я также не перестал задаваться вопросом, как он там оказался.
Мой взгляд перешел на нее, тогда я вспомнил вечер пятницы, когда заметил ее на парковке с тем придурком на мотоцикле. Он был на вечеринке в квартале, так что я могу только догадываться о том, что происходит между ними.
— Твой друг сделал это с тобой?
В ее взгляде мелькнуло замешательство.
— Какой друг?
Я вздернул бровь.
— Тот, кто, кажется, делает все, чтобы быть там же, где и ты
Черт... Я говорю с горечью, как придурок. Возьми себя в руки.
Ей требовалось несколько секунд, чтобы ответить, я начал думать, что она прочитала в моем тоне большего, чем хотелось.
— Ты имеешь в виду Рикки?
— Да хрен его знает, как его зовут, — огрызнулся я. — Мудак, который схватил тебя за запястье, когда ты плакала после игры.
Она выглядела шокированной тем, что я так четко помню детали, но я проигнорировал это. Вместо этого я сохранил холодное выражение лица, ожидая ее ответа.
Ее глаза закрылись и остались такими несколько секунд.
— Нет, Рикки никогда бы пальцем меня не тронул.
А как насчет его члена? Он трогал тебя иногда?
Я словил себя на том, что чуть было не сказал эти слова вслух, предпочитая вместо этого придерживаться сценария.
— Если не он, то кто? — спросил я. — Потому что мы с тобой оба знаем, что ты не сделала это сама. Так что, прежде чем ты скажешь мне какую-нибудь чушь о том, что ударилась о шкаф или упала с лестницы, знай, что я на это не куплюсь.
Между нами возникло противостояние. В котором мне невероятно трудно прочесть ее.
— Зачем ты это делаешь? — спрашивает она, убирая пряди своих намокших волос за уши. — Мы оба знаем, что тебе все равно, что со мной случится, так или иначе. Так почему же так важно, чтобы я ответила тебе?
Моя грудь равномерно двигалась с глубокими вдохами. Этот разговор заставил меня почувствовать себя незащищенным, как будто я позволил ей увидеть человека за маской. Это осознание было прекрасной возможностью исправить свою собственную ошибку, но я отказался от этого, чтобы задать другой вопрос.
— Твой отец. Это был он?
В выражении ее лица на мгновение появилось удивление, и я не пропустил его. Этого было достаточно, чтобы я подумал, что только что попал в точку. И чтобы доказать это, она не бросилась на его защиту, как она сделала с этим парнем Рикки.
— Он часто занимается подобным дерьмом?
Она закатила глаза, прежде чем ответить.
— Это был не он, — настаивала она. — Теперь ты можешь просто забить на это? Пожалуйста?
Я долго изучал ее, жалея о том, что уже раскопал ее тайны, сигналы, которые она подает, когда лжет. Но я не знаю ее такой.
— Итак, тридцать секунд, верно? — спросила она, пытаясь вернуть тему к своему уроку плавания. Она бросила на меня нетерпеливый взгляд, и я удержался от того, чтобы спросить что-нибудь еще.
— Я посчитаю, — сказал я вместо этого, обдумывая скудные детали ее секретов, пока Южанка не пролила свет на некоторые из моих. Например, то, что я слишком озабочен тем, что случилось с ней на выходных. Как тот, кто поклялся, что хочет, чтобы она страдала из-за меня.
Почему так трудно забыть об этом?
Я должен быть в восторге от того, что кто-то другой превращает ее жизнь в ад, подхватывая все, когда меня нет рядом, но сегодня мне трудно радоваться ее страданиям. А ведь всего неделю назад у меня не было никаких проблем.
Каким-то образом я позволил ей залезть мне внутрь, и я ненавижу это. Сильно.
Она снова всплывает над поверхностью воды, так же нелепо задыхаясь, как и раньше. Наблюдая за ее реакцией, и то, как она чуть не ударила по лицу какую-то ничего не подозревающую девчонку-ботаника, которая проплывала мимо, осознаю, что становлюсь чертовски мягким для той, которую я поклялся уничтожить.
Никогда не было секретом, что сексуальное напряжение между нами было очень сильным, с того самого момента, когда я впервые увидел ее у костра. Но что стало для меня неожиданным сюрпризом: я обнаружил, что меня привлекает не только ее внешность. Даже тот дурацкий беспорядок, на который я смотрю сейчас, теперь меня привлекает.
Что-то в этой девушке... заставляет меня притянуть ее к себе и отгородиться от всего плохого, что она притягивает к себе, как магнит. Таких людей, как я, ее отец. Мой отец.
Не отвлекайся. Это ничего не меняет. Она все еще враг.
Короткая ободряющая речь, которую я сказал себе, возвратила меня в чувство. Я выбрал свою сторону несколько недель назад, когда нашел фотографию в сейфе. Тогда я решил, что найду и уничтожу ее. Это способ исправить мои собственные ошибки из прошлого, начиная с того, что я был слишком молод, чтобы сделать что-то с первым романом, о котором я узнал.
Если влечение к Южанке — это единственное, что стоит между мной и тем, чтобы исправить ситуацию настолько, насколько это возможно, без мгновенного разрушения мира моей матери на части, я справлюсь с этим.
С этого момента я не буду закрывать глаза. Ее проблемы — это просто проблемы.
Ее проблемы. Включая меня, самую большую, самую настоящую проблему из всех.
И Бог мне свидетель... Я никуда не уйду.
***
@QweenPandora: Очевидно, что бассейн в школе Сайпресс превратился в джакузи! Видимо отношения между нашими любимыми QB-1 и Новенькой разгорелись сегодня днем. Если вы легко обижаетесь на ППЧ6, лучше завязать глаза перед просмотром фотографий. Не уверена насчет всех остальных, но мне очень нравятся эти двое с обеих сторон. Однако, стоит задуматься… Родители Короля Мидаса так же будут благосклонны к этому небесному роману, как и все мы?